冰心随着掌事宫女,走向临风阁。
临风阁内,熏香袅袅,皇后端坐主位,长公主在侧座含笑相候。见冰心进来,皇后和长公主脸上露出温和的笑意。
“臣女舒冰心,参见皇后娘娘,长公主殿下。”冰心敛衽行礼。
“快起来,不必多礼。”皇后抬手虚扶,语气亲切,“过来坐。今日宴席热闹,看你应对得体,风采照人,我瞧着欢喜,又听长公主说了你画的话本子,我也实在稀罕地很,叫你过来和我们两个说说话。”
皇后没有用自称,可见对冰心的喜爱。
冰心依言在宫女搬来的绣墩上落座,笑着回道:“娘娘谬赞,那是长公主殿下偏爱。”
长公主细细打量着冰心,她就喜欢她这份沉稳下的灵秀,更喜欢她的不卑不亢:“方才在流觞宴上,‘我自守孤芳’一句,倒是颇有风骨。这京城的水啊,深且浑,能守住本心,不易。”长公主的话带着深意,既是赞赏,也是提醒。
“长公主殿下过誉。”冰心抬眼,目光清澈坦荡,“臣女只是觉得,花开百态,各有其美。与其费心比较,徒惹是非,不如静守本心,做好自己该做的事。风雨来时,守住根茎,方不负韶光。”
专注自身、不随波逐流的坚韧,让冰心更显圆融通达。
皇后与长公主对视一眼,眼中赞许更深。
皇后端起茶盏,轻轻啜了一口:“你母亲水馨……当年也是这般性情,可惜,天不假年。你如今这般出色,想必她在天之灵,也当欣慰。”
提及早逝的母亲,冰心眼底掠过一丝深切的思念与哀伤,但很快被她压下。
她声音微低,却更显真诚:“承蒙娘娘记挂家母。母亲和舅母都教导冰心,女子立世,当明理守节,心怀坦荡。臣女不敢或忘,唯愿不负母亲期许,亦不负……所有关心爱护臣女之人的心意。”
皇后心中轻叹,这孩子心思剔透,言语间滴水不漏,情真意切。她放下茶盏,从身旁宫女捧着的锦盒中取出一支通体温润、簪头雕琢成含苞玉兰的白玉簪,亲手递向冰心:“好孩子,拿着。这簪子不算贵重,胜在清雅,配你今日这身衣裳和这份心性,正合适。望你永如今日,如这玉兰,虽处繁花,自有清姿。”
这是来自皇后的认可和期许,意义非凡。冰心连忙起身,郑重下拜谢恩:“臣女谢皇后娘娘厚赐,定当谨记娘娘教诲。”她双手接过玉簪,触手温凉,心中却暖意融融。
玉照殿中,流觞宴仍在继续,气氛却因冰心被召见而起了微妙的变化。
滕青远在冰心离开后,表面依旧端坐,甚至还能与旁边的人偶尔交谈几句,但眼神却不由自主地频频望向冰心消失的回廊方向,握着酒杯的手指无意识地摩挲着杯沿。
柔嘉郡主将这一切尽收眼底,心中的嫉恨如同毒藤般疯长。冰心不仅得了皇后青眼,被单独召见!更让她难以忍受的是滕青远那毫不掩饰的牵挂。她精心维持的完美笑容几乎要绷不住,指尖深深掐入掌心。
二皇子看着滕青远,又望了望临风阁的方向,再次无声地叹了口气,将杯中酒一饮而尽。他明白,有些风景,注定只能远观。
夏怜月则更多是嫉妒与不甘,她不明白,为何处处被一个“乡野”来的丫头抢了风头。她凑近柔嘉,声音带着不甘的酸意:“郡主,皇后娘娘单独召见……这舒冰心,风头也太盛了!”
柔嘉深吸一口气,强迫自己冷静下来,重新挂上温婉的笑,只是那笑意不达眼底:“怜月妹妹慎言。皇后娘娘垂爱,是舒小姐的福分。我们该替她高兴才是。”她说着冠冕堂皇的话,目光却更加幽深。就在这时,她瞥见一个小太监匆匆从临风阁方向跑回,似乎在向某个管事嬷嬷低语。柔嘉心思电转,一个念头悄然滋生。
她借口更衣,带着贴身侍女悄然离席。行至无人僻静处,柔嘉低声对侍女吩咐了几句,语速极快,眼神冷厉。侍女听罢,脸上闪过一丝惊惧,随即点头,快步消失在花丛深处。
檀香沉静,帘幕低垂。
太后闭目倚在软榻上,听着跪在阴影里的身影低声回禀。
“……流觞宴上,酒樽停于舒氏女面前,她从容应对,赋诗一首,中有‘我自守孤芳’之句,引得众人赞叹。后皇后娘娘召其至临风阁,长公主亦在座。相谈约一炷香,皇后娘娘赐其白玉玉兰簪一支。”
太后缓缓睁开眼,并未立刻言语,只是指尖轻轻捻动着腕间的沉香佛珠。
“守孤芳……”太后苍老的声音在寂静的殿内响起,带着一丝难以捉摸的意味,“听着是傲气,细品,倒像是给自己画了个圈。在这京城,在这宫里,想守得住‘孤芳’,谈何容易?”
她顿了顿,目光投向窗外沉沉的暮色。
“哼,皇后赐簪,这背后深意,岂能瞒得了哀家,无非是也看到了她背后的势力而已。”
“一个不受家族重视的女子,也敢这般自傲,她越是引人注目,想摘花、想毁花的手,就越多。”太后重新闭上眼睛,挥了挥手,“下去吧。”
阴影中的身影无声叩首,如来时般悄然隐去。
“此次回宫,原本想圆了柔嘉的心愿,可是现在看来……宜芳,你刚才说,柔嘉的侍女,罢了,你去帮一帮她,舒冰心,既然如此桀骜不驯,那就让她的傲骨折在这宫里吧。”
“是。”
站在太后身后的嬷嬷应了声退了下去。
冰心将那支温润的玉兰簪小心收好,在宫女引领下走出临风阁。刚踏出门槛,便看到滕青远挺拔的身影正立在几步开外。
冰心对上他的目光,心头微暖,唇角扬起一抹安抚的笑意,低声道:“我很好,你怎么来了?”
滕青远目光扫过冰心周身,最后眼神牢牢锁在她身上:“来接你,宴席未散,我陪你回去?”
“嗯。”冰心应道,两人并肩,在暮色渐合的宫苑中,朝玉照殿的方向行去。
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