牛大力顺着他的目光看过去，手按在腰间的短刀上：殿下，要末将......
不用。夏启扯了扯缰绳，嘴角扬起抹笑，让他们看。
看得越清楚越好。
驼铃声渐近，商队里有个戴斗笠的人掀起帘子，目光扫过车皮上的行程表，又落在那十车封得严严实实的精钢上。
他摸了摸腰间的竹筒，里面装着刚写好的密信：车上藏机关......第四日卯时，青禾镇的早市刚支起竹棚，西秦商队的驼铃便撞碎了晨雾。
戴斗笠的探子混在买胡饼的人群里，将最后一张传单塞进菜筐：“夜里听着，铁车会发出鬼哭！”他瞥见王老汉的小孙子举着行程表跑过，喉结动了动——这孩子昨日还追着铁车数轮子，现在倒成了启阳的活招牌。
消息像沾了油的柴火，晌午便烧到启阳前院。
温知语攥着刚抄来的谣言记录，指尖在“藏机关”“夜里飞”几个字上戳出褶皱：“殿下，西秦这是要把铁轨和妖法捆在一块儿......”
夏启正擦拭燧发枪的枪管，闻言低笑一声，枪托在石桌上磕出清脆的响：“他们怕百姓信了数据，才急着往邪乎里编。”他放下枪，指节叩了叩地图上的铁轨线，“去把封车的油布全撤了，再让阿秃儿带二十个工匠，把每节车厢的绞盘结构拆一半——要让百姓看得见齿轮怎么转，摸得着车轴怎么滚。”
温知语眼睛一亮，转身时撞翻了茶盏，却顾不上擦：“我这就去写告示！用最粗的墨笔，写‘今日未时，铁车敞篷，百姓可登’！”
未时三刻，青禾镇外的铁轨旁围了三层人。
王老汉的小孙子骑在爷爷脖子上，举着用竹片削的“小绞盘”直晃：“爷爷你看，和车上的一样！”
牛大力扯着嗓子喊：“都排好队！一个一个上！”他腰间别着那根拆下来的车轴，锈迹斑斑的金属在日头下泛着钝光。
最前头的是个白胡子老农，攥着旱烟杆直哆嗦：“我活了六十岁，还没坐过铁打的车......”
夏启站在车头旁，伸手扶了老农一把：“大爷，您坐驾驶位。”他指着绞盘把手，“这铁疙瘩不咬人，您要是怕，我帮您摇？”
“使不得！”老农粗糙的手掌覆上冰凉的金属，指腹蹭过刻着的防滑纹路，“我自个来！”他深吸一口气，手腕慢慢转动——绞盘“咔嗒”一声，车厢微微前倾。
围观人群“哦”地发出惊叹。
老农的手抖得更厉害，额头沁出细汗，可绞盘越转越顺，车轮碾过碎石的“沙沙”声里，他突然老泪纵横：“稳！比我家那破牛车稳多了！”他抹了把脸，扯着嗓子喊，“乡亲们！这铁车没机关！就靠这手摇的轮子带！”
人群炸开了锅。
有汉子挤上前摸车轴，有妇人把小娃放在车厢里颠：“真不颠！比骑驴舒服！”西秦探子缩在树后，斗笠檐下的脸涨得通红——他塞出去的传单被人捡了，正垫在卖糖葫芦的竹筐底下。
消息比风还快。
第五日过松涛渡时，渡头的老艄公举着酒坛跑过来：“我家那破船早该扔了！您这铁轨要是铺到渡口，我把船帆改车帆！”第六日未时，鹰嘴崖的驿站小吏追着车队跑：“大人！我们崖顶有铁矿！求您把铁轨接过来！”
第六日黄昏，荒岭屯的炊烟刚升上天空，车列的铁轮子便碾过最后一段铁轨。
牛大力扯着嗓子喊“到了”时，屯里的老老少少举着火把涌出来——他们早听说启阳的铁车能“掐着时辰走”，此刻见日头刚落西山尖，车列的影子正好好罩在屯口的老槐树上，顿时爆发出山呼海啸般的欢呼。
夏启翻身下马，踩着满地碎金似的夕阳，将一摞记录簿举过头顶：“从启阳到荒岭，三百里路，用了五日零两个时辰。”他一页页翻开，墨迹未干的数字映着火光，“油耗多少，人力用了几个，车轴磨掉多少铁——全在这儿！”他转身指向身后的工匠，“张铁匠，你来说说，这损耗能算错吗？”
“回殿下！”张铁匠抹了把汗，“每节车轴都刻了记号，磨多少称多少，连半钱铁末子都没漏！”
人群里有人喊：“那您说的‘规矩’是啥？”
夏启抽出腰间的短刀，往报废的矿车上一劈——火星四溅中，半块车板“当啷”落地。
他弯腰拾起，对着火把照：“这铁能回炉，能打犁头，能铸锅。”他提高声音，“妖术要藏着掖着，规矩却能摆到明面上！今天我教张铁匠看齿轮，明天张铁匠就能教他儿子！”
“启阳铁轨，通天之路！”不知谁起了头，喊声响彻山谷。
夏启望着沸腾的人群，忽然听见系统提示音在脑海里炸响——那是种金属摩擦般的嗡鸣，像蒸汽顶开阀门。
【达成“协同工程·六”：长距验证、数据透明、社会认同。】
【奖励：轻型蒸汽牵引机车设计图（完整）】
图纸在意识里展开的瞬间，夏启的瞳孔骤缩。
他看见精密的连杆结构，看见活塞在气缸里往复，看见烟筒里冒出的白汽不是妖雾，是沸腾的水——那是真正的动力，不需要人力绞盘，不需要畜力拉拽。
“殿下？”温知语的声音从旁传来，“您在看什么？”
夏启回神，发现自己不知何时攥紧了图纸的虚影，掌心全是汗。
他望着北方的星空，那里有蛮族的帐篷，有未铺铁轨的荒原，有被奸臣笼罩的帝都。
他笑了，声音轻得像风：“他们堵我的嘴，可我修的路......”他指向铁轨延伸的方向，“已经通到天边了。”
同一时刻，帝都紫宸殿的烛火噼啪作响。
皇帝放下手中的战报，指尖抚过画着铁轨的羊皮地图——上面用朱笔标着“五日零二时”“误差半刻”。
“李伴伴。”他忽然开口。
“奴才在。”老太监弯着腰，连睫毛都不敢颤。
“传旨。”皇帝将地图卷进玉轴，“召七皇子，三个月后回京述职。”
启阳城的夜来得早。
夏启掀开门帘时，案头的油灯正晃着昏黄的光。
侍从捧着一叠工坊日报候在廊下，最上面那张的红字刺得他眯起眼——
“紧急：新炼铁炉......”
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