大人，该用晚膳了。小仆役端着青瓷碗进来，碗里飘着北地特有的羊肉汤。
御史盯着汤里浮着的油花，突然想起白日里阿离扫院时掉的半页纸——着令北境御史速查匠人工伤案，务将罪责坐实七皇子，字迹歪歪扭扭，却盖着东宫暗印。
他猛地打翻汤碗，滚热的汤汁溅在小仆役手背上，滚！
把厨房所有锅碗都用沸水烫三遍！
小仆役连滚带爬退出去，门帘刚落下，隔壁酒肆传来粗嗓门：昨儿个我在驿馆后墙根儿瞧见了！
有人举着个火折子往井里凑，结果手突然着了鬼火，嗷唠一嗓子扔了半本账册！另一个声音接茬：那账册我捡着了！
上头记的都是...哎呦喂！话音戛然而止，接着是桌椅翻倒的动静。
御史扶着案几站起来，冷汗浸透了中衣。
他摸出袖中那半页残纸，暗印在烛火下泛着幽光——东宫要他当刀，可刀使完了呢？
窗外的脚步声又近了，这次他听清了，士兵们的皮靴碾过青石板，每一步都像在踩他的肋骨。
第五夜的月亮特别圆，像块浸了血的玉饼挂在檐角。
御史裹着被子缩在床角，刚眯着会儿，就看见匠人们从墙缝里爬出来，焦黑的手背上全是血泡：大人替我们写名字啊，写了就能进魂炉超生...他想喊，喉咙却像塞了团棉花，匠人越凑越近，焦黑的指甲抠住他手腕：你烧了我们的名字！
你烧了！
别过来！我没有烧名字！
御史尖叫着坐起来，怀里的锦被滑落在地。
月光照在床沿，他看见撕碎的圣旨碎片散在脚边，明黄的缎子上还沾着口水。
他扑过去捡，手指刚碰到碎片，窗外传来巡夜士兵的呐喊：忠君报国！
肃清奸佞！回声撞在院墙上，惊得檐下的铜铃叮铃铃乱响——正是那日阿离带小娃们唱《小白菜》的调子。
第七日黄昏，御史盯着案头未发的八百里加急，墨迹已经干成了深褐色。
他招手唤来最心腹的随从，声音比秋风吹过枯井还轻：子时三刻，后门。随从点头时，他瞥见对方脖颈上有道红痕——像极了被鬼手掐的。
子时的风裹着寒意钻进后巷，御史缩着脖子猫腰往外挪，随从抱着包袱跟在身后。
刚转过影壁，他就撞在一堵硬墙上——是黑甲，泛着冷光的黑甲。
火把地亮起，照见为首者玄色大氅上的北疆灯火星子，正是夏启。
兄台夜游，不如随我去城外猎场散心？夏启翻身下马，腰间玉佩轻响，昨夜猎户说山岗上有磷火，倒比星子还亮。
御史抬头望向北边山岗，只见点点灯火忽明忽暗，像有人举着灯笼在云层里穿梭。
那是启明军的电光信号阵，他曾听兵部同僚提过，说是用什么发的光。
可此刻那些光连成一片，倒真像极了传说中阴兵过路的鬼火。
你...到底是不是人？他腿肚子转着筋，后槽牙咬得咯咯响。
夏启伸手虚扶，掌心的温度透过棉袍渗进来：七尺男儿，怎会是鬼？他的声音轻得像羽毛，不过这北境的山鬼嘛...他抬手指向山岗，电光正好连成顺天者昌四个大字，倒都听我的。
后巷里突然响起马蹄声，是沉山带着骑兵包抄过来。
御史望着夏启身后黑黢黢的甲士，又望了望山岗上的，喉结动了动，最终像只被拔了喙的乌鸦，哑着嗓子应了。
夏启翻身上马，玄色大氅被夜风吹得猎猎作响：猎场的鹿儿肥，可别吓着了。他一夹马腹，骑兵队如潮水般涌向后巷。
御史被随从半拖半架着跟上，余光瞥见驿馆门楼上的白幡在风里翻卷，像极了送葬的纸钱。
山岗上的渐渐远了，可那句顺天者昌却烙在他视网膜上。
他忽然想起今日午后，温知语捧着茶盏说的话：大人可知启明书院？
偏院清净，最宜修身养性。当时他只当是客套，如今再想，后颈的冷汗顺着脊椎往下淌——原来从他踏入北境第一步，就已经掉进了七皇子的网里。
马蹄声碾碎了巷口的落叶，御史望着夏启的背影，突然觉得这北境的天，比来时更亮了些——可那亮得刺眼的，究竟是月光，还是...他不敢再想。
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