北风彻底封住了山野的绚烂，第一场薄雪如同细盐般撒在林家坡的屋瓦和田埂上，宣告着寒冬正式降临。婉娘望着窗外那片银装素裹的世界，心中那份因染色受阻而起的焦躁，终于在冷冽的空气里渐渐沉淀下来。她知道，与天时对抗是徒劳的，但顺应天时，未必不能另辟蹊径。
那日饭后，一家人都聚在堂屋里烤火盆。林老根吧嗒着旱烟，林大山在修补农具，王氏则就着油灯的光亮缝补衣物。婉娘没有像往常一样立刻回自己的小屋去捣鼓她的瓶瓶罐罐，而是拿出炭笔和那本她自己用线订起来的、已经写画了不少内容的“笔记”，摊开在膝头。
“爹，娘，”她抬起头，声音清晰而平静，“我想趁着这个冬天，把咱们这周边能用来染色的草木，从头到尾，好好理一理。”
林老根闻言，从烟雾中抬起眼：“哦？怎么个理法？”
“我想记下它们发芽、长叶、开花、结果、枯萎的准确时节，”婉娘指着笔记上一些零散的记录，“比如蓼蓝，最好是夏天枝叶茂盛时采；茜草根，则是秋末挖取颜色最深。还有哪些植物，哪个部位，在什么时候采最好，采回来怎么处理最容易出颜色……以前都是零敲碎打，想到什么试什么，不成系统。现在正好有空，我想把这些都系统地记下来，做成一本咱们林家坡自己的《染料谱》。”
她的话语条理分明，带着一种前所未有的规划性。王氏停了针线，惊讶地看着女儿：“这……这可是个大工程啊，婉娘。你能行吗？”
“试试看，”婉娘眼神坚定，“总比干等着春天强。有了这个，往后每年什么时候该准备什么，就都清楚了，不会像今年这样，到了冬天就抓瞎。”
一直安静听着的林大山，往火盆里添了块柴，发出噼啪的轻响。他看向妹妹，目光里带着赞许：“妹子这个想法好。就像我们猎人，也得知道啥时节有啥猎物，啥时候该下套，啥时候该用弓。摸清了路子，心里才有底。” 他顿了顿，又道：“前几日在北山坳里，我下了几个套子，今日去瞧，逮着了两只肥兔子，毛色雪白，正好给爹做个暖耳，给娘和妹妹们添个手捂子。” 他说得平淡，但那份为家庭提供物资的踏实感，却让屋里的人都感到一阵暖意。
“大哥真厉害！”一个清脆的声音响起，是坐在王氏身边认真练习刺绣的蓉儿。她手里绷着一个绢面，上面是一朵半成的梅花，虽然针脚还略显稚嫩，但花瓣的形态和颜色的过渡，已能看出几分章法。跟着村里那位曾在镇上绣坊做过工的婶子学了半年，蓉儿在女红上显露出了不小的兴趣和天赋。“等我绣好了这个梅花手绢，也给大哥！”
林大山憨厚地笑了，揉了揉蓉儿的脑袋：“好，那大哥等着。”
婉娘看着这一幕，家人之间的温情与各自在冬日里的努力，像火盆里的炭火一样，温暖着她。她更加坚定了要完成自己计划的决心。她不仅要记录，还要思考。“还有，”她补充道，“我在想，也不是所有的颜色都适合夏天。冬天冷，若是屋里能用上些看着就暖和的颜色，比如像火一样的红色、像太阳一样的橙色、像栗子壳一样的褐色，是不是会觉得暖和些？我想试试，看能不能专门找出一些适合冬天的‘暖色系’染料。”
“暖色系？” 王氏琢磨着这个词，觉得既新鲜又贴切，“听着就好，冬天里看着红彤彤、黄澄澄的东西，心里是觉得热乎些。”
这个全新的概念，得到了家人的一致认同。林老根磕了磕烟袋锅：“嗯，有志气。需要啥，跟你娘说，家里支持你。”
有了家人的鼓励，婉娘的心彻底安定了下来。她的“研究”方向，从如何挽回逝去的春夏色彩，转向了如何发掘属于冬日的独特暖意。
接下来的日子，婉娘便沉浸在她的“冬藏寻色”与“暖色系探索”中。那本自制的笔记，开始以更规整的格式，记录下已知染料植物的生长周期、最佳采集时间和初步处理心得。她甚至画了一些简单的植株形态图，标注出可用的部位。这项工作繁琐而细致，需要极大的耐心和记忆力，但在梳理的过程中，她也发现了一些以往忽略的细节，比如某些植物花果期与色素含量的微妙关系。
与此同时，她对冬季染料的寻找也正式开始了。目标，首先锁定在那些即使在寒冬也依然保有颜色或易于获取的材料上。
第一个进入她视野的，是后山那片在白雪映衬下愈发显得苍翠的松林。松针，四季常青，是否也蕴含着不变的色彩？她戴上棉手套，提着篮子，在林大山的陪伴下，小心翼翼地收集了许多深绿色的油松针。松林里空气清冽，松脂的香气混合着雪的味道，沁人心脾。
回来后，她将松针洗净，用石臼尽力捣烂——松针纤维韧，这可不是件轻松的活儿。然后加入清水浸泡。浸泡出的液体呈现出一种淡淡的黄绿色，带着浓郁的松香。她将一块用明矾媒染过的棉布放入其中，小火慢煮。等待的时间里，她有些忐忑，不知道这看似富有生命力的绿色，能否真的留在布上。
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