那只微微颤抖的手，暴露了周七内心掀起的惊涛骇浪。
他并非畏惧，而是嗅到了一股比烈火硝烟更危险的气息——阴谋。
夏启的目光从他身上掠过，没有说话，只是接过那份薄薄的降表，指尖在“八千一百二十七人”这个数字上轻轻点了点。
这个数字，像一根淬毒的钢针，刺破了胜利的华美表象。
“人数不对。”周七压低了声音，镜片后的双眼闪烁着算计的寒光，“青崖关战前核定守军编制，满员为八千三百人。昨夜一战，就算有人葬身火海，也不可能一个没少，反而多出百余号老弱妇孺来凑数。更重要的是，殿下请看这份副册，上面登记的降兵，几乎全是伙夫、辅兵、以及部分年过四十的老卒。真正的青壮主力，去了哪里？”
问题抛出，空气瞬间凝固。
“火势虽大，但李茂的帅帐与精锐营房位于地势最高的西侧，那里有独立的石砌防火道。大火根本不可能烧得那么干净。”周七的语速越来越快，像一台高速运转的精密仪器，将所有疑点串联成一条冰冷的逻辑链，“更何况，我查阅了三年前那批桐油的入库详录，与关内军用仓库的图纸进行比对。昨夜的爆炸，威力虽猛，但仅仅摧毁了‘丙字号’仓库。而他们真正的粮仓，位于地下深窖，防潮防火，储备足够支撑三个月！李茂，根本没到山穷水尽的地步！”
他猛地一拍桌案，斩钉截铁道：“他们是在诈降！”
夏启的脸上没有丝毫意外，仿佛一切尽在预料。
他把玩着那枚微型指南针，黄铜外壳在阳光下泛着温润的光泽。
“一条饿疯了的狼，才会不顾一切地投降。一条只是被烧了毛、受了惊的狼，只会暂时低下头，等待下一次扑咬的机会。”
“那我们……”
“将计就计。”夏启打断了周七，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“既然他们喜欢演戏，我们就搭个台子，让他们好好唱下去。”
他转向周七，下达了第一道命令：“传令下去，在关外十里处，设立‘受降驿’。告诉李茂，为防奸细混入，所有降兵必须分批出关，每次一百人，核验身份、上缴兵甲后，方可进入我方营地安置。这个过程，要慢，要细，务必让他们感觉到我们的‘诚意’和‘谨慎’。”
拖延时间，这是瓦解阴谋的第一步。
只要把水搅浑，藏在水底的石头自然会露出棱角。
与此同时，总参议室内，温知语正翻阅着一卷竹简——《军律·大夏篇》。
她的手指停在“诈降反噬，罪及九族”的条文上，清冷的眸子里闪过一丝明悟。
攻心，比攻城更重要。
她唤来一名负责宣传的文书，低声吩咐了几句。
第二天，最新一期的《市声日报》被快马送往北境的每一个角落，甚至有商队将其带到了临近的州郡。
报纸的末页角落，刊登了一则不起眼的“趣闻”：
“北境新风尚：孩童戏耍‘捉叛将’。近日，新启城内的孩子们流行起一种新游戏。一孩童扮作诈降的将军，另一群孩子则扮作‘启明军’，将其擒获。被抓住的‘降将’，需头戴柳条编成的‘枷锁’，在街上学狗叫三声，以示惩罚。有好事者为游戏配图一幅，画中降将跪地叩首，丑态百出，其背后墙上歪歪扭扭写着一行大字：今日真降？明日还反？”
这则看似无伤大雅的报道，如同一根看不见的毒刺，精准地扎进了青崖关将兵的心里。
当天，奉命出关接洽的几名老兵在“受降驿”内，无意中听到了夏启军中士卒的议论：“听说了吗？连咱们这儿的小屁孩都知道提防诈降了，这青崖关的人，信得过吗？”
“谁知道呢？七皇子仁义，可咱们也不能拿兄弟们的命开玩笑。万一是假的，引狼入室……”
寥寥数语，却比刀子还锋利。
那几名老兵回到关内，将见闻一说，原本就人心惶惶的军营里，猜疑的气氛愈发浓重。
而真正的暗流，早已在更深处涌动。
苏月见慵懒地靠在软榻上，指尖捻着一枚刚从信鸽腿上取下的蜡丸。
密报显示，就在降书送出的当晚，五皇子的心腹李茂，已在帅帐内秘密处决了三名力主真降的副将，并以“防止哗变”为名，将收缴的兵器重新分发给了他的嫡系部队。
“真是不到黄河心不死。”她轻哼一声，绝美的脸上没有丝毫波澜。
她对身后的影子下令：“让‘药蛇’动手。就用上次备下的‘三日软筋散’，剂量减半，混在施粥的药汤里。记住，只给那些前来探路的降使喝。”
“三日软筋散”，一种无色无味的奇药，小剂量服用，不会立刻发作，只会在十二个时辰后，让人感到四肢酸软，提不起半分力气。
这并非为了杀人，而是为了诛心。
果然，当天下午，几名喝过“药汤”的降使回到关内，到了晚间，顿感浑身乏力，连走路都摇摇晃晃。
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