拉斐尔现在有一个发现：当你在自己的祖国变成头号通缉犯后，你的职业选择会变得异常简单——要么当海盗，要么饿死。考虑到他还有几十张嘴要喂，他选择了前者，并且贴心地为自己的新职业想了一个好听的名字：“海上自由贸易促进者”。
“船长，左舷发现三艘船！葡萄牙旗帜！”了望员的喊声在清晨的海雾中显得有些失真。
拉斐尔放下手中那碗勉强能称为“粥”的东西——实际上是把最后一点硬面包泡在水里煮成的糊糊——叹了口气：“这已经是本周第三次了。葡萄牙海军是不是太闲了？他们没别的事干吗，比如治理殖民地或者收受贿赂什么的？”
弗利奥拿起望远镜看了看：“是轻型巡逻舰，速度很快，但火力不强。看来是专门派来追我们的。”
“因为‘新希望号’现在值两万金币，”拉斐尔站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，“这可是一大笔钱，足够让一个葡萄牙军官买下里斯本郊外的一座庄园，再养三个情妇和五匹马。重赏之下必有勇夫——或者蠢货。”
他们已经离开东非海岸一个月了。最初在蒙巴萨的停留很顺利，华梅的联络人确实提供了帮助：补给、情报，甚至介绍了一些当地不满葡萄牙统治的小船主。但当葡萄牙海军得知“叛徒卡斯特路”出现在蒙巴萨后，追捕就开始了。
过去四周，“新希望号”和“新视野号”、“新航路号”在印度洋西部玩起了猫捉老鼠的游戏。幸运的是，拉斐尔对这片海域的了解远超那些大部分时间待在办公室里的葡萄牙指挥官。
“风向东北，风速三节，”拉斐尔观察着帆的鼓动，“弗利奥，你觉得我们该往哪跑？”
老航海家已经在海图上画出了几条航线：“如果去马斯喀特，奥斯曼人不会欢迎我们——葡萄牙人肯定已经打过招呼了。如果南下索马里，那里海盗太多，而且缺乏补给。我建议……”他指向一个点，“去拉克代夫群岛。那里岛屿众多，水道复杂，适合躲藏。而且有淡水和渔获。”
“同意，”拉斐尔点头，“传令：升起全帆，航向东南。另外，让‘新视野号’和‘新航路号’分开航行，在预定的三号汇合点会合。分散目标。”
命令迅速执行。三艘船在雾中分开，像三片落叶被风吹向不同方向。葡萄牙巡逻舰显然没料到这一手，犹豫了一下，选择了追击最大的目标——“新希望号”。
接下来的追逐持续了大半天。葡萄牙船更快，但“新希望号”更灵活。拉斐尔利用对暗礁和洋流的了解，几次在几乎被追上的情况下巧妙脱身。
“船长，他们的炮开始射击了！”炮术长安东尼奥报告。
几颗炮弹落在“新希望号”后方，溅起水柱。距离已经很近了。
拉斐尔计算着时间。现在是下午三点，按照他的经验，这一带下午四点左右会起雾——不是普通的雾，而是那种海面温度变化导致的浓雾，能见度会降到几十码。
“再坚持一小时，”他对船员们喊，“一小时后，我们给他们表演个魔术！”
船员们虽然疲惫，但士气不低。毕竟，跟着一个能带着他们从十倍于己的敌人手中多次逃脱的船长，总比在某个葡萄牙殖民地港口腐烂强。
三点四十五分，雾开始出现。起初是薄薄的一层，像纱一样罩在海面上。然后越来越浓，很快，连百米外的景物都看不清了。
“就是现在！”拉斐尔下令，“降半帆，保持静默，右转十五度。”
“新希望号”像一个幽灵一样在雾中悄然转向。葡萄牙船显然没料到这一手，继续沿着原方向追击，很快消失在浓雾中。
“完美，”拉斐尔松了口气，“现在，去三号汇合点。希望另外两艘船也顺利逃脱。”
傍晚时分，三艘船在预定的小岛海湾汇合。损失不大：“新视野号”中了一弹，但无碍航行；“新航路号”完好无损。最重要的是，他们甩掉了追兵。
但问题依然存在：食物几乎耗尽，淡水只剩两天量，弹药也不多了。他们需要补给，而且很快。
“船长，我们该怎么办？”年轻的导航员若昂问，“继续躲藏，直到饿死？”
拉斐尔看着海湾外逐渐暗淡的海面，一个大胆的计划在心中成形。
“不，”他说，“我们不去找补给。我们让补给来找我们。”
所有人都愣住了。
“葡萄牙人不是一直在追我们吗？”拉斐尔微笑，“那我们就利用这一点。弗利奥，查一下葡萄牙商船从果阿到莫桑比克的常规航线和时间表。安东尼奥，清点我们所有的火药和炮弹。若昂，我需要这一带最详细的岛屿和海流图。”
一夜之间，计划成型。拉斐尔的目标是一支葡萄牙商船队——不是武装舰队，而是运输补给的商船。根据弗利奥的情报，每周都有一支小型船队从果阿出发，沿着非洲东海岸南下，为沿途的葡萄牙据点运送物资。下一支船队应该在两天后经过这片海域。
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