残存的机枪喷出火舌,子弹扫过江面,打翻了几条橡皮艇。但日军太多了,而且有坦克在岸边提供火力支援。日军的九七式坦克用57mm炮轰击机枪阵地,很快就打哑了两挺马克沁。
“敢死队!”赵恒怒吼。
三名士兵抱着集束手榴弹冲出阵地,试图接近江边。但日军坦克的机枪扫射,两人当场牺牲,第三人负伤倒地。
上午九时,日军先头部队登岸。刺刀见红的白刃战开始了。赵恒端着轻机枪扫射,打光一个弹匣,又换上新的。他身边的士兵一个个倒下,有的被刺刀捅穿,有的被手榴弹炸飞。
“营长!右翼阵地失守!”副营长满脸血污地冲过来。
赵恒扭头,看到右翼阵地上已经插上了太阳旗。他咬牙:“二连,跟我来!把阵地夺回来!”
他抱起机枪,跳出战壕。二十多名士兵跟着他,冲向失守的阵地。手榴弹在敌群中爆炸,刺刀撞击发出刺耳的声响。赵恒的机枪扫倒七八个日军,但子弹很快打光。他扔掉机枪,拔出大刀,一刀砍翻一个冲上来的日军曹长。
战斗持续了二十分钟,右翼阵地夺回来了,但赵恒身边只剩下五个人。他本人左臂中弹,血流不止。
“营长,包扎一下!”卫生兵要给他处理伤口。
“别管我!”赵恒推开他,“鬼子又上来了!准备战斗!”
果然,日军第二轮渡江部队已经出发。这次规模更大,至少有五十条船。
赵恒看了看表:上午十时。距离二十四小时,还有十四小时。
“弟兄们,”他声音嘶哑,“咱们可能都得死在这儿。但死之前,多杀几个鬼子。杀一个够本,杀两个赚一个!”
“杀!”残存的士兵们齐声怒吼。
就在这时,天空中传来引擎的轰鸣声。所有人抬头,看到十二架涂着青天白日徽的飞机从云层中俯冲而下——是P-40战斗机!
“是我们的飞机!”阵地上爆发出欢呼。
P-40如鹰隼扑食,机翼下的机枪喷出火舌,子弹如鞭子般抽向江面上的日军船队。一条条橡皮艇被打穿漏气,日军士兵落水,在江中挣扎。
更致命的是随后赶到的B-25轰炸机。它们投下的炸弹在日军渡江区域炸起冲天水柱,几艘装载火炮的木筏被直接命中,连人带炮沉入江底。
空袭持续了十五分钟。当飞机拉起返航时,江面上已是一片狼藉。日军渡江行动被迫中止。
赵恒瘫坐在战壕里,大口喘气。卫生兵终于有机会给他包扎伤口。
“营长,援军什么时候到?”一个年轻士兵问,他看起来不到二十岁,脸上还有稚气。
“快了。”赵恒拍拍他肩膀,“再坚持一下。”
但他心里清楚,所谓的“援军”——周青云的第17集团军,最快也要明天才能赶到。而他的营,恐怕撑不到那个时候了。
下午二时,日军调整战术,不再强渡,而是用炮火持续轰击。同时派出小股部队,从上下游寻找渡河点。
赵恒的阵地又遭到三轮炮击,工事损毁严重,伤亡过半。到黄昏时,全营只剩下不到一百人还能战斗。
“营长,弹药不多了。”弹药手报告,“机枪子弹只剩三个弹链,步枪子弹人均不到二十发。”
赵恒沉默。没有弹药,这仗还怎么打?
夜幕降临,日军停止了进攻。江面上漂浮着尸体和船只残骸,在月光下显得格外凄惨。赵恒让还能动的士兵抓紧时间加固工事,救治伤员,收集日军遗落的武器弹药。
晚上九时,通讯员终于接通了团部的电话。
“赵恒!你们营还在吗?”团长的声音带着惊喜。
“报告团长,还在!但没几个人了,弹药将尽!”赵恒嘶声回答。
“坚持住!援军已经出发!周司令的第63军前锋部队,凌晨就能到!再坚持七个小时!我现在给你派2个连支援你”
“是!”
挂断电话,赵恒召集残部:“弟兄们,再坚持七个小时。凌晨四点,援军就到。到时候,咱们就能撤下去休整了。”
随着两个连的援兵赶到,士兵们眼中重新燃起希望。但赵恒知道,这七个小时,可能是他们人生中最漫长的七个小时。
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