龙案上的“通·堵·衡”三个字还沾着墨香，养心殿的门槛外已跪满了人。
太医院令的膝盖早被青砖硌得发麻，可他不敢挪半分——方才七皇子说“庙堂气血不通”时，皇帝眼里那点活过来的光，比御赐的金疮药还烫人。
此刻他盯着那三个字，喉结动了动：“这……这算什么药方？通什么？堵什么？衡什么？”
“通的是民脉。”夏启转身看向殿外，二十三个言官的官服在风里翻卷如浪，“矿税压得百姓喘不过气，该通的是商路、粮道，是让民间的银钱能流起来。”他指尖划过“堵”字，“堵的是贪墨。太子调的三千边军裹在粮车里，说是运粮，实则是给矿监们当刀——这刀该堵在午门外。”
皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开血点。
他却笑着攥紧那页纸：“衡……是要制衡藩王与中枢？”
夏启没接话，目光落在司礼监掌印怀里的奏疏上——老尚书的参劾折子边角已被揉得发皱，却还能看见“擅调边军”四个大字力透纸背。
“衡的是人心。”他轻声道，“陛下要的不是儿臣开方，是要天下人都看见，这方有人敢抓，有人敢熬。”
殿外突然传来金铁相撞的脆响。
东宫暗卫的银枪挑开了言官们的朝笏，瘦脸侍卫的刀尖几乎要戳到老尚书的额头：“老匹夫！边军护粮是为北境赈灾，你敢说太子越权？”
“赈灾？”老尚书猛地抬头，白发在风里炸开，“汾水支流绕开主驿道，三十车粮能喂饱三千骑兵的马！这是护粮，还是护着矿监把百姓最后一粒米都刮走？”他转向夏启，“七殿下的验方辑录里写着，矿税区的心悸病案比别处多三成——这不是病，是饿的！”
人群里爆发出此起彼伏的应和：“矿监抽走三成税，粮商再压两成价，百姓卖了地换钱缴税，最后只能啃树皮！”“上个月青禾县有个农妇，把刚出生的娃裹在税单里投了井——她是怕娃长大也被矿税压死！”
夏启看着皇帝急剧起伏的胸口，知道火候到了。
他从药匣里取出那本验方辑录，哗啦翻到夹着红蓝标记的一页：“陛下，这三十七个村庄的病案，儿臣让人用您教的‘鱼鳞图册’标了——”他指着红圈最密的区域，“全在太子的矿税区。您看这蓝点，是北境工坊的冶铁场，那里的百姓有工钱拿，有热粥喝，心悸病案少了七成。”
皇帝的手指缓缓抚过蓝点，像在触摸什么活物。
他突然提高声音：“宣太子！”
司礼监掌印的脸瞬间煞白。
他踉跄着跑向殿外，却被东宫暗卫拦住。
瘦脸侍卫冷笑：“太子殿下在御花园陪皇后用早膳，陛下龙体欠安，还是——”
“放肆！”夏启突然截断他的话，袖中听诊筒重重砸在龙案上，“陛下要宣太子，是要他来认认这‘通堵衡’的方！你拦着，是觉得太子不敢认？”
暗卫的刀尖晃了晃，终究退开半步。
不多时，太子的鎏金马车碾着霜花停在养心殿外。
他掀帘而下，玄色蟒袍上的金线在晨光里刺得人眼疼：“儿臣听说父皇宣儿臣？”他扫过跪了满地的言官，目光落在夏启身上，“七弟这是又在捣鼓什么偏方？”
“不是偏方。”夏启将验方辑录抛过去，“是药方。”
太子接过书，随意翻了两页，突然笑出声：“三十七个村庄？七弟可知，这三十七个村今年的矿税比去年多了五成？”他合上书本，指节敲了敲“通堵衡”三个字，“父皇要的是银钱填国库，不是听你说什么气血——”
“够了！”皇帝突然拍案，震得茶盏跳起来，“你调的边军，当朕瞎了？”他指着太子怀里的书，“七弟用铜尺量脉，用舆图标病，这是实据！你呢？除了会刮百姓的骨头，还会什么？”
太子的脸瞬间涨成猪肝色。
他猛地转头看向司礼监掌印：“密报呢？不是说老匹夫的折子被截了？”
掌印“扑通”跪下，额头撞在青石板上：“奴才该死！那折子……那折子不知怎么就到了午门，言官们抢着抄……”
“废物！”太子抬脚踹翻炭盆，火星子溅在夏启脚边，“七弟好手段，用医理当刀子，捅得父皇连血都看不见！”他突然逼近夏启，声音压低成蛇信子，“你以为有几个破铜尺、旧药方就能翻天？北境的蛮族可等着看你笑话——等他们的马刀砍到你封地，看你拿什么‘通堵衡’！”
夏启盯着太子发红的眼尾，想起昨夜周七破译的密报。
他笑了笑，从袖中摸出个小布包，打开来是半块焦黑的木片：“太子说的蛮族，儿臣倒想起件事——上个月北境工坊炼出了精钢，用这精钢打刀，能砍断蛮族的牛皮盾。”他捏着木片转向皇帝，“这是儿臣让人用精钢刀劈的桦木，一刀下去，木片能飞三丈远。”
皇帝接过木片，指尖划过切口的平滑处，眼里的光更亮了：“好！”他突然提高声音，“传朕口谕：矿税减半，边军即刻回防；着七皇子领‘理脉使’，督查各地税赋民生！”
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