李君安顿好岳飞一行人后,回到府中时,夜色已深。父亲李知府却还未歇息,正在书房中踱步,显然已等待多时。见儿子推门进来,他立刻迎上前,语气带着压抑的急切:“我儿,你去试探的结果如何?”
李君见父亲这般情态,也不故弄玄虚,将周天先行派遣岳飞带领五十余名庄兵前来筹建镖局之事,原原本本、详详细细地说了一遍,末了又补充道:“父亲放心,周天庄主不日便会亲率更多人手前来济州。”
听完儿子的叙述,李知府沉吟一声,脸上非但不见喜色,反掠过一丝失望:“依我儿之意,那周天……最终也不过带来百余人?”
李君知父亲一心诗书,于实务筹划并非所长,此刻定是担心人手单薄,难成大事。他不由朗声一笑,宽慰道:“父亲,我们此番又不是要行军打仗、攻城拔寨。百余人精干得力之士,若能巧妙安排,分守要害,暗中行事,足以撬动局面。”
李知府素知这个儿子热衷武备、见识不同于寻常书生,见他言语间底气十足,紧绷的神色这才松弛了几分,缓缓点头。
李君见父亲心绪稍定,趁势道:“父亲,刘督监那边,还需您多多周旋,稳住官面上的风向。”
李知府颔首,捻须道:“此事我心中有数,你不必挂怀。”
李君接着道:“还有一事。那周天此番明面上是来开设镖局,我想将城东边咱们家新得的那处闲置的旧宅赠予他作为根基,您看如何?”
“赠予?”李知府嘴角微微一抽,眼中满是肉痛,“那宅子虽偏远些,却也占地不小……至于如此厚礼吗?”
李君哈哈一笑,眼中闪着精明之光:“父亲,那宅子位置尴尬,在我们手中也难以生利,空置多年,何惜之有?再者说,若能借此助力,扳倒了孙家这地头蛇,其间财货所得,岂是区区一所旧宅可比?”
听到“孙家财货”四字,李知府眼睛一亮,脸上阴霾尽扫,露出笑意:“此言有理!只是……即便所得丰厚,上下打点、各方分润,开销亦是不小啊。”言下之意,仍不免盘算着能落袋多少。
李君心中暗叹父亲这守财之性难改,却也不再多言此事,转而道:“那明日我便领岳飞他们去瞧瞧那宅子。那般宽阔齐整的场地,正是设立镖局、囤积转运的绝佳所在,他们定然满意。”
李知府摆摆手,似是无奈,又似全权交付:“罢了罢了,你既已筹划妥当,便依你之意去办吧。”
翌日清晨,李君因心中记挂着宅院之事,早早便出了门。来到昨日安置岳飞等人的小院外,还未进门,便听得院内呼喝之声此起彼伏,间杂着整齐的踏步与短促有力的口令,不由得心生好奇。
推门而入,只见晨曦微光中,岳飞正领着数十名庄兵操练。只是那操练之法颇不寻常:并非常见的演武架势,而是三人成一小队,时分时合,进退趋避极有章法,彼此呼应迅捷,攻防转换竟如一体。李君虽自诩熟知兵事,这般精简又透着玄机的战阵配合,却是闻所未闻,一时看得入神。
岳飞瞥见李君,立刻令牛皋代为主持,自己快步迎了上来,抱拳道:“李公子怎地这般早便来了?”
此时,听得动静的李助与蒋敬也从屋内走出,彼此见礼。
李君收回探究的目光,笑道:“昨日听闻诸位需寻觅一处合适所在经营镖局,恰巧想起家父在城内有一处旧宅,颇合此类用途,特来相告。”
蒋敬闻言,面现喜色:“竟有此事?李公子真是雪中送炭!不知那宅院坐落何处?作价几何?可否容我等先睹为快?”
李君爽快一挥手:“价钱不急,待贵庄周庄主到了再议不迟。宅子就在城东,若二位方便,现下便可同去一看。”
蒋敬与李助交换了一个眼神。李助捻须微笑道:“蒋先生,既然李公子盛情,我等便先去察看一番如何?”
蒋敬点头:“有劳公子引路。”
李君又看向岳飞:“岳兄弟不一同前往?”
岳飞回头望了望场上挥汗如雨的弟兄,摇头道:“操练不可中辍,二位先生随公子去看便是。若有定夺,告知岳飞即可。”
李君也不强求,当即带着李助、蒋敬二人策马前往城东宅院。
到得宅前,只见门墙高大,略显旧色,却自有一股沉稳气度。入院之后,但见屋舍连绵,虽不奢华,却十分规整,更难得的是场地极为开阔,院中还有三座颇大的仓廒,地面以青石铺就,车马进出极为便利。
李君侧身让开,笑道:“便是此处了。二位请自便细观,若觉合用,告知我一声便是。”
蒋敬与李助称谢后,便细致地勘查起来。前后走了一圈,越看越是心喜:这宅院位置虽非闹市,却靠近城门,货物集散方便;屋舍足够安置众多人手;开阔的院落正好用作练武场与停放镖车;那几座仓廒更是意外之喜,存放货物或是临时屯驻,都绰绰有余。
然而,欣喜之余,蒋敬心头却浮起一丝疑虑。他将李助拉到一旁,低声道:“道长,您不觉得……这宅子简直像是为我等量身定做的一般?李公子这番相助,未免太过周全,其中会不会……”
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