许是...许是少爷有话要交代。老人喉咙里滚出破风箱似的声响，指甲缝里还沾着上午擦机械零件的黑油。
他掀开匣盖的动作慢得像在揭一层冰，冷雾裹着纸页的苦香涌出来时，所有人都屏住了呼吸。
最上层不是泛黄的旧信，是张边缘毛糙的新羊皮纸。
墨迹未干，在零下二十度的冰窟里凝着细小的冰晶，若有后来者几个字拖出半寸长的墨尾，像是笔锋突然被抽走时留下的。
夏启俯身时，睫毛扫过纸页，看见最后一行：但别走我的路。
力量若无仁心，终成灾祸。
这是...今早写的？阿铁凑过来，哈出的白气在纸页上结了层薄霜。
沉山的重甲护腕压在他后颈，把小校尉按得踉跄：闭嘴，没看殿下手在抖？
夏启确实在抖。
他想起昨夜摩挲金属牌时，系统界面突然跳出的二字；想起温知语信里说莫顿的公式与自己改良的蒸汽机参数重合73%；此刻再看信末那个未写完的字，墨迹里混着极细的血珠——原来莫顿咽气前，是咬着舌尖写完最后几个字的。
收起来。他声音发哑，指腹轻轻抚过血珠，像在安抚某个跨越三十年的颤抖。
羊皮纸被他小心折起，塞进贴身的狐裘内袋，贴着心口的位置：沉山，带十个人留后。
重甲校尉的护膝砸在冰面上：殿下要——
为铁骨城立碑。夏启转身时，皮靴碾过片碎冰，不刻罪名，只书先驱者莫顿之志他望着密室里堆成山的图纸，蒸汽引擎的轰鸣突然低了半拍，像在应和这句宣言，把能拆的机械零件装车，拆不了的用牛油裹好，埋进地热层。
守灵人突然用额头重重撞向冰面，闷响惊得寒鸦扑棱棱飞起：少爷...少爷在天之灵该笑了...他抬起头时，额角渗着血珠，却笑得像个孩子，三十年了，终于有人懂他烧的不是城，是...是...
是梦。夏启替他说完，目光扫过墙上歪斜的《地心熔炉构想图》。
系统界面在视网膜上忽明忽暗，原本流畅的兑换栏突然多出道红边——他方才尝试提取寒钢改良工艺时，提示框炸成刺目的金：【使用遗产类技术，功勋点消耗+10%】。
归途的风雪比来时更烈。
夏启裹紧斗篷坐在雪橇上，金属牌隔着狐裘烫得他心口发疼。
他望着车辙里被雪覆盖的立碑木料，突然冷笑出声：原来继承也要代价？指尖悬在键上，脑中忽然闪过莫顿倒在血泊里的画面——守灵人说过，那老东西咽气前眼睛还睁着，盯着蒸汽引擎的方向。
等等。他对着空气呢喃，系统界面应声凝滞。
夏启摸出内袋里的信，借着雪光又看了眼力量若无仁心那行字，喉结动了动，今后所有源自铁城的技术应用，必须配套民生改造方案。他加重语气，比如改良寒钢要同步建十个公共暖炉，研发蒸汽犁要先扩五顷试验田——否则不予解锁。
系统沉默了。
夏启能听见脑内传来细碎的电流声，像极了铁骨城蒸汽管道老化时的嗡鸣。
三息后，金色提示框重新跳出：规则已录入。他望着被风雪模糊的天际线，忽然觉得这系统的棱角，似乎没从前那么冷了。
当晚宿营冰原，篝火噼啪炸响时，夏启独自坐在雪坡上。
金属牌被他握在掌心，符文随着呼吸起伏明灭。
忽然，牌面骤热！
他条件反射松开手，幽蓝光芒却黏在掌心不散，投出段残缺的影像——星空之下，两座钢铁城市遥相对望，尖顶的蒸汽塔喷着白雾，中间浮着与系统界面一致的金色纹路，像条连接两个世界的光链。
这是...他瞳孔骤缩，伸手去抓那光链，影像却突然消散，只余下掌心的灼痕。
寒鸦不知何时落在他脚边，尾羽沾着雪，最后一次振翅时，喉间发出极轻的鸣，飞向被风雪吞噬的帝都方向——那是它三十年来每夜必去的方向，去等一个永远不会回应的召唤。
殿下。苏月见的声音从身后传来。
女密探的皮靴踩碎片薄冰，手里攥着卷染了雪的密报。
她没像往常那样调侃，只是将地图摊在篝火旁，用匕首尖圈出个红痕：启阳观象台刚收到的星轨异常记录。她指尖压在两个字上，您要找的答案...可能不在北方。
夏启盯着那圈红痕，火光照得他眼底发亮。
他摸了摸内袋里的信，又碰了碰发烫的金属牌，忽然笑了——这笑里有三十年前莫顿在雪地里跪出的血印，有系统第一次给他水泥配方时百姓眼里的光，还有方才影像里那座他从未见过却无比熟悉的钢铁城。
明天加快脚程。他拍掉斗篷上的雪，转身走向篝火，回启阳。
雪风卷着火星窜向夜空，映得远处立碑的木料泛着暖光。
而在千里外的启阳城，工政司大殿的青铜门正被连夜推开，二十盏牛油灯依次点亮，将墙上新挂的《铁骨城遗产清单》照得透亮。
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