萧望舒眼中含泪，她知道劝不住他。这个男人，总是把责任看得比性命还重。
“那我跟你一起去。”她说。
“不行！”这次是沈青崖反对，“你的伤比我还重，必须在城中休养。”
“我可以休养，但百姓等不起。”萧望舒坚持，“我认识草药，可以帮你们辨认。而且……”她顿了顿，“如果我们两个都去了，将士们会更卖力。他们会知道，他们的主帅和监军使，和他们同生共死。”
四目相对，沈青崖看到她眼中的坚决。最终，他长叹一声：“好，一起去。但你要答应我，若有不适，立即返回。”
“我答应你。”
计划定下。沈青崖挑选了一百名身手敏捷、熟悉山林的士兵，组成采药队。萧望舒不顾军医反对，坚持随行。她换上一身轻便的布衣，将惊鸿剑用布包好背在身后，左肩的伤口用绷带紧紧固定。
出发前，沈青崖将张怀远叫到一边，低声嘱咐：“若我们三日内没有回来，你就带剩余将士撤往居庸关。燕州……可以放弃，但人必须活着。”
张怀远眼眶一红：“大元帅……”
“这是命令。”沈青崖拍拍他的肩，“记住，活着比什么都重要。”
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燕山南麓，四月正是草木繁茂的时节。
采药队避开大路，沿着山间小径行进。沈青崖和萧望舒走在队伍中间，两人都强忍着伤痛，不让自己拖慢队伍的速度。士兵们看在眼里，心中既敬佩又心疼——他们的主帅和监军使，伤得这么重，还在为百姓奔波。
“郡主，您看这是什么？”一个年轻士兵指着一株开着黄色小花的植物问。
萧望舒蹲下身仔细辨认，眼睛一亮：“这是黄连！正宗的野黄连！快，小心挖出来，不要伤到根茎。”
士兵们立刻动手，小心翼翼地将黄连挖出。萧望舒又指着不远处一片藤蔓：“那是金银花，花期正好，药效最佳。”
“那边溪边的紫色小花是板蓝根。”她又指向另一个方向。
有了萧望舒的指导，采药工作进展顺利。不到两个时辰，已经采集了足够治疗五百人的药材。但萧望舒知道，这还远远不够。
“青崖，我们需要往更深的山里去。”她说，“外围的草药已经被之前的采药队采得差不多了，只有深山老林里，才有足够的药材。”
沈青崖望着远处云雾缭绕的群山，眉头微皱。深山意味着危险——不仅有野兽出没，还可能有北狄残兵。但他也知道，萧望舒说得对，外围的草药确实不多。
“好，往山里走。”他下令，“但所有人都要跟紧，不要掉队。”
队伍继续深入。山路越来越崎岖，林木越来越茂密。阳光透过层层树叶，投下斑驳的光影。鸟鸣声声，溪水潺潺，若不是身负重任，这倒是一次难得的山间漫步。
但萧望舒的状态越来越差。她的高烧虽然暂时退了，但伤口感染严重，每走一步都牵动着伤处，剧痛难忍。汗水浸湿了她的衣衫，脸色苍白得吓人。
“望舒，休息一下吧。”沈青崖心疼地说。
“不用，我还能坚持。”萧望舒摇头，“时间不等人，城中百姓等不起。”
正说着，前方突然传来一声虎啸！
“有老虎！”士兵惊呼。
只见一只吊睛白额大虎从林中窜出，拦在路中央。它体长丈余，威风凛凛，显然是把这群人当成了猎物。
“保护大元帅和郡主！”士兵们立刻结成防御阵型。
老虎低吼一声，作势欲扑。沈青崖将萧望舒护在身后，拔出腰间长刀。他背上箭伤未愈，不能剧烈运动，但此刻顾不了那么多了。
就在这千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中老虎右眼！老虎惨叫一声，翻身倒地，挣扎几下就不动了。
众人惊愕地望向箭矢飞来的方向。只见一个白发老者从林中走出，手持强弓，腰悬药篓，正是沈青崖的师父谢先生！
“师父！”沈青崖又惊又喜。
谢先生走到近前，看看沈青崖，又看看萧望舒，摇头叹息：“你们两个啊，伤成这样还敢进山，真是不知死活。”
“师父，您怎么在这里？”沈青崖问。
“我听说燕州疫情，就知道你们会来采药。”谢先生道，“这山里我熟，跟我来，我知道哪里有足够的药材。”
有谢先生带路，采药工作事半功倍。不到半日，就采集了足够治疗两千人的药材。更让沈青崖惊喜的是，谢先生还找到了几株极为罕见的百年灵芝。
“这灵芝对伤口愈合有奇效。”谢先生将灵芝递给萧望舒，“丫头，回去后立刻煎服，你的伤不能再拖了。”
萧望舒感激地接过：“谢前辈。”
“别谢我，”谢先生摆摆手，“要谢就谢你们自己。若不是你们死守燕州，救了千万百姓，我老头子也不会管这闲事。”
他顿了顿，又道：“青崖，你的箭伤也需要处理。箭头再不取出来，你这辈子就废了。”
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