三方紧急通讯频道里，那个自称哈肯少尉的、带着哭腔的年轻声音，像一根断掉的琴弦，在刺耳的电流噪音中彻底消失，再也没能接回来。取而代之的，是从黑钢镇方向传来的、更加混乱、更加不祥的声浪——那不是通讯信号，而是某种能量爆发和物理结构崩塌产生的、穿透了空间阻隔的“噪音”。
铁锈镇的监测设备勉强捕捉到了一些碎片：黑钢镇首都区域（就是那个由废旧工厂、堡垒和地堡组成的钢铁丛林）的能量读数，在短短几分钟内经历了过山车般的剧烈波动，先是数个点爆发出扭曲的高峰（像是古斯塔夫实验室那种污浊紫黑色的能量特征），紧接着是大范围的、断崖式的能量衰减（仿佛被什么东西瞬间“吸干”），然后……是一片令人心悸的、持续的、低频的“嗡鸣”背景音，以及其间夹杂的、连绵不绝的爆炸、建筑坍塌和……非人的嚎叫。
“黑钢……完蛋了？”徐进盯着屏幕上那片代表能量死寂与混乱声波的区域，喉结滚动了一下，声音干涩。他讨厌黑钢，巴不得雷克萨那疯狗早点死，但以这种方式……让人心底发毛。
索菲亚调出了之前从黑钢逃出的那个低级技工的补充审讯记录，结合现有数据，快速分析：“古斯塔夫的实验室泄漏点，可能不止一个。那些扭曲的能量场，与‘饕餮之影’的精神压迫场，以及黑钢镇内部已经爆发的‘疯血热’恐慌，产生了我们无法理解的链式反应。能量场在催化恐慌，恐慌情绪又在给能量场‘充电’并扭曲其性质……形成了一个正反馈的死亡螺旋。泄漏点……可能已经失控，变成了某种……‘孵化器’或‘转化器’。”
“转化器？转化什么？”老陈问。
“转化……活人，甚至是非生命物质，基于他们内心最深的恐惧‘原型’——对力量不足、对被掠夺、对内部背叛的恐惧。”索菲亚脸色难看，“结合石坚最后的警告和‘饕餮之影’的‘培育’模式，黑钢镇现在的状况，很可能就是被‘催化’到极致的‘成熟果实’内部发酵、变质的过程。”
仿佛为了印证她的推测，几段极其模糊、抖动得厉害、仿佛是从某个濒死士兵头盔记录仪里流出的影像片段，被铁锈镇外围的侦察设备偶然截获，传了回来。
画面昏暗，充满雪花和干扰条纹。能看到的景象，足以让任何正常人做一辈子的噩梦：
街道上，不再是单纯互相攻击的疯狂人群。一些人……或者说，曾经是人的东西，身体发生了难以形容的扭曲变异。有的肢体 disproportionate（不成比例）地膨胀，覆盖着类似金属和血肉混合的瘤状物，疯狂地捶打着周围的一切；有的则变得如同流动的阴影，在地面和墙壁上诡异地滑行，所过之处留下焦黑的、仿佛被“啃噬”过的痕迹；还有一些，似乎保持着基本人形，但脸上只剩下空洞和不断开合的、布满细密利齿的嘴（没有其他五官），发出意义不明的、充满饥饿感的嘶嘶声。它们不分辨敌我，攻击视线内所有活动的东西，包括彼此，但似乎对表现出“恐惧”情绪的目标尤为“热衷”。
这些就是索菲亚所说的“恐惧实体”——被扭曲能量和精神污染催化、具现化出的、基于黑钢镇集体恐惧原型的怪物。
而在这片人间地狱的中心，黑钢镇那座标志性的、由旧时代炮塔改造的领主堡垒，正在发生更加骇人的变化。
堡垒外围，雷克萨领主残存的亲卫队和尚未完全疯狂（或变异）的士兵，正在用重武器、喷火器甚至能量武器，拼死抵抗着从四面八方涌来的、越来越多的“恐惧实体”和彻底疯狂的感染者。伤亡惨重，防线摇摇欲坠。
堡垒内部，最深处的指挥大厅里，气氛已经不能用“疯狂”来形容。
雷克萨，这位以力量、贪婪和钢铁意志着称的领主，此刻的形象足以让最胆大的战士魂飞魄散。他并未像外面那些杂兵一样发生肉体上的明显变异，但他的状态更加诡异。他站在大厅中央，身上连接着数十根粗大的、闪烁着不稳定污浊光芒的能量导管，这些导管另一端，连接着一个被 hastily（仓促）组装、比之前在锈蚀平原爆炸的那台更加庞大、更加复杂、也更加不稳定的“慑魂塔”终极原型机。那机器像一头趴伏的金属巨兽，发出低沉、痛苦、仿佛无数灵魂在熔炉中哀嚎的嗡鸣，表面的指示灯疯狂乱闪，映照着雷克萨狰狞的面容。
他的双眼，已经完全变成了两团不断旋转的、暗红与污浊紫色交织的漩涡，与天空中那只“收割者之眼”的颜色如出一辙。嘴角咧开一个非人的弧度，口水混合着暗色的能量液滴从下巴滴落。他时而仰天狂笑，笑声中充满了扭曲的得意和无法言说的痛苦；时而抱头嘶吼，仿佛在与脑海中的某个声音进行着惨烈的搏斗。
“力量……无尽的力量！我感受到了！它流进来了！哈哈哈！”雷克萨挥舞着手中那把镶嵌暗红晶体的动力战斧，斧刃上缭绕着不祥的能量电弧，“古斯塔夫！你这老疯子……终于做对了一件事！这机器……它能连接！能让我……触摸到那‘影子’！”
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