第二十一章
火星，这颗在人类的仰望与想象中盘旋了千万年的红色星球。
此刻不再是天文望远镜中的一个模糊光斑，也不再是探测器传回的、冰冷的数据图片。
0在“启明”号主观测窗的前方，它如同一枚巨大无比、锈迹斑斑的铜币，填满了大半个视野。
橙红色的广袤平原上，点缀着深色的沙丘和嶙峋的环形山边缘，白色的极地冰冠在稀薄的大气层下清晰可见，巨大的水手峡谷像一道狰狞的伤疤，横亘在星球表面。
一种混合着荒凉、壮美与未知压迫感的庞然气息，透过厚厚的舷窗，无声地笼罩了整个飞船。
“‘启明’号报告，已成功进入环火星轨道。所有系统运行正常，开始执行着陆前最后二十四小时检查程序。”
指挥官苏茜的声音通过量子通讯传回地球，尽管隔着近二十分钟的延迟，她语调中的冷静依旧能给人以力量。
但在飞船内部，一种无声的、高度紧绷的气氛，如同不断加压的空气，弥漫在每一个角落。
着陆火星，被称为“恐怖的七分钟”。
在这短短的时间里，飞船需要以极高的速度闯入火星大气层，依靠空气摩擦进行疯狂减速。
同时承受高达上千度的气动加热，然后在超音速状态下打开降落伞，最后启动反推发动机，实现平稳着陆。
任何一个环节出现微小的差错，都可能让之前数月的航行功亏一篑，甚至酿成悲剧。
队员们各司其职，进行着最后的准备。
工程师团队一遍又一遍地核查着热防护盾的状态、降落伞包的火工品、反推发动机的燃料压力和点火程序。
驾驶员则在模拟器上反复演练着最后阶段的手动干预预案。
地质学家和生物学家们，则最后一次核对乌托邦平原预定着陆区的详细地图和环境数据，眼神中充满了即将亲手触碰这片陌生土地的渴望与审慎。
在地球的“星舰港”，控制中心的气氛同样凝重。
巨大的主屏幕上，分割显示着“启明”号的实时状态数据、环火星轨道参数以及着陆过程的模拟动画。
林枫、陈明远、李局长以及所有核心成员几乎寸步不离，每个人的脸色都异常严肃。
他们能做的监控和支持已经达到极限，真正的考验，将在二十分钟后，由远在数千万公里外的苏茜和她的队员们独自面对。
“着陆程序，启动！”
当苏茜下达最终指令的声音，经过延迟后终于传到控制中心时，所有人的心都提到了嗓子眼。
屏幕上，“启明”号脱离了环火轨道，调整姿态，如同一支利箭，义无反顾地射向那片稀薄却足以致命的大气层。
最初的接触是平静的，但很快，剧烈的震动开始通过传感器数据直观地反映出来。
代表飞船表面温度的数据曲线开始以前所未有的斜率陡峭攀升，很快就突破了千度大关。
尽管听不到声音，但人们仿佛能想象出飞船外壳与火星大气剧烈摩擦产生的、足以熔化大多数金属的恐怖激波和热障。
“温度峰值！热防护盾工作正常！”
“速度开始下降！G值稳定在耐受范围内！”
监测员的报告声短促而有力。
控制中心内，无人说话，只有紧张的呼吸声和仪器运行的微弱嗡鸣。
然而，就在飞船速度降至超音速，准备弹出减速伞的关键时刻，一个意想不到的警报骤然响起！
“警报！主减速伞舱盖非正常信号！A传感器显示已解锁，B传感器显示仍锁定！状态冲突！”
工程师的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
主减速伞如果无法顺利打开，或者打开不完全，飞船的下坠速度将无法有效降低，后续的反推发动机将无力回天！
所有人的目光瞬间聚焦到那个闪烁的冲突信号上。
苏茜在飞速地判断，是传感器故障，还是机械结构真的卡住了？她只有几秒钟的时间做出决定。
“执行冗余指令，强制开启主减速伞！”苏茜的声音没有丝毫犹豫。
指令发出。一秒，两秒……对于等待的人来说，仿佛过去了一个世纪。
终于！
“主减速伞成功展开！展开形态……正常！”报告声带着劫后余生的狂喜。
控制中心里响起一片压抑的呼气声。
林枫紧紧攥着的拳头，也微微松开，掌心已是一片湿冷。
巨大的减速伞如同一朵在稀薄火星大气中盛开的白色巨花，有效地拖慢了飞船的下坠之势。
当速度降至亚音速，反推发动机在计算机的控制下准时点火，湛蓝色的等离子焰流从飞船底部喷涌而出，对抗着火星的引力。
飞船的姿态在发动机的精细调节下变得愈发平稳，高度表上的数字飞快跳动，最终归零。
一阵轻微而扎实的震动从脚底传来——那是起落架接触到火星土壤的触感。
“‘启明’号报告！我们已成功着陆！重复，‘启明’号已成功着陆乌托邦平原！时间，火星标准时间……”
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