阿尔茨海默症(AD)攻坚小组在林枫提出的“三重协同”递送策略指引下,如同精密咬合的齿轮,高速运转了数月。
系统推演出的双特异性“特洛伊木马”分子、靶向性AAV载体以及低强度聚焦超声联合微泡(FUS-MB)技术。
在经历了无数次的体外优化和动物模型验证后,终于迎来了最具挑战性的一环——首次人体临床试验。
首位志愿者,是七十六岁的退休历史学教授周明远先生。
他曾是学界翘楚,着作等身,但近五年来,阿尔茨海默症的阴云无情地笼罩了他。
病程已进入中期,他时常忘记亲人的名字,找不到回家的路,最钟爱的史学典籍对他而言也变成了陌生的符号。
他的女儿,一位坚强但眼底藏着无尽疲惫的中年女性,在得知“生命之盾”计划招募AD志愿者后,几乎是带着最后的希望,为父亲报了名。
周老先生的病例极具代表性,脑部影像显示典型的Aβ斑块沉积和神经纤维缠结,认知量表评分持续下降。
经过极其严格的伦理审查和知情同意(在其病情相对清醒的片刻,由其本人和家属共同签署),他被确定为首次临床试验的对象。
治疗日,气氛凝重更甚以往。
神经退行性疾病的治疗,其风险与不确定性,比癌症和地贫更为幽深。
大脑,是人类最后的堡垒,亦是最为娇嫩和神秘的禁区。
治疗在京城“生命之盾”临床中心一间配备了最先进FUS-MB设备和实时脑功能监测的特殊病房内进行。
林枫、陈明远、刘心洁以及整个神经医学团队,都在隔壁的监控中心严密注视着一切。
首先进行的是FUS-MB介导的“物理开门”。
周老先生平静地躺在治疗床上,头部被一个半球形的超声 transducer 阵列轻柔固定。微泡造影剂通过静脉缓缓注入。
随着操作医生启动设备,精准控制的低强度聚焦超声波,如同无形的手指,开始作用于预先通过MRI精确锁定的、Aβ斑块最密集的脑区(如海马体和默认模式网络)。
监控屏幕上,实时显示着超声能量分布、微泡振荡情况以及周老先生的脑电图、生命体征。
所有人都屏住了呼吸,生怕那代表安全的绿色曲线出现一丝异常的波动。
十分钟的FUS-MB操作顺利结束,血脑屏障的“临时通道”已然打开。
监测数据一切正常,未出现任何脑组织损伤或出血的迹象。第一步,成功!
紧接着,早已准备好的、装载着靶向Aβ寡聚体(被认为毒性更强)的单克隆抗体的“特洛伊木马”药物,开始通过静脉滴注。
这些抗体借助暂时开启的通道,以前所未有的效率涌入大脑靶区,像精准的清洁工,开始捕捉和中和那些毒性蛋白。
同时,另一条静脉通路,输注着经过严格质检的、携带神经营养因子基因的靶向AAV载体。
这些载体将像长期的“驻防部队”,在成功转染脑细胞后,持续分泌促进神经元存活和突触修复的因子,旨在从根本上改善大脑的微环境。
整个治疗过程持续了约三个小时。
周老先生在镇静状态下平稳度过,未出现急性不良反应。
但这仅仅是开始。
真正的考验在于后续的疗效观察。清除Aβ、递送营养因子,能否真正逆转已经发生的认知损害?
没有人敢打包票。
治疗后的第一周,周老先生的认知状态似乎没有明显变化,依旧时而清醒,时而迷糊。
他的女儿每天守在病床前,眼中希望与焦虑交织。
第二周,负责日常认知训练的康复师向刘心洁汇报了一个细微但不容忽视的变化:“周老在完成图形匹配任务时,反应速度好像比治疗前快了零点几秒,错误率也有所下降。”
数据是客观的,虽然改善微小,却像黑暗中划过的第一颗火星。
第三周,更令人振奋的证据出现了。
周老先生的脑脊液(通过腰椎穿刺获取)生物标志物检测显示,其中Aβ42/40比值出现改善,总Tau和磷酸化Tau蛋白水平有轻微但具有统计学意义的下降!
这意味着,治疗正在从病理层面发挥作用!
第四周,一个平静的午后。周老先生的女儿像往常一样,坐在床边为他读报纸。
当她读到一则关于新考古发现改写商周断代史的短讯时,一直目光略显呆滞的周老先生,嘴唇忽然嗫嚅了几下,发出极其微弱却清晰的声音:
“……不对……偃师……商城的时间……要更早……”
女儿读报的声音戛然而止,她猛地抬起头,难以置信地看着父亲。
周老先生的眼神不再是平日的空洞,而是凝聚起一丝久违的、属于学者的专注与质疑。
他刚才指出的是一个极其专业、连她这个非历史专业的人都不知道的学术细节!
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