购物中心的白炽灯光像一层冰冷的釉质，均匀地涂抹在每一寸光洁的地砖和琳琅满目的商品上。孟念站在这片人为的白昼里，却感觉自己站在一片荒原的边缘。她的手指刚刚划过一件真丝长裙的冰凉触感，那细腻的纹理像是一种无声的许诺，许诺穿上它便能拥有另一种人生。但许诺之下，是灵魂深处裂缝传来的、熟悉的嘶鸣。
这时，她看见了陈芳。
陈芳是商场清洁部的，一个总把自己缩在宽大工装里的女人。眼下的青黑像是无法褪去的墨迹，嘴角习惯性地向下弯着，刻着生活重压的犁痕。此刻，她正站在员工通道的阴影里，眼神怯懦地望向一家咖啡店门外贴着的招聘启事，手指反复绞着抹布的一角。
孟念走了过去，脚步声在空旷的走廊里带回响。陈芳受惊般抬起头，眼神闪躲。
“孟小姐。”
“想换工作？”孟念的声音很平静，没有多余的寒暄，直接得像一把手术刀。
陈芳愣了一下，随即苦涩地摇摇头，声音几乎含在喉咙里：“我……我这样的，年纪大了，脑子也不活络，还……怕人家不要我。”
“抑郁”这个词，她没有说出口，但它像一层无形的油腻雾气，笼罩着她，明眼人都能看见。
孟念看着她，目光似乎穿透了那层自我保护的躯壳，看到了里面那个因为长期被拒绝、被否定而蜷缩起来的灵魂。她忽然笑了笑，那笑容里没有暖意，反而带着一种洞悉残酷规则的冰冷。
“你身上有一个特点，独一无二，而且，”孟念顿了顿，吐出两个字，“王炸。”
陈芳浑浊的眼睛里闪过一丝微光，像溺水者看到了遥远的浮木。“什……什么？”
“亮出这张牌，百分之九十九的老板，都会要你。”孟念的语气笃定，仿佛在陈述一个物理定律。
“王炸……”陈芳喃喃自语，枯槁的脸上浮现出一种近乎虔诚的困惑。她开始努力地思索，掰着手指，声音渐渐带上了些许希冀，“是……是我能吃苦？我力气还行，不怕脏……或者，是我做事仔细？我打扫卫生很干净的……还是，我、我可以加班？”
每说出一个猜测，她都望向孟念，像等待审判。而孟念只是沉默地摇头，那沉默像不断垒高的墙，将陈芳微弱的希望一点点压垮。她猜了好久，几乎将自己所能想到的、属于一个底层劳动者的“优点”都数了一遍，声音越来越低，最终只剩下无力的喘息。她猜不出来。她无法想象，在自己这片价值的废墟上，还能有什么东西配称为“王炸”。
通道外的商场中庭，巨大的广告屏上正轮番播放着奢侈品的最新代言，模特们眼神睥睨，仿佛拥有整个世界。光影流转，映在孟念深不见底的瞳孔里。
“你的王牌就是，”孟念终于开口，声音不高，却像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了所有虚幻的期待，“你要价低，不会要求开太高的薪水。”
空气凝固了。
陈芳脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，那双原本还带着一丝探寻火花的眼睛，瞬间黯淡成死灰。她张了张嘴，喉咙里发出一个破碎的音节，却没能组成任何词语。不是勤劳，不是仔细，不是任何与她作为一个“人”相关的品质，而是她的“廉价”。她最大的价值，竟在于她的“不值钱”。
孟念看着她如遭雷击的表情，语气依旧平静无波：“感到屈辱？觉得这不公平？”她微微侧头，像是在倾听来自商场各个角落的无形声音，“但这就是规则。你的‘不要太多’，恰恰是这个世界最容易理解和接纳你的语言。它比任何承诺都有效。”
陈芳佝偻着背，像一瞬间被抽走了脊梁。她默默地拿起手边的拖把，开始机械地擦拭着本就光洁的地面，一下，又一下。她没有再看孟念，也没有再看那张招聘启事。她明白了，那张所谓的“王炸”，是她最后的选择，也是她无法挣脱的烙印。她用它换来的或许是一个机会，但同时也坐实了某种东西——那个她一直在对抗的，关于自身毫无价值的可怕猜想。
孟念站在原地，看着陈芳拖着沉重的清洁车，慢慢消失在通道尽头的黑暗里。她指尖那件真丝长裙的触感似乎还在，冰凉，滑腻。
那天晚上，孟念做了一个梦。
梦里，她站在一个巨大的、由无数商品包装盒堆砌而成的迷宫中。她看见陈芳穿着一件用写满数字的价签缝制成的华服，在迷宫中茫然行走。每一个遇到她的人，无论是西装革履的老板还是光鲜亮丽的顾客，都没有看她的脸，而是直接看向她衣服上的价签，然后露出满意的、甚至是贪婪的笑容。
陈芳也在笑，但那笑容空洞而扭曲，像一张画上去的面具。她不停地走，身上的价签越来越多，越来越重，压得她步履蹒跚，几乎要跪倒在地。而迷宫的上空，回荡着一种无声的、巨大的喧嚣，那是消费主义永不停歇的赞歌，也是无数灵魂在交换中发出的、细微的碎裂声。
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