石家坳的夜，比县城黑得多，也静得多。没有路灯，只有零星几家窗户透出的昏黄光亮，勉强勾勒出村舍模糊的轮廓。狗偶尔叫几声，更显得村庄沉寂。村东头，石老栓家那座略显破旧的三间平房里，却透着一股不同寻常的焦躁。
堂屋里，十五瓦的灯泡发出昏黄的光，照着石老栓那张沟壑纵横、此刻却布满阴云的脸。他蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浓烈的烟雾在狭小的空间里弥漫。他老伴，一个干瘦矮小的老太太，坐在小凳上，不住地用袖口擦眼睛，低声啜泣着。
“哭！哭！哭丧啊！”石老栓烦躁地低吼一声，“还没死呢！”
老太太吓得一哆嗦，哭声憋了回去，只剩下压抑的抽噎。
屋里还有两个人。一个是村支书老杨，他坐在唯一一张像样的木椅上，眉头紧锁，不停地搓着手。另一个，是石老栓的女儿石小梅，嫁到了邻镇，接到电话连夜赶了回来，此刻正红着眼睛，给躺在床上昏迷不醒的老父亲——石老栓的亲弟弟，石老栓的爹早就没了，这是他们家唯一还健在的长辈——用湿毛巾擦着额头。
“叔这是急火攻心，加上本来血压就高。”石小梅带着哭腔说，“镇卫生院的医生说必须马上送县医院，要做详细检查，可能要手术，让先准备两万块钱……爹，咱家哪还有钱啊？去年盖这房子，欠的账还没还清呢……”
石老栓狠狠吸了一口烟，呛得咳嗽起来，脸憋得通红。钱，钱，钱！像一座山压在他心上。弟弟突然晕倒，送到镇卫生院，医生一看就说情况不好，让赶紧转县医院。可县医院要先交钱，至少两万押金。他翻箱倒柜，把家里所有的现金，连毛票都算上，还不到五千块。亲戚朋友借了个遍，这个年头，谁家手头也不宽裕，凑来凑去，还差着一万多。
他想到了一个人。下午，他偷偷让儿子石小军，给那个之前来找过他们、承诺事成之后还有“重谢”的昌盛建材的“黑哥”打电话。电话通了，石小军低声下气地把情况说了，恳求对方能不能先“借”点钱救命。
电话那头沉默了几秒，然后传来“黑哥”冰冷得不带一丝感情的声音：“小军啊，不是哥不帮你。刘总说了，一码归一码。地的事情办妥了，该给你的，一分不会少。这看病借钱……公司有公司的规矩，我不好开这个口。你们自己再想想办法吧。”
说完，就挂了电话。再打，已经关机。
石小军当时就傻了，脸色惨白。石老栓在旁边听得清清楚楚，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，心彻底凉了。这就是他们父子俩豁出去得罪县委书记、当“钉子户”指望的靠山？事还没完全办成，见他们有了难处，就像躲瘟神一样躲开了！那三万块钱，恐怕就是买断他们父子“前途”和良心的全部价钱了！
“爹，”石小军蹲在墙角，双手抱着头，声音嘶哑，充满了绝望和悔恨，“我错了……我真的错了……我不该听他们的，不该拿那钱……现在咋办啊？二叔要是因为没钱耽误了……我……我不是人啊！”他说着，狠狠抽了自己两个嘴巴。
石老栓看着儿子红肿的脸，又看看床上昏迷不醒的弟弟，再听听老伴和女儿的哭声，只觉得天旋地转。他这一辈子，倔强，固执，认死理，总觉得守着祖传的地，心里才踏实。别人说破天，他也不信。可如今，地还攥在手里，亲人的命却快要攥不住了。刘金龙那些人，嘴上说得天花乱坠，真到了要紧关头，跑得比谁都快。而村里那些干部，还有镇上的赵书记，这两天虽然也来劝，话不好听，可至少没逼他，也没看他家的笑话。今天下午，工作组的老王还悄悄塞给他一包白糖，说是给孩子喝的……
难道，自己真的错了？难道唐书记说的那些话，那些大棚，那些工资，那些好日子，真的不是骗人的？
“老栓哥，”一直沉默的老杨支书开口了，声音有些沙哑，但很诚恳，“咱们一个村住着几十年，我老杨什么人，你清楚。我可能有时候说话冲，办事急，但有一点，我老杨从来没想过害咱们村里任何一个人！是，我收了绿源的好处吗？我要是收了一分钱，让我全家不得好死！”
他发着毒誓，眼圈也红了：“我这么拼命想让绿源的项目落地，图啥？就图咱们石家坳的娃，不用再像咱们一样，一辈子土里刨食，看天吃饭！就图咱们村的老人，有病能去得起医院，看得起大夫！就图咱们这些房子，能通上自来水，修上水泥路！老栓哥，你摸摸良心，前年你媳妇肚子疼，是不是镇上卫生院的救护车来得及时？那路，是县里拨款硬化的！你儿子小军当年在镇上读初中，是不是享受了‘两免一补’？那是国家的政策！”
“是，土地是咱们的命根子。可守着这几亩薄田，一年到头，刨去种子化肥人工，能落下几个钱？够你弟弟去县医院看一次病的吗？”老杨越说越激动，“人家绿源集团，是正儿八经的大公司，合同白纸黑字，流转的钱，一年一付，直接打到你卡上！愿意去干活，一个月保底两千五，干得好还有奖金！这是断你的根吗？这是给你家，给咱们全村，栽下了一棵摇钱树啊！”
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