山鬼部首领以血祭鹿、高举青铜剑的姿态，如同一个烙印，深深烙在望海营每个人的心头。那不是和平的橄榄枝，而是染血的战书。短暂的缓冲期结束了，空气中重新弥漫起硝烟将至的紧张。我们与那个只闻其名、未见其形的“鹰隼部”，已被一条无形的、充满敌意的线紧紧捆绑。
议事堂内，油灯摇曳。陈敖、李闯，以及几位被推举出来的工匠和农事头领围坐在一起，气氛凝重。
“山鬼部……是想拿我们当刀使！”李闯率先打破沉默，拳头砸在粗糙的木桌上，“他们与鹰隼部有仇，自己不敢硬碰，便想拉我们下水！那血祭，分明是逼我们表态！”
陈敖相对冷静：“话虽如此，但鹰隼部凶残，覆灭小部落如同碾死蝼蚁。若他们下一个目标是我们，单凭望海营，能抵挡多久？与山鬼部联手，或许是唯一生机。至少，他们熟悉地形，了解敌人。”
“联手？非我族类，其心必异！”李闯反驳，“你怎知他们不会在关键时刻反咬一口？别忘了王什长是怎么死的！”
争论的焦点，从是否对抗鹰隼部，转向了如何对待山鬼部这个潜在的、不可靠的“盟友”。我默默听着，心中权衡。
“够了。”我缓缓开口，声音不高，却让争论瞬间平息。“鹰隼部是敌，已无争议。山鬼部是友是敌，尚未可知。但眼下，我们别无选择，必须借其力。”
我站起身，走到那张鹿皮地图前：“其一，鹰隼部扩张之势已成，绝不会因我们退让而止步。望海营位置显眼，资源相对富集，必是其目标。被动挨打，不如主动寻机。其二，山鬼部主动示警并立血盟，无论其真心几何，至少表明他们目前需要我等牵制鹰隼部。这便是我们的机会。”
我指向地图上那条象征界河的溪流：“我们需要更具体的情报，关于鹰隼部的兵力、习性、弱点。也需要山鬼部证明他们的‘诚意’。李闯，”
李闯抬起头，眼神依旧不满，但保持着恭敬。
“筑坝工程不能停，那是我们的命脉。但护卫营需分出人手，加紧操练，尤其是弓弩射击和山林作战。我会让工匠营优先打造更多箭矢和近战兵器。”
我又看向陈敖：“你亲自挑选机敏之人，设法与山鬼部建立更密切的联系。不要只停留在交易点。可以提议……联合进行一次小规模的狩猎或侦察，目标，就是鹰隼部的巡逻队。我们要亲眼看看敌人的实力，也要看看山鬼部战士的手段。”
这是一个极其危险的提议。深入敌境，与陌生的“盟友”协同行动，无异于刀尖跳舞。陈敖深吸一口气，重重抱拳：“末将领命！”
接下来的日子，望海营如同一架绷紧弦的弩机。打铁声、操练的呼喝声、筑坝的号子声交织在一起，充满了临战前的压抑与躁动。李闯将对土人的愤懑尽数倾泻在练兵上，要求极为严苛，但也确实让护卫队的战斗力提升了不少。陈敖则带着几名最得力的手下，频繁往来于交易点，通过更复杂的图画和手势，与山鬼部的人艰难沟通。
数日后，陈敖带回消息：山鬼部同意了联合行动。他们指定了一处位于三方势力交界、鹰隼部巡逻队常经过的峡谷作为伏击点，时间定在三天后的黎明。
行动前夜，我几乎未眠。将数千人的命运，押注于一场仓促的、与陌生势力合作的伏击，风险巨大。若胜，或可暂缓危机，赢得喘息；若败，或遭背叛，则望海营可能万劫不复。我抚摸着那面来自咸阳的、象征着过往身份的玉玦，冰凉的触感让我纷乱的心绪稍稍平静。开弓没有回头箭。
次日凌晨，天色未明，寒意刺骨。陈敖亲自带领五十名精锐，携带强弓劲弩，与同样数量的山鬼部战士在预定地点汇合。我站在望海营最高的了望塔上，目送他们的身影消失在黎明的薄雾中，手心全是冷汗。
等待的时间漫长如世纪。阳光逐渐驱散雾气，照亮山峦，营地一切如常，却又笼罩在死寂的等待中。李巡守在营门，不时焦躁地踱步。
午时刚过，一骑快马（我们仅有的几匹驮马之一）狂奔而回，骑手是陈敖手下的一名什长，浑身浴血，左臂带着伤，脸上却带着一种劫后余生的兴奋与恐惧交织的复杂神情。
“先生！成了！伏击成了！”他滚鞍下马，气喘吁吁地汇报，“鹰隼部的巡逻队，约三十人，被我们和山鬼部的人夹击，几乎全歼！山鬼部的人……悍勇无比，熟悉地形，用毒箭和陷阱，下手极狠！”
“我们的人呢？”我急问。
“阵亡……五人，伤十余人。”什长声音低沉下去，但随即又道，“但山鬼部也死了几个。他们的首领……那个戴羽冠的，亲自来了！他……他当着我们的面，砍下了一个鹰隼部俘虏的头颅，扔进了河里！”
血腥的画面仿佛就在眼前。联合行动成功了，但也付出了血的代价。山鬼部用行动证明了他们的“诚意”，也展示了他们的残酷。这条血盟，从一开始就浸泡在双方的鲜血里。
“陈校尉让我先回来报信，他们正在清理战场，随后便归。”
傍晚时分，陈敖带队返回。战士们虽然疲惫，身上带着血污和伤痕，但眼神中却多了一种经历过生死考验的锐气。与他们一同回来的，还有几副鹰隼部的皮甲、武器，以及……山鬼部首领赠予的一串用鹰隼部战士指甲穿成的狰狞项链。
陈敖将项链递给我，低声道：“他说……这是盟约的信物。下次行动，他会派人来通知我们。”
我接过那串冰冷、带着血腥气的项链，心中没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的压力。我们终于在这片残酷的土地上，迈出了结盟抗敌的第一步。但前方，是更深的泥潭，更凶险的博弈。
血盟已立，再无退路。望海营的命运，从此与西边那片充满神秘与暴力的山林，紧紧纠缠在了一起。
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