“大概方位记得,应该能找到。”老马点头。
“好!”老耿做出了决断,“改变路线,去药王沟!但是,必须更加小心!二柱,大牛,你们前面侦察,扩大警戒范围,有任何风吹草动,立刻示警!所有人,打起精神!这是我们最后的机会!”
希望,哪怕只有一丝,也足以重新点燃求生的意志。听到可能有地方求医找药,队伍里低迷的气氛稍稍振作了一些。士兵们互相搀扶着,挣扎着站起来,再次踏上了征途。这一次,目标明确——药王沟。
接下来的路程,变得更加艰难。为了避开可能的敌情,我们不得不绕更远的路,翻越更加陡峭的山岭。饥饿和疲惫如同跗骨之蛆,不断啃噬着每个人的体力。但那份对“药王沟”的期盼,像一盏微弱的指路明灯,支撑着大家一步步向前挪动。
我背着二蛋,感觉他的呼吸越来越微弱,身体也越来越沉。我不停地跟他说话,告诉他就要到了,就有救了,仿佛也是在给自己打气。汗水浸透了我的衣衫,又被山风吹得冰冷,但我浑然不觉,所有的注意力都集中在背上那个微弱的生命上。
张铁锤也展现出了他坚韧的一面。他主动接替了石头,背负起另一个伤势较重的士兵,尽管他自己也摇摇晃晃。他的举动,无形中激励了他的部下。
在经过几乎一天一夜不眠不休的艰难跋涉后,在第二天的下午,我们终于翻过了老马所说的那座山。站在山梁上,远远望去,在山坳的深处,依稀可以看到几缕若有若无的炊烟。
“到了!前面就是药王沟!”老马指着那炊烟,声音带着一丝激动。
希望近在眼前!
但我们并没有放松警惕。老耿命令队伍在山梁背阴处隐蔽休息,派出二柱和大牛,以及主动请缨的张铁锤(他熟悉国民党军与地方打交道的方式),三人先行下山,摸清村里的情况。
等待的时间,格外漫长而煎熬。我紧紧抱着意识已经模糊的二蛋,感受着他滚烫的体温和微弱的心跳,心中不断祈祷。
大约过了一个多时辰,山下终于传来了约定的鸟鸣信号——安全!
老耿立刻下令,队伍下山!
当我们这支狼狈不堪、搀搀扶扶的队伍,终于蹒跚着走进药王沟村口时,眼前的景象让我们心中一紧。村子很小,只有十几户人家,房屋低矮破败,村口的大树下,几个面黄肌瘦、眼神惊恐的村民,正紧张地看着我们。二柱、大牛和张铁锤,正和一个须发皆白、穿着打满补丁长衫的老者交谈着。
那老者,想必就是村里的郎中了。他看到我们这支突然出现的、带着大量伤兵的队伍,脸上也满是惊疑和戒备。
老耿走上前,尽量让自己的语气显得平和:“老先生,打扰了。我们是八路军,这些都是打鬼子受伤的友军兄弟。实在没办法了,冒昧前来,求您施以援手,救救这些伤员!”他指了指我怀里的二蛋,以及其他瘫倒在地的士兵。
那老郎中看着我们,目光在我们破烂但依稀可辨的八路军军装和张铁锤部下那更加不堪的国民党军服碎片上扫过,又看了看那些伤势惨重的士兵,尤其是气息奄奄的二蛋,他脸上的戒备之色渐渐被一种医者的怜悯所取代。
他叹了口气,挥了挥手,对旁边的村民说了几句什么。那几个村民虽然依旧害怕,但还是慢慢走了过来,帮忙搀扶伤员。
“抬到祠堂去吧,那里宽敞些。”老郎中的声音苍老而沙哑,“老朽尽力而为。”
这一刻,悬在心头许久的大石,似乎终于落下了一点点。我们,终于找到了一个暂时的、可以喘息的港湾。而二蛋,还有这些饱受磨难的弟兄们,也终于看到了一丝活下去的曙光。然而,在这敌后之地,任何安宁都可能是短暂的。新的挑战,或许才刚刚开始。
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