永安十一年暮秋，靖安王府议事厅的鎏金铜炉中，龙涎香燃出袅袅青烟，却驱不散厅内凝滞的火药味。萧彻端坐在左侧客座，玄色劲装的袖口微紧，指尖无意识地摩挲着靖安剑的剑穗 —— 这已是他与靖安王谈判的第三个时辰，从晨光熹微到日过中天，双方围绕着 “夹击定北王” 的合作细节反复拉锯，却始终在核心利益上僵持不下，如同两柄利刃互抵咽喉，谁也不肯先退半步。
靖安王身着紫色锦袍，斜倚在太师椅上，手中把玩着一枚羊脂玉扳指，眼底带着一丝漫不经心的慵懒，语气却字字诛心：“靖王殿下，本王再说最后一遍 —— 出兵可以，但朝廷必须先将北境马场划归本王，再调拨十万石粮草、五千副甲胄，否则，这合作之事，便休要再提。”
“殿下此言，未免太过强人所难。” 萧彻抬眸，目光锐利如刀，“北境马场是朝廷直属产业，并非本帅一人可以做主；十万石粮草更是天文数字，如今潼关粮草紧缺，能拿出五万石已是极限。殿下狮子大开口，莫非是根本没有合作的诚意？”
“诚意？” 靖安王嗤笑一声，将玉扳指重重拍在案上，“本王将府邸让给你暂住，将定北王的兵力部署如实相告，这还不算诚意？反观朝廷，空口白牙便想让本王出兵卖命，天下哪有这样的道理？”
议事厅两侧，双方的亲信都屏住了呼吸，大气不敢出。靖安王的谋士王修站在一旁，眼神闪烁，时不时向靖安王递去一个眼神，显然是在暗中出谋划策；林岳则站在萧彻身后，手按刀柄，眼中满是警惕，只要萧彻一声令下，便会立刻动手。
一、诉求相悖，寸步不让
萧彻深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“殿下，北境马场之事，本帅可以向陛下奏请，待平定定北王后，将马场的经营权交给你，但所有权必须归朝廷所有；粮草方面，五万石已是极限，若殿下执意要十万石，本帅只能作罢。至于甲胄，朝廷可以调拨三千副，再多便会影响潼关的防御。”
“经营权？” 靖安王眼中闪过一丝不屑，“殿下是在消遣本王吗？没有所有权，他日朝廷一道圣旨，便可收回经营权，本王岂不是竹篮打水一场空？不行，北境马场必须划归本王，否则一切免谈！”
“殿下，你别太过分！” 林岳忍不住上前一步，怒声道，“元帅已经做出了最大让步，你却得寸进尺，真当我们是好欺负的吗？”
“放肆！” 靖安王的亲卫统领李虎立刻呵斥道，“这里是靖安王府，岂容你一个小小的护卫放肆！再敢多言，休怪本统领不客气！”
“你敢！” 林岳拔出腰间的弯刀，眼中满是杀气。
“怎么？想动手？” 李虎也拔出兵器，双方剑拔弩张，气氛瞬间变得剑拔弩张。
“都给本王住手！” 靖安王怒喝一声，“今日是来谈判的，不是来打架的！谁敢再放肆，休怪本王无情！”
林岳与李虎对视一眼，都不甘地收起了兵器，但眼中的敌意丝毫未减。
萧彻看着靖安王，心中了然。靖安王之所以如此强硬，无非是看透了朝廷的困境，知道朝廷急需他的兵力夹击定北王，所以才敢漫天要价。但他也知道，朝廷的底线绝不能破，否则，就算平定了定北王，北境也会成为靖安王的独立王国，后患无穷。
“殿下，本帅知道你担心朝廷事后翻脸，但本帅可以以靖王的身份向你保证，只要你真心归顺朝廷，平定定北王后，朝廷定会兑现所有承诺。” 萧彻道，“北境马场的所有权归朝廷，但本帅可以奏请陛下，允许你世袭经营权，子子孙孙都可掌管马场，这已是朝廷能做出的最大让步。”
靖安王沉默不语，手指在案几上轻轻敲击，似在权衡利弊。他知道，萧彻的提议已是底线，若再僵持下去，只会错失夹击定北王的最佳时机。但他心中仍有不甘，北境马场是他多年来的心病，若不能将其彻底掌控，他始终难以安心。
二、暗设圈套，试探底线
就在此时，谋士王修上前一步，躬身道：“王爷，臣有一计，或许可以两全其美。”
“哦？先生请讲。” 靖安王眼中闪过一丝期待。
王修道：“朝廷可以先将北境马场划归王爷，待平定定北王后，若朝廷信守承诺，再将所有权归还朝廷；若朝廷翻脸，王爷便可以马场为根基，与朝廷抗衡。这样一来，既保证了王爷的利益，也给了朝廷一个考验的机会。”
萧彻心中冷笑，王修这是在玩文字游戏，一旦北境马场划归靖安王，他岂会轻易归还？这分明是一个圈套。
“先生此言差矣。” 萧彻反驳道，“北境马场是朝廷的产业，岂能如此儿戏？今日划归殿下，明日再归还朝廷，这不仅不合规矩，也会让天下人笑话朝廷言而无信。此事绝无可能。”
王修笑道：“靖王殿下此言太过迂腐。成大事者，不拘小节。如今正是平定叛乱的关键时期，只要能击败定北王，保住大曜江山，些许规矩又算得了什么？”
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