我点点头，眉头紧锁：“师父之前就提醒过，灵界这类三不管地带的水很深，让我们只探查，不冲突。现在看来，师父的担忧完全正确。凭我们两个，加上阿杰和涛哥，想要打上暗血山，铲平这个玄阴教，无异于痴人说梦。别说铲平，就算想潜入核心区域探明虚实，恐怕都是九死一生。”
“那轩轩的魂魄怎么办？”虚乙看向我，眼中是同样的忧虑与不甘，“那老鼠精说了，魂魄被收进瓶子后，会先集中到山脚的‘交接点’，然后才由它这样的喽啰送上山。普通魂魄可能很快被投入‘万魂池’炼化，但‘优质’的会被单独挑出来另作他用。轩轩的八字……按殷元帅的说法，是‘颇有几分特殊’，很可能就被归为‘优质’一类。我们现在不确定他是已经被炼化了，还是被单独关押等着‘祭祀’。如果是后者，我们或许还有一点时间，但绝不会太多。”
救回轩轩的魂魄，是我们接受小果委托时立下的承诺，也是我们介入此事的初衷。玄阴教作恶多端，自有天谴或更高层面的力量去铲除，但那不是我们当前能力所及，也不是我们此行的核心目标。我们的目标很明确，也很纯粹——救人，救那个无辜孩子的魂魄。
“硬闯不行，智取呢？”我沉吟道，脑海中飞速盘算着各种可能性，“那老鼠精……或许是个突破口。”
虚乙眼睛一亮：“你是说，利用它？”
“对。”我整理着思路，“它熟悉山脚交接点的位置、巡逻规律、甚至可能认识一些低级守卫。它对玄阴教有天然的恐惧，但对我们——或者说对我们背后的伏魔院和穷奇——更有彻骨的畏惧。我们可以……胁迫它，或者与它做个交易，让它带我们，或者至少帮我们，找到并取回轩轩的魂魄。”
“这能行吗？”虚乙有些犹豫，“那家伙奸猾得很，又怕死，万一它表面答应，暗中使坏，或者干脆把我们引进陷阱怎么办？”
“所以需要严密的控制和制约。”我思索着，“让它发下重誓，以灵界通用的契约形式，违背则魂飞魄散。再配合一些禁制手段。更重要的是，让它明白，帮我们做事，是它唯一的活路，而且事成之后，我们或许可以给它一条相对‘干净’的生路。对它这种在底层挣扎、朝不保夕的精怪来说，能摆脱玄阴教的掌控，或许也是一种诱惑。”
虚乙想了想，缓缓点头：“也只能试试了。总比我们两眼一抹黑、硬着头皮往里闯强。不过，我们得计划周全，每一步都要想好退路。”
我们又低声商议了许久，推演了各种可能遇到的情况和应对方案，直到觉得心中大致有了个谱，才起身前往静室。
再次将鼠怪放出。它一落地，便噗通一声跪倒，那颗老鼠脑袋不住地磕在静室光洁的地面上，发出“咚咚”的闷响，口中哀嚎连连：“两位仙长！两位大爷！饶命啊！小的知道的全都说了，绝无半点隐瞒！小的也是被逼无奈，才在玄阴教混口饭吃，从没亲手害过人命啊！求仙长高抬贵手，放小的一条生路吧！小的愿意做牛做马，报答仙长不杀之恩！”
它这番做派，固然有表演成分，但那份恐惧却是实实在在的。穷奇的威慑，以及我们对它背后势力的“无知无畏”，彻底击垮了它的心理防线。
我与虚乙对视一眼，由我开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“起来说话。你的生死，不在我们一念之间，而在你自己接下来的选择。”
鼠怪闻言，止住磕头，抬起惊疑不定的鼠脸看着我们。
“玄阴教作恶多端，搜集生魂，天理难容。你为其爪牙，虽自称未亲手害命，但助纣为虐，因果已沾。”我缓缓道，“按律，本应将你打回原形，或交予雷霆都司审判。”
鼠怪身体又是一颤，眼中绝望更甚。
“不过，”我话锋一转，“念在你方才交代还算详尽，且身不由己，或可给你一个将功折罪、也是自救的机会。”
“机会？什么机会？仙长请讲！只要能活命，小的什么都愿意做！”鼠怪如同抓住救命稻草，急声问道。
“我们要救回一个被你们玄阴教掳走的孩子魂魄，名叫轩轩，大约是在数日前，于一处河边被‘引魂瓶’摄走。”我盯着它的眼睛，“你熟悉山脚交接点的运作，我们要你带我们，或者协助我们，潜入交接点，找到那个孩子的魂魄，并将其安全带回。”
鼠怪绿豆眼急速转动，显然在权衡利弊和风险。带外人潜入交接点，一旦被发现，它在玄阴教的下场绝对比死还惨。但若拒绝，眼前这两个煞星和那头穷奇……
“此事……风险极大……”它嗫嚅道。
“风险自然有，但也是你唯一的生机。”虚乙冷声道，“要么，你现在就魂飞魄散，或者我们把你交给穷奇打牙祭。要么，拼一把，做成此事，你不仅能活，我们或许还可以考虑，在你救回魂魄、并且保证从此不再为恶之后，放你一条生路，任你自行离去，只要你不作恶，我们也不再追究你过往罪孽。如何选择，你自己定。”
鼠怪陷入激烈的思想斗争，鼠脸上表情变幻不定。最终，对死亡的恐惧压倒了对玄阴教的畏惧。它一咬牙，重重磕了个头：“小的……小的愿意一试！但求仙长信守承诺！”
“口说无凭。”我取出一张特制的、以灵界材料制成的契约符纸，又拿出一小盒掺了朱砂和特殊灵血的墨汁，“以你本源精血和魂印，在此契约上发下誓言：尽心尽力，协助我等救回指定生魂；过程中不得背叛、不得使诈、不得故意误导；事成之后，即刻脱离玄阴教，永不为其效力，亦不再主动为恶害人。若违此誓，当即魂体崩解，真灵湮灭，永世不得超生。”
这是灵界中较为严厉的一种灵魂契约，对精怪邪祟约束力极强。
鼠怪看着那散发着淡淡威压的契约符纸，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是伸出爪子，用指尖逼出一滴蕴含其本源气息的暗红色精血，混合墨汁，按照我的指示，在符纸上歪歪扭扭地画下了它的魂印和誓言符文。
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