次日，天光还未大亮，婉娘轻手轻脚起床，却发现母亲王氏已经在灶间忙碌了。一股混合着面食、野菜与肉脂的浓郁香气扑面而来。灶台上晾着一排胖嘟嘟、白生生的包子，褶子捏得细密，个别地方透出荠菜与菌菇的碧色与褐色，隐约还能看到金黄的猪油渣点缀其间，看着就让人食指大动。 王氏正将另一笼包子拾出来，额上沁着细汗，嘴角却带着满足的笑：“醒了？快，早饭吃包子，我多放了点猪油，香得很。”
一家人围坐着，就着淡淡的晨曦吃早饭。那包子皮被猪油浸润得油润柔软，咬开一口，荠菜的清新、菌菇的野味和油渣的焦香瞬间在口中炸开，粗糙的面皮也因这丰腴的馅料和油脂的加持，变得异常美味。 林大山一口气吃了四个，仍意犹未尽。
进山的路被晨露打得湿漉漉的。林间氤氲着淡白的雾气，阳光透过层层叠叠的嫩绿新叶，筛下细碎的金斑。 鸟鸣声清脆，空气里满是草木与泥土的清新气息。婉娘带着蓉儿在向阳的山坡仔细搜寻，忽然，她在一截半腐的枯木旁蹲下了身子。那儿有几朵如同半透明菊花般的菌类，乳白色，软糯如玉，在腐木与青苔的衬托下，显得格外洁净可爱。 “是银耳……”婉娘心头一喜，小心地用竹刀将其完整地取下，放入铺了软布的背篓里。
与此同时，深入老林的林老根，也在一次不经意的拨开灌木后，呼吸一滞。两株呈紫红色、有着云状环纹和漆样光泽的菌类，静静生长在树根处。 他猛地想起去年在药铺给王氏抓药时，曾见过一小片风干的类似之物，老掌柜小心翼翼地捧着，说是“灵芝”，价比黄金。他心跳如鼓，几乎不敢相信自己的眼睛，颤抖着声音唤来儿子：“大山……你、你来看看这个……”声音里充满了不确定与巨大的惊喜。父子俩围着那两株灵芝，又是激动又是无措，最后，林老根脱下件旧衣，按照记忆中掌柜那般虔诚的样子，用随身的小铲连同一大块泥土小心翼翼地将其完整掘出，生怕伤了一丝一毫。
傍晚归家，一家人迫不及待地盘点收获。除了常规的菌笋，那两朵灵芝无疑成了焦点。最大的一朵紫芝品相完好，色泽深沉，伞盖厚实如云；旁边还有朵稍小些的，同样灵气十足。
婉娘仔细查看了半晌，心中已有计较。她拿起那朵大灵芝，对家人说道：“这朵品相极佳，是难得的珍品。寻常药铺也未必能给出公道的价钱，我打算仔细炮制晾干，等日后有机会送到镇上甚至县里的大药铺去，定能卖出好价钱，给娘治病和家里修屋顶的本钱，大半就要落在这上头。”
接着，她又捧起那朵小一些的灵芝，眼中闪着光：“这朵我们自家留着。同样炮制好，但不急着卖。等明日去镇上卖了山货，买些好酒回来，用这灵芝配上些其他滋补的药材泡成药酒。这药酒不仅日后可以给爹娘强身健体，若能多泡几坛，也是一条细水长流的生财之道。”
说罢，她寻来干净的物事，小心翼翼地将大灵芝表面的杂质拂去，准备用专门的晾晒法使其干燥，以最大限度保留药效和品相。 随后，她又同样细致地处理起那朵小灵芝，心里已经开始盘算泡制药酒所需的药材和本钱。 一家人看着她有条不紊的动作，听着她清晰的规划，只觉得那沉甸甸的陶罐里，封存的不再是孤注一掷的希望，而是通往更好生活的、清晰可见的路径。
晚食时分，灶火再次明亮地燃起。婉娘用野菜末、辣椒丁和剩下的猪油渣熬了一锅喷香扑鼻的汤底，王氏则使出浑身力气，揉面、擀面，切出了一案板匀称筋道的手擀面。 面条在滚汤里翻腾，捞入碗中，浇上浓汤，再撒上一把翠绿的葱花。林老根父子俩一边挑拣着今日的菌菇，一边忍不住吸着鼻子。连蓉儿喂完鸡回来，都扒在灶台边不肯走。
一家人吸溜着鲜美热辣的面条，额角冒汗，肠胃熨帖。蓉儿吃得小嘴油汪汪，看着角落里那堆格外多的鸡枞菌，忽然灵光一闪：“阿姐，这些鸡枞一下子吃不完，放着坏了多可惜！我们能不能像镇上方记油铺那样，把它们熬成油？我闻过那味道，可香了！”
婉娘眼睛一亮，这真是个绝妙的主意！她立刻笑着应下：“好主意！吃完饭，你就跟娘一起，咱们把这鸡枞熬成油，以后拌面、炒菜，滴上几滴，都是神仙味道！”
茅屋外夜色渐浓，屋内却灯火温暖，弥漫着手擀面的余香，以及即将升腾起的、更为浓烈诱人的鸡枞油香。这一天，从包子的踏实，到山林的馈赠，再到面条的温暖与未来的油香，林家每一步，都走得充实而充满希望。
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