羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声，在寂静中显得格外刺耳。
多洛雷斯·乌姆里奇的办公室散发着一种令人作呕的甜腻气息——浓郁的香水味混合着新漆的木头和廉价茶具的味道。
墙壁上贴满了印着猫咪图案的盘子和装饰，那些猫咪在粉红色的背景上僵硬地眨着眼睛，仿佛在嘲弄着房间里的紧张气氛。
哈利、罗恩和赫敏被迫坐在三把硬邦邦的直背椅上。他们的魔杖已经被收缴，此刻正整齐地排列在乌姆里奇那张宽大的、异常干净的办公桌边缘，像战利品一样展示着。
马尔福、帕金森和克拉布站在办公室门口，如同卫兵般把守着出路。马尔福的脸上带着毫不掩饰的得意笑容，他那淡金色的头发在灯光下反射着冰冷的光泽。
“那么，”乌姆里奇放下手中的羽毛笔，双手指尖相对，摆出一个她自以为威严的姿态，“让我们从头开始梳理一下，好吗？”
她的声音甜得发腻，像变质了的糖浆。
“今晚八点四十七分，”她拿起一张羊皮纸，装模作样地念道，“我的调查行动组成员，在霍格沃茨城堡八楼，巨怪棒打傻巴拿巴挂毯对面的墙壁前，发现你们三人——哈利·波特、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰——行踪鬼祟，正在试图进入一个……没有门的位置。”
她抬起头，凸出的眼睛轮流扫过三人的脸。
“能解释一下你们在那里做什么吗？”
哈利感觉到自己的喉咙发干。他的额角还在隐隐作痛，凌晏给他的那瓶“提神剂样本”被他塞在长袍内侧的口袋里，此刻正冰冷地贴着他的胸口。他试图整理思绪，但大脑像一团乱麻。
“我们在……散步。”罗恩抢在哈利之前开口，声音里带着明显的不自信，“晚饭后散步，有助于消化。庞弗雷夫人说——”
“晚饭后散步？”乌姆里奇打断了他，脸上假笑加深，“在八楼？一个距离格兰芬多塔楼需要步行至少十五分钟，并且完全不顺路的楼层？”
“城堡很大，”赫敏说，她的声音比罗恩稳定得多，尽管哈利能看到她放在膝盖上的手在微微颤抖，“我们喜欢探索不同的路线。这是我们的权利，根据《霍格沃茨：一段校史》中记载的——”
“权利？”乌姆里奇的声音突然拔高了一个调，甜腻中渗入一丝尖锐，“亲爱的，在目前这种……特殊时期，学生的‘权利’需要服从于学校的‘安全规章’。尤其是当这种‘散步’恰好发生在一个被多次报告有异常魔法波动的位置时。”
她从办公桌抽屉里取出另一叠羊皮纸，慢条斯理地翻阅着。
“让我看看……过去两个月里，费尔奇先生至少记录了七次在八楼那条走廊附近检测到未经登记的魔法痕迹。还有三次，皮皮鬼声称看到‘成群结队的学生像老鼠一样消失在墙里’。”她抬起眼睛，目光像针一样扎向哈利，“有趣的是，皮皮鬼描述的那些学生的外貌特征……似乎与你们，以及你们的一些朋友，非常吻合。”
哈利的心脏沉了下去。他们低估了乌姆里奇。这个女人虽然令人厌恶，但她并不完全是他们想象中的那种愚蠢的官僚。她有耐心，她会收集信息，她会布网。
“那只是皮皮鬼的胡言乱语，”赫敏坚持道，“大家都知道皮皮鬼喜欢编造故事来换取注意——”
“是吗？”乌姆里奇站起身，迈着她那短小而急促的步子，绕过办公桌。她粉红色的开衫在灯光下显得格外刺眼。“但有趣的事情不止这一件。最近几周，我的调查行动组成员报告说，经常看到不同学院的学生——主要是格兰芬多，但也有拉文克劳和赫奇帕奇——在城堡的偏僻角落进行可疑的……交流。递送纸条。使用一些无法被追踪的魔法物品。”
她停在哈利面前，俯下身。那股甜腻的香水味几乎让哈利窒息。
“更巧的是，”她的声音压得很低，带着一种危险的亲密感，“这些‘交流’和‘集会’，似乎总是在某些特定的学生——比如你，波特先生——出现在附近之后，才变得更加频繁。”
哈利强迫自己直视她那像青蛙一样的眼睛。“我不知道你在说什么。”
“不知道？”乌姆里奇直起身，走回办公桌后，重新坐下。“那我们换个话题。告诉我，波特先生……你对‘防御协会’这个词有什么了解吗？”
办公室里的空气仿佛凝固了。
赫敏的呼吸声变得急促。罗恩的脸色变得惨白。
乌姆里奇满意地看着他们的反应。“啊，看来这个词对你们来说并不陌生。我的调查行动组——特别是马尔福先生——做了非常出色的工作。他们发现了一些……有趣的纸条碎片。上面提到了‘D.A.’，提到了‘集会’，提到了‘练习真正的防御术’。”
她从抽屉里又拿出一件东西——一枚加隆。但不是普通的加隆。哈利认出了它——那是赫敏制作的假加隆，D.A.成员用来传递集会信息的通讯工具。
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