通判府邸内,烛火摇曳。
时文彬端坐案前,端起茶盏啜了一口浓茶,压下心头一丝不易察觉的焦灼。他抬眼看向静立一旁的李助,轻声问道:“道长,码头那边……应当无碍吧?”
他虽知周天武艺胆识皆备,但事关重大,又是深夜搏杀,终究难以全然放心。
李助闻言,抚须哈哈一笑,语气里透着十足的笃定:“通判大人多虑了。孙家那些乌合之众,不过是些仗势欺人的虾兵蟹将,焉能挡得住庄主雷霆一击?此刻,想必已然得手了。”
见他说得如此轻松,时文彬紧锁的眉头略微舒展,好奇道:“听道长语气,对我那弟子手下的战力,竟是这般有信心?”
李助收敛笑容,正色点头:“庄主练兵,颇有其独到之处。手下庄兵虽非久经战阵,然纪律严明,配合默契,远非寻常豪强私兵可比。”
他顿了顿,眼中闪过一丝复杂神色,轻叹道:“可惜如今朝廷纲纪……军中积弊甚深,否则以庄主之能,若得执掌一军,何至于让辽人在边境如此猖獗?”
这话说得颇重,时文彬听得一愣。他虽赏识周天,却从未将其与掌军卫国这等大事联系起来,更不料李助对周天的评价竟高至如此。
李助似也觉察到自己失言,不再多话,只微微阖目,仿佛养神。书房内一时陷入寂静,唯有灯花偶尔爆开的细微声响。
便在此时,李助倏然睁眼,目中精光一闪,身形已动,几步便跨出房门,仰首望向漆黑天际。
时文彬紧随其后,只见夜空中一道尖锐的鸣镝声破空而起,随即一点红光在高处炸开,虽瞬息即逝,却在浓墨般的夜色中格外醒目。
李助转身,脸上已满是笑意,对时文彬拱手道:“通判大人,响箭为号,庄主那边已然得手,咱们是否移步一观?”
时文彬心中大石彻底落地,喜悦溢于言表:“好!同去,同去!”
“依贫道之见,”李助沉吟道,“庄主擒得人犯,首要必是押解至知府衙门。大人不如直接前往府衙,与李知府一同处置,更为妥当。”
“道长所言极是!”
知府衙门,此刻已是灯火通明,如同白昼。周天押着垂头丧气的孙劲以及几名面如土色、做汉商打扮却难掩异族特征的辽人,大步走入正堂。
他先向端坐堂上的李知府及侍立一旁的李君抱拳行礼,随即侧身一指:“知府大人,此贼孙劲,并这几名辽国商人,于码头私相交易违禁之物,被我等当场拿获!人证、物证俱在,孙家通敌之罪,铁证如山!”
李知府猛地一拍惊堂木,须发皆张,指着瘫软在地的孙劲厉声道:“好个孙家!平日里横行乡里,欺压良善,本府已有所闻,不想尔等竟敢罔顾国法,私通外邦!今日落入法网,正是尔等恶贯满盈之时!” 他旋即转向周天,语气急切中带着期待:“周庄主,孙家府邸那边……”
周天沉稳答道:“大人放心。学生已安排妥当,杜壆、卞祥两位兄弟率人围住孙府,只待大人令下,便可入内拿人。此刻怕是连只苍蝇也飞不出去。”
话音未落,门外传来通报,李助已陪同匆匆赶来的时文彬步入堂中。时文彬目光扫过地上人犯,心中了然,先向李知府拱手道:“下官恭喜府尊大人!拔此毒瘤,廓清济州,实乃社稷之福,百姓之幸!朝廷闻之,必有嘉奖。”
李知府此刻志得意满,朗声笑道:“此乃上下同心、合力而为之功!时通判及时而至,正当其时!” 他霍然起身,官威凛然,“事不宜迟,即刻升堂!将此案一干人犯详加审讯,录定口供!今夜,便要这孙家罪状昭彰,无可抵赖!”
时文彬颔首称是,旋即看向周天,温言道:“怀毅,此处有我与府尊处置司法文案。你速带人手,前往孙府,务必将其核心族人、管家账房等一应拿下,查封府库、账册,勿使一人脱逃,一物隐匿!”
周天心领神会,知道接下来的抄家拿人,已非自己这“民间义士”适合在场主导审讯,当下抱拳:“学生领命!这便去与杜壆兄弟他们会合,定将孙家主要人等悉数擒来,府库严加看管,等候大人发落!” 说罢,转身大步流星而去。
孙府,此刻早已乱作一锅沸粥。灯笼火把丢得满地,婢女仆役惊叫奔走,箱笼散乱,全无往日深宅大院的森严气象。
孙孔目呆坐在花厅太师椅上,面如死灰,往日里的精明霸道荡然无存,只剩下满眼惊惶。他那三儿子孙力连滚带爬地冲进来,带着哭腔喊道:“爹!不好了!外面被团团围住,听说……听说大哥在码头被当场拿住……!”
孙孔目浑身一颤,嘴唇哆嗦着,半晌才挤出声音:“快……快收拾细软,让……让心腹家丁护着,从后园角门……或许还能……”
“角门?各个门户都被堵死了!” 孙力绝望地打断他,“爹!那些平日吃咱家饭的护院庄丁,此刻跑的跑,躲的躲,剩下的也都在观望,谁还敢替咱们拼命?不把咱们捆了送出去请功,就算有良心了!”
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