徐夫人神色微微一动，看了沈清鸢一眼，说道：“盐业……那可是官府专营的生意，旁人根本插不上手。不过……”她压低声音，“最近确实不太太平。我娘家有个远房亲戚在盐运司当差，说上面正在查账，查得十分严格。”
“查账？”
“是啊，听说盐税出现了亏空，数目还不小。”徐夫人叹了口气，“这江南啊，看着富庶繁华，实则暗潮汹涌。沈姑娘是做生意的，这些事情还是少打听为妙。”
话虽如此，但沈清鸢已然得到了自己想要的信息。
从徐府出来，雨停了。天空宛如被清洗过一般澄澈，西湖水面雾气缭绕，远山如黛。
“去盐运司衙门附近转转。”沈清鸢吩咐车夫。
马车在青石板路上缓缓前行。路过盐运司衙门时，沈清鸢掀开帘子看了一眼。朱红大门紧闭，门前的石狮子威严地矗立着，几个衙役在屋檐下巡逻，神色警惕。
果然在查账。
沈清鸢放下帘子，心中已有了盘算。盐税亏空，走私猖獗，王家牵涉其中……若将这几件事串联起来，便是一条完整的证据链。
但还缺一个关键环节：如何证明王家走私盐？
正思索着，马车突然停了下来。
“小姐，前面道路堵塞了。”车夫说道。
沈清鸢掀开帘子望去，只见前方围了一群人，吵吵嚷嚷的。她下了车，走近些查看。原来是几个衙役在查封一家店铺，店主是个中年男子，正跪在地上磕头求饶。
“官爷，行行好！小本生意，真的没有走私啊！”
“少废话！有人举报你店里藏有私盐，搜！”
衙役们冲进店里，不多时便抬出几个麻袋。用刀划开袋子，白花花的盐撒了一地。
围观的百姓议论纷纷：
“这不是李记杂货铺吗？开了十几年了，怎么会走私盐呢？”
“谁知道呢，这年头，什么事都有可能发生。”
“我听说啊，这是有人栽赃……”
沈清鸢看着那个跪地痛哭的店主，眉头微微皱起。这手法，太过熟悉了——和当初仁心堂陷害清鸢阁如出一辙。
她不动声色地后退，回到马车上。
“绕路回去。”
回到清鸢坊，陆掌柜已经在门口等候，脸色比早上更加难看。
“姑娘，出事了。”他迎上前，压低声音说道，“王明远刚才带人去了龙井村，要强行收茶。陈管事阻拦，被打伤了。”
沈清鸢眼神一冷，问道：“伤得严重吗？”
“头破了，流了不少血，已经请大夫看过了。”陆掌柜咬牙切齿地说，“王家这是狗急跳墙了。还有，我查到王明远昨晚见了漕帮的三当家，具体谈了什么不清楚，但之后漕帮就派了一批人去码头。”
“码头……”沈清鸢沉吟着。 “今晚？”
“应该是。我的人盯着呢，那批人在码头仓库进出，搬运了不少货物。”
沈清鸢步入前厅，在太师椅上安然坐下。秋月端来热茶，她伸手接过，却未曾饮用。
窗外又飘起雨幕，雨滴敲打着屋檐，发出啪嗒啪嗒的声响。
“陆掌柜，你派人前往守备军衙门，就说……今晚子时，三号码头有‘大鱼’。”她放下茶盏，语调平静，“记住，要匿名举报，但要让守备将军深信不疑。”
“姑娘的意思是……”
“王家不是想逃走吗？那就随他们去逃。”沈清鸢眼中闪过一抹寒光，“只不过，要在我们安排好的时间逃走。”
陆掌柜心领神会，但又不免担忧：“可万一守备军按兵不动，或者出动晚了……”
“他们定会出动。”沈清鸢语气笃定，“我昨日前往徐府，徐夫人提及盐运司正在查账。守备军负责漕运安全，若此时能查获走私大案，可是一桩大功。这样的机会，他们不会错过。”
陆掌柜点头道：“我这就去安排。”
“等等。”沈清鸢唤住他，“派人去龙井村，将陈管事接来疗伤。另外，告知茶农们，从今日起，云栖茶庄的收购价再提高一成。王家给多少，我们始终比他们高出一成。”
“姑娘，如此一来咱们的利润可就减少了……”
“减少就减少。”沈清鸢起身，走到窗前，“我追求的并非一时之利，而是江南茶叶的长远市场。王家倒台后，这些茶农便是我们的根基。善待他们，就是善待我们自己。”
陆掌柜肃然起敬：“姑娘眼光长远。”
夜幕降临，雨仍淅淅沥沥地下着。
清鸢坊后院的小楼里，沈清鸢毫无睡意。她坐在书案前，借着烛光翻阅账本。秋月在一旁研磨，欲言又止。
“有话就直说。”沈清鸢头也不抬。
“小姐，您觉得今晚……会一切顺利吗？”
“谋事在人，成事在天。”沈清鸢翻过一页账本，“我们该做的都已做了，剩下的，就听天由命吧。”
话虽如此，她握着笔的手指却微微收紧。
子时将近。
杭州城笼罩在雨夜之中，大部分百姓早已进入梦乡。唯有更夫敲着梆子，在空荡的街巷间穿梭。
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