他这话问得自然,仿佛只是学者间纯粹的技术探讨。婉娘不疑有他,认真想了想,答道:“蜂蜜封存确有耳闻,多用于珍贵香料或药材。用于色素浓厚的花果,或许真能延缓氧化,保住鲜亮。米酒则需谨慎,酒性活跃,或许会与某些植物色素发生反应,改变最终成色。先生此问提点了我,返乡后定当一试。”
顾文渊眼中掠过一丝光亮,顺势道:“如此甚好。这染色之道,奥妙无穷,一人苦思总有局限。姑娘日后若在钻研中再遇疑难,或有所得,而顾某于古籍中偶见可能相关之记载,书信往来,切磋印证,岂非美事?”他说到此,语气更加随意自然,仿佛只是提出一个最合理不过的建议,“只是不知,该将信函寄往何处,方能稳妥送达姑娘手中?姑娘家中,可是在青州府辖下林家村?”
他问得极其委婉,以“切磋技艺、互通有无”为名,将那份想要保持联系的不舍,包裹在谦逊好学的态度之下,丝毫不会令人感到唐突。
婉娘微微一愣。她与顾文渊交往,多论技艺道理,从未谈及私人居所。此刻听他问起,才觉这半年来,自己对他的了解,似乎也仅限于“清晖书院顾夫子,学识渊博,性情温和”,至于他家在何处,家中情形,一概不知。而对方,似乎也是如此。
此刻他这般问起,理由充分,态度坦然。婉娘略一迟疑,想到日后或许真需请教,或分享进展,再者林家坡并非什么隐秘之地,周老板也知晓,便坦然告知:“正是。青州府清河县辖下,南山镇往西二十里,林家村。村口有老槐树与碾盘处,往村东走,山脚下便是寒舍。若先生有书信,托付给镇上锦绣坊分号的伙计,他们便可捎带。”
她声音清晰,将地址说得明白。夏阳透过银杏叶,在她脸上投下斑驳光影,神情坦荡而真诚。
顾文渊心中暗暗记下,面上依旧是从容笑意:“清河县南山镇林家村,村口老槐树与碾盘。顾某记下了。多谢姑娘告知。”他顿了顿,终是说出那句告别的话,“山高水长,路途迢迢,姑娘一路珍重。愿姑娘返乡之后,技艺精进,诸事顺遂。若有闲暇……望勿忘府城旧友,偶通音讯。”
“先生亦请珍重。”婉娘再次敛衽,抬起头,目光清澈,“府城之遇,先生教诲,婉娘铭记于心。他日若有缘再至府城,定当再来拜会先生。”
说罢,她不再停留,转身离去。秋风吹起她素色的衣袂和鬓边碎发,背影逐渐消失在书院门外金黄落叶铺就的长道上。
顾文渊立于原地,久久未动。手中那锦缎小包似乎还带着她的温度,指尖摩挲过冰裂纹的凹凸,仿佛还能感受到她专注于技艺时那份动人的神采。方才询问地址时的那点小心思,此刻在心底漫开,化作一丝淡淡的、却挥之不去的不舍与怅惘。他知晓身份悬殊,前路莫测,这份因技艺而生的知音之情,能维持多久,走向何方,皆是未知。但至少,他知道了那扇可以传递音讯的门在何方。于他而言,这或许,已是在当下礼法与境况中,能为自己争取到的最恰当的一步了。
他将那笔帘书签小心收进袖中,转身缓步踱回书院深处。朗朗读书声依稀可闻,而他心中,却仿佛也留下了一抹独一无二的、名为“林婉娘”的夏色,炙热,明亮,带着草木的清新与坚韧,久久不散。
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几日后,婉娘与林大山终于踏上了归途。周老板亲自相送,又塞了许多府城特产。马车载着满满的行李与收获,驶离了繁华的府城,驶向熟悉的乡村。
当林家小院那熟悉的轮廓出现在视线尽头时,日头已经偏西。得到消息的王氏早已领着芝兰(腹部已明显隆起)、蓉儿,还有林老根,齐齐站在院门外张望。远远看到马车,蓉儿便欢呼着跑了过来。
“姐姐!大哥!”小丫头的声音清脆悦耳。
婉娘跳下马车,一把抱住扑过来的蓉儿,眼眶瞬间就热了。“爹,娘!蓉儿!嫂子!”她挨个叫过去,声音有些哽咽。
王氏上前,拉着女儿的手上下打量,见她虽清瘦了些,但精神极好,眼神明亮沉静,气度与离家时已大不相同,心中又是疼惜又是骄傲,眼泪忍不住就落了下来:“回来就好,回来就好!可算回来了!”
林老根用力拍了拍儿子的肩膀,对婉娘点了点头,眼中满是欣慰:“进屋,进屋说话!”
芝兰捧着肚子,笑着站在一旁,气色红润,显然被照顾得很好。婉娘连忙上前,小心地扶住她:“嫂子,你可慢着点。”目光落在她隆起的腹部,心中涌起一股奇妙的温暖与期待,“真好。”
一家人拥着婉娘和林大山进了屋,堂屋里早已摆好了丰盛的饭菜,热气腾腾,香气四溢。熟悉的家的味道,瞬间包围了婉娘,旅途的疲惫与离愁,在这一刻被熨帖得平平整整。灯火下,一家人围坐,询问着府城的见闻,诉说着家中的琐碎,欢声笑语几乎要掀翻屋顶。那匹被林大山宝贝似的带回来的“金风玉露”样品,在家人手中传看,引来阵阵惊叹。婉娘看着父母兄嫂脸上真心的笑容,听着蓉儿叽叽喳喳的童言稚语,感受着嫂子腹中那孕育着的新生命带来的喜悦,心中充满了踏实而澎湃的幸福感。
府城的繁华、技艺的突破、与顾文渊那些高远而投机的谈话,如同一个精彩而斑斓的梦境。而此刻,身处的这个有着烟火气息、有着血脉亲情、有着最朴实牵挂的家,才是她真实的、温暖的、需要她也将滋养她的根基与归处。未来,无论是深耕乡土,还是可能再次走向更广阔的世界,她知道,这里永远是她出发和回来的地方。
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