“刘海中打得是老二，就因为作业没写完。”易瑞东叹了口气，“我过去的时候，他正在修那个打坏的鸡毛掸子，我刚跟他说要少大儿子，他倒好，立马换张脸，笑嘻嘻地说‘不打了不打了’，转头就跟我提小组长的事。”
周晓白沉默了一会儿，轻声问：“那你答应了？”
“没答应，也没拒绝。”易瑞东目光沉稳，“我想着到时候跟李怀德提一嘴，成不成得看组织意见，看他合适不合适。”
周晓白微微一怔：“你是怀疑……他想往上爬？”
“嗯。”易瑞东点头，“大爷今天也提醒我了，上回车间安全考核，他为了赶产量，把机床防护罩拆了，差点出人命。这种人要是真当了小组长，管的不是生产，是工人的命。”
夜风拂过，吹起周晓白额前几缕碎发。
她轻轻靠了靠他的胳膊，声音温柔却坚定：“瑞东哥，我知道你心软，街坊有难你总想帮一把。可有些忙，不能帮。你如今是治安科的人，一举一动都被人盯着。万一他背后有什么猫腻，你被牵连进去，不光是你自己，还有咱们……还有这孩子。”
她说着，手不自觉地抚上尚平坦的小腹。
易瑞东停下脚步，转身面对她，月光落在他棱角分明的脸上，眼神柔和却坚定：“晓白，你放心。我在公安局这些年，见过太多人打着‘人情’的幌子干见不得光的事。刘海中要是真清清白白想进步，我帮他递句话无妨。可要是他拿这个当跳板，干些损公肥私的勾当——”
他声音低沉下来，却字字清晰：“那别说小组长，就是厂长的位置，我也不会让他沾边。”
周晓白望着他，眼中泛起微光。
她忽然笑了，轻轻拉住他的手：“我就知道，我嫁的这个人，骨头是硬的，心是热的，眼睛是亮的。”
易瑞东也笑了，握紧她的手：“走吧，再不回去，大娘该以为我把她儿媳妇拐跑了。”
两人继续往前走，脚步轻快了些。
胡同尽头，95号院的灯光暖黄如豆，映照出一个家的模样。
到了95号院，张桂芬早已在门口张望，见两人来了，连忙迎上来：“哎哟，你们小两口可算是来了！快进屋，饺子刚出锅，香得很！”
饭桌上，热气腾腾。
易中海特意把靠窗的暖座让给周晓白，还给她碗里多夹了几个饺子。张桂芬一边盛汤一边念叨：“晓白啊，你可得多吃点，这孩子将来要是像瑞东，那可得有出息！”
易中海笑着给周晓白剥蒜，瞪了一眼张桂芬，低声说：“别听婶子瞎说，咱们易家的孩子只要健健康康的，那就行了。”
周晓白脸微微红了，低头咬了一口饺子。
这一顿饭，吃得暖，也吃得安心。
刚吃完饭，易瑞东帮着张桂芬收拾了碗筷，又陪易中海聊了会儿厂里的事。
周晓白坐在炕沿上，小口喝着温热的红糖水——这是张桂芬特意为她煮的，说是“安胎暖胃”，这个年月喝个红糖水就是有营养的，毕竟现在物资紧缺，糖类物资那可是稀少的很。
见时间不早了，易瑞东便起身道：“大爷、大娘，我们回去了，晓白刚怀孕，她得早点歇着。”
“成，你们路上慢点，扶着点晓白。”易中海摆摆手，腕上的梅花表在灯光下泛着柔和的光泽，“明儿晚上要是得空，带晓白过来吃炸酱面，我亲手擀的，咱们弄个鸡蛋卤。”
两人刚走出95号院大门，夜风微凉，胡同里静悄悄的，只有远处路灯昏黄地亮着。
刚拐过巷口，迎面就撞见一个高大的身影推着辆二八自行车，车后座绑着几个鼓鼓囊囊的麻袋。
“瑞东哥！”
那人一愣，随即咧嘴笑了，露出一口白牙，“哎哟，可算见着你了！你什么时候回来的？听说你去沪海了？”
“嫂子好！”正是何雨柱，他连忙跟周晓白打招呼。
他穿着件洗得发白的蓝色工装，袖口还沾着油渍，脸上带着长途奔波的倦意，但眼神依旧亮堂。
“柱子？”易瑞东也笑了，“刚回来？”
“今儿下午才到的天津，连夜开车赶回来。”
何雨柱把车支好，拍了拍麻袋，“给厂里拉了些海鲜干货，还有几箱芦花鸡的种蛋——这是我托人从塘沽弄的，说是补身子的好东西。”
他说着，目光落在周晓白身上：“我听一大妈说嫂子有喜了？恭喜您了！”
周晓白点点头，微微一笑：“柱子，你还是这么风风火火的。”
“嗨，不跑快点，这年头好东西轮不到咱。”
何雨柱把自行车靠在墙边，搓了搓冻得发红的手，哈出一口白气，笑着对易瑞东说：“瑞东哥，你不在这些天，轧钢厂里可不太平。”
他压低了声音，朝95号院方向瞥了一眼，确认没人注意，才继续道：“我在轧钢厂运输班专门负责跑京津线，本来这活儿挺清闲，可最近……怪事多了。”
“怎么个怪法？”易瑞东眉头微蹙。
“上礼拜，车间调度突然让我半夜拉一车‘废钢’去通县，说是厂里清理库存。”
何雨柱皱着眉，“可那哪是废钢？全是刚切下来的边角料，码得整整齐齐，连编号标签都没撕。我问调度老赵，他说‘别多问，照单子走就行’。”
周晓白听得心头一紧，下意识靠近易瑞东。
何雨柱接着说：“更邪门的是，前天一车间的车间主任郭大撇子找我喝酒，说只要我以后‘睁一只眼闭一只眼’，就帮我调去市内短途组——不用跑长途，还能多拿两成补贴。我说我不懂他啥意思，他就笑，说‘傻柱啊，你装什么糊涂？”
他顿了顿，声音更低，“运输班新来了个调度员，姓孙，听说是厂党委书记秘书的表弟。这人一来，厂里的废料出库单子，全绕过保卫科直接批。”
易瑞东听到这里，他的表情严肃了起来。
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