第二日，寅时三刻，夜色最沉。
距离“三日之约”的时限，仅剩一日一夜。蓬莱都城并未沉睡，也无人能够安眠。各处粥棚的灶火彻夜未熄，巡夜的火把与脚步声在街巷间此起彼伏。临时“咨政会”所在的旧书库内，灯火通明，咳嗽声、低语声、算珠碰撞声、竹简翻阅声不绝于耳。徐安与几位老者，眼中血丝密布，却依旧强撑着精神，处理着雪片般飞来的文牍与口信。
我依旧在皇宫巨坑旁的“观政台”静坐。晨露浸湿了玄衣下摆，寒意渗入骨髓，但我的灵识，如同无形的蛛网，笼罩着这座正在艰难喘息的城市，感知着每一丝微妙的变化。
昨日“告民台”前立威，以雷霆手段震慑宵小，初步确立了“法度”的威严。然，立威易，取信难，维稳更难。粮食的调度、人手的分配、各方诉求的平衡、以及潜藏在秩序表象下的暗流，才是真正的考验。
黎明前，第一道急报，便来自南门粮仓。
“报——！” 一名浑身被露水打湿、气喘吁吁的年轻吏员，几乎是连滚爬爬地冲上“观政台”，“仙师！徐老！南门外……运粮车队，出……出事了！”
徐安霍然起身，声音嘶哑：“何事？慢慢说！”
“是……是北乡送来的第二批粮车，共二十辆，昨夜子时前后抵达南门外三里的接官亭。按例，应就地等待天明，由镇海卫与咱们的人共同查验后入城。可……可就在半个时辰前，守夜的乡民和咱们的小吏，突然听到车队中传来惨叫和打斗声！等……等我们的人赶到，发现……发现押粮的北乡乡正王，和咱们派去的两名接粮吏，横死车旁！二十车粮食，少了整整五车！现场……现场有凌乱的车辙和脚印，指向……指向西边的老林子！”
“劫粮？！” 徐安脸色瞬间惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。粮食，是此刻蓬莱的命脉！在仙师“三日之约”的关键时刻，在都城眼皮底下，竟然发生如此恶劣的劫粮杀官大案！这不仅仅是损失了五车粮食，更是对刚刚建立的新秩序、对仙师权威的赤裸裸的挑衅！
“可……可看清是何人所为？有多少人？” 徐安急问。
“天……天太黑，又事发突然，幸存的乡民和咱们的人都说……说人影幢幢，至少二三十人，动作极快，下手狠辣，不似……不似普通饥民或流寇，倒像是……像是惯匪，甚至……甚至可能是溃兵！” 年轻吏员声音发抖。
“溃兵……徐胤的溃兵……” 徐安喃喃道，眼中闪过一丝惊惧。徐胤虽死，其党羽、嫡系，尤其是那些在天罚中侥幸逃脱、溃散在外的悍卒、亡命之徒，绝不在少数！这些人，无粮、无家、无法无天，正是最大的隐患！
“周镇将军可已知晓？” 徐安强自镇定，问道。
“已……已派人飞报水寨。但……但周将军麾下，精锐多在沿海布防、调度粮船，城中及近郊，只怕……只怕一时抽调不出太多人手追剿……”
“混账！” 徐安终于忍不住，怒斥一声，也不知是在骂劫匪，还是骂这捉襟见肘的局面。他猛地转向我，扑通跪倒，“仙师！此事……此事关系重大！五车粮虽不多，然此风绝不可长！若不能速破此案，严惩凶徒，则新法威信扫地，四方观望者必生异心，粮道亦将永无宁日！恳请仙师……定夺！”
我缓缓睁开眼。眸光在黎明前最深的黑暗中，平静如古井。方才的急报，一字不落，皆入我耳。
劫粮，杀官。时机，地点，手法。非饥民临时起意，乃有预谋、有组织的挑衅。目标，直指新秩序的软肋——粮食与权威。
是徐胤残部？是心怀不满的地方豪强？是趁火打劫的海寇内应？抑或是……多方势力勾结所为？
不重要。
重要的是，必须在第三日结束前，以雷霆万钧之势，将这只伸出来的手，连根斩断！以最血腥、最无可辩驳的方式，告诉所有人——挑战新法，觊觎粮秣，唯有死路一条！
“徐安。” 我开口，声音不高，却瞬间压下了所有的惶急与嘈杂。
“老朽在！”
“拟两份手令。”
“是！”
“其一，给周镇。” 我语速平稳，字字清晰，“令其，即刻抽调镇海卫最精锐的斥候、猎手五十人，由其最信赖、最擅追踪之将领统领，携带三日干粮，配强弓硬弩，赴南门外案发之地。不惜一切代价，循踪追迹，务必在明日日落前，锁定贼人巢穴，查明其身份、人数、去向。准其临机专断，若遇抵抗，格杀勿论。然，非到万不得已，勿打草惊蛇，勿令贼人远遁。朕，要一网打尽。”
“其二，” 我目光转向那报信的年轻吏员，“给你。持朕手令，速返南门。令南门值守之镇海卫及城中可调动之戍卫（雷焕所部），即刻封闭南门，只进不出。严查一切可疑人、车。对外宣称，因清查粮账，暂闭城门一个时辰。同时，安抚幸存的北乡乡民与接粮吏员，厚殓死者，妥善安置。此事，暂不得大肆声张，以免全城恐慌。”
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