密室里的烛火忽明忽暗,将温知语的影子投在青砖墙上,像团扭曲的墨。
她戴鹿皮手套的手指在羊皮纸边缘轻轻一按,早备好的青瓷盏里舀出半勺清水,沿着地图褶皱缓缓淋下——这是外情司验密的老法子,贺兰观雪这种沙匪军师,藏信息的手段倒比某些朝堂老狐狸还精。
水痕漫过血渍的瞬间,羊皮纸突然泛起淡青色的光。
温知语瞳孔微缩,看见原本模糊的路线正以肉眼可见的速度舒展,那些被血浸透的小字竟显露出新的墨迹,像是用明矾水预先写好的暗文。
当最后一滴清水渗入纸纹时,完整的地下结构图赫然铺展在檀木案上:九条暗河在图中交汇成蛛网状,最深处用朱砂画着个方框,旁边密密麻麻标着旧宫秘隧·通玄殿底八个蝇头小楷。
这不是军用通道。温知语的指尖轻轻划过那行字,声音比平时低了三分,先帝驾崩那晚,我随大长公主去慈宁宫送参汤,看见太后的凤辇是从偏殿后的夹墙进去的。她抬眼看向墙上挂着的《大夏舆图》,手指在通玄殿位置虚点,这里是前朝太庙,本朝皇帝登基前都要在此斋戒三日......
温参议!
门被推开的声响惊得烛芯爆了个灯花。
铁账房周七抱着半人高的檀木匣冲进来,额角还沾着未擦净的汗,账本边角被他攥得卷起毛边。
他也不客套,直接把匣子地砸在案上,翻出最上面一本染着茶渍的账册:您看这十年的地脉修缮费他用指甲盖刮过一行行数字,每年秋粮入库后拨二十万两,说是修黄河堤坝,可河工衙门的流水账里根本没这笔钱。
收款方写的守陵匠营......他突然哽住,从怀里摸出另一本更薄的册子,封皮是磨旧的牛皮,这是我从京兆尹府抄来的匠户失踪记录,每年霜降前后总有二三十个石匠、土工调往幽所,可内务府的调令从来没下文。
温知语的手指扣住桌沿。
她见过太多贪腐账册,但二字像根冰锥扎进后颈——大夏律例里根本没有这个编制。
她抬头时,恰好看见周七的手在抖,账本上的墨迹被抖成小团,像极了地图上那些暗河的分叉。
同一时刻,城西验尸房的炭盆烧得正旺。
苏月见蹲在草席边,匕首尖端挑开贺兰观雪发青的舌头。
这个沙匪军师死时咬碎了后槽牙,但她早惯了这种把戏——上次审南楚细作时,那家伙把毒囊缝在牙龈里,她用银镊子夹了半柱香才抠出来。
果然。她眯起眼,刀尖轻轻刮过舌下的黏膜。
一层极薄的蜡膜随着刀刃掀起,露出下面一行米粒大小的字,在炭火光里泛着青:赵贼藏宝于三更井,钥匙在断臂钟馗手。
殿下。
夏启正在偏厅看黑焰军的伤亡统计,听见苏月见的声音头也没抬——她的脚步声比寻常人轻三分,靴底沾着验尸房的草屑,混着点血腥气,这是她独有的标记。
直到那行密文被推到眼前,他才放下笔,指节抵着下颌:断臂钟馗......
苏月见注意到他喉结动了动。
那尊石像她在相府外见过,青石雕的钟馗怒目圆睁,左胳膊齐肘而断,据说是赵崇安当年坠马时被石像砸断的。
夏启登基前随驾去过相府三次,最后一次是十岁那年,赵崇安抱他看那尊石像,说这是老臣护主的见证。
钥匙在断臂里。夏启突然笑了,指腹摩挲着密文字痕,赵崇安总说那是天灾,可父皇当年赐他石像时,特意命内廷造办处用了玄铁胎骨。他抬头时,眼里有暗火在烧,三更井......应该是在通玄殿后,我小时候偷溜进去玩,井台刻着子时三刻的标记。
系统的警报不知何时停了,但视网膜上的界面仍泛着淡红。
夏启摸了摸胸口的地图,想起白袍客消失前罗盘指向的方向——和地图上旧宫秘隧的位置完全重合。
温参议那边有消息吗?他问。
周七刚送了密信过来。苏月见从袖中取出半片梧桐叶,叶脉里藏着极小的墨点,地下密道连到通玄殿底,和的失踪工匠有关。她顿了顿,温姑娘说,需要确认密道入口。
夏启站起身,玄色大氅扫过案角的茶盏。
窗外的月光被云遮住大半,他望着东城墙方向,那里是相府的飞檐:赵崇安藏了十年的宝贝,该见光了。
他转身时,看见苏月见腰间的乌木弓在月光下泛着幽光。
这个总说自己是商队护卫的女人,此刻眼里闪着他熟悉的光——那是捕猎时的锐光。
去叫沉山。他对门外候着的小驼铃说,声音轻得像风,让他带二十个暗卫,子时前在西角门候着。
小驼铃应了一声,转身跑远。
夏启摸出怀中的地图,借着月光又看了眼镇北碑三个字——那是他封地的边界碑,十年前他被流放时,就是从那里进入废土的。
系统突然震动起来,视网膜上跳出新的任务:【揭开旧宫秘隧之谜·进度15%】。
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