周天却不屑地撇撇嘴：“打家劫舍？那才能赚几个辛苦钱？还是提着脑袋干的营生，风险太高，得不偿失。”
“那兄弟的意思是……？”
周天没有直接回答，而是话锋一转：“哥哥可知，我这次前往东京，往返路途之上，遇到了多少股剪径的强人山匪？”
许贯忠回想自己携母求医一路的见闻，虽未亲身遇险，但也多有耳闻，遂点头道：“如今世道不太平，匪患确是不少。但这与兄弟的谋划有何关联？”
“关联大了！”周天双掌一合，“我这一路观察，发现许多商人、富户乃至官员，押送货物、钱财，大多依靠自家的庄客、奴仆，不仅人手有限，缺乏训练，一旦遇匪，往往损失惨重。我就想，为何我们不能成立一个‘镖局’？”
“镖局？”许贯忠微微一怔。在这个时代，这还是一个极其陌生的词汇。他疑惑地看着周天：“这‘镖局’是何物？作何用处？”
周天这些日子早已反复思量过此事，当下便解释道：“说来也简单。就是咱们成立一个专门的行当，接受他人雇佣，派出武艺高强的镖师，为他们押送货物、银两，甚至护送家眷，确保其安全抵达目的地。而我们，则收取合理的费用。”
许贯忠何等聪明，一点即透，略加思索，眼中便爆发出惊人的神采，抚掌赞道：“妙啊！此计大妙！若能做成，一则解了商旅之困，二则扬了庄子威名，三则……确实堪称一条稳妥的财源！”
周天见他瞬间领悟其中关窍，更是高兴：“哥哥也认为此路可行？”
“毫无疑问！”许贯忠肯定道，随即意味深长地补充了一句，“而且，此举还能光明正大地……练兵吧？”
周天闻言，眼中闪过一丝讶异，笑道：“哥哥果然目光如炬！连我这点小心思都被你看穿了。只是……哥哥可知我为何要私下练兵？”
许贯忠目光深邃，看着周天：“愿闻其详。”
周天想到那不远将来、令人扼腕的“靖康之难”，神色不由得黯淡下来，声音也低沉了许多：“不瞒哥哥，我总有种预感……这太平日子，恐怕不长了。乱世，或许就要来了。”
许贯忠心头一震，追问道：“兄弟何出此言？若真知乱世将至，为何不凭一身本事，投身军伍，报效朝廷，博个封妻荫子？”
周天重重地叹了口气，语气中充满了无奈与愤懑：“投身军伍？若那军伍还有救，我何尝不愿？可如今的朝廷兵马……唉！”他话到嘴边，却似有千斤重，最终只化作一声沉重的叹息，其中的失望与鄙夷，不言自明。
许贯忠本就是洞察世情之人，见周天如此情状，心中已然明了。他自身满腹才学却不愿出仕，不也正是看透了这大宋朝廷早已积重难返，烂到了根子里？
想到此，他不由生出同病相怜之感，安慰道：“庄主……不必过于烦恼。世事如此，非一人之力可挽狂澜。但求问心无愧，做好自己该做之事，便是对得起这方天地了。”
周天注意到他对自己的称呼又变回了“庄主”，不禁面露诧异。
许贯忠看出他的疑惑，洒然一笑，郑重地拱了拱手：“既已决定留下辅佐，自当讲究上下尊卑之序。庄主，许贯忠愿效犬马之劳！”
周天闻言，大喜过望：“哥哥！你……你当真决定留下了？”
许贯忠含笑点头：“日后，便全仰仗庄主了。”
这号令声，缓缓展开。
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