赵磊也拿出自己的蓝色小本子，他画的育苗盒更简单一些，但也认真地标上了颜色和标签，还在旁边写了“和星芽一起观察”几个字。
接下来的几天，星芽每天都缠着爸爸妈妈早点去种植区。早上一到温室，她就直奔那个阳光充足的架子，迫不及待地观察两个育苗盒的变化。
实验第二天，两个育苗盒里的种子都没有明显变化，只是土壤表面变得稍微湿润了一些——姬羽说这是种子在吸水膨胀，为发芽做准备。星芽在小本子上画了两个鼓鼓的种子，旁边写着“种子在喝水，还没睡醒”。
实验第三天早上，星芽刚走到架子旁，就惊喜地叫了起来：“爸爸！发芽了！发芽了！” 她指着加了菌根的育苗盒——里面有三颗种子已经冒出了嫩白色的芽尖，芽尖细细的，像小虫子的触角，从土壤里钻了出来；没加菌根的育苗盒里也有两颗种子发了芽，但芽尖比加了菌根的要短一些，颜色也偏黄。
“太好了！” 赵磊也跑了过来，兴奋地拿着放大镜观察，“加了小助手的芽长得更长，颜色更白！” 他在自己的小本子上画了几个小小的芽尖，特意把加了菌丝的画得长一些。
实验第五天，两个育苗盒里的种子都已经发芽了，长出了细细的茎和第一对小小的子叶。加了菌根的硅基苗不仅长得更高，茎秆也更粗，子叶是嫩绿色的，看起来很有活力；最特别的是它们的根系——透过透明的育苗盒，可以看到根须上已经长出了一层薄薄的白色绒毛，正是星芽第一次看到的菌根菌丝。而没加菌根的硅基苗，茎秆比较细，子叶有点发黄，根系也很稀疏，没有白色的菌丝。
“你看，菌根已经和硅基苗的根系结合了，” 姬羽指着加了菌根的育苗盒，对星芽和赵磊说，“现在它们已经开始互相帮忙了，菌根帮硅基苗找养分，硅基苗给菌根提供糖分。”
星芽仔细地观察着那些白色的菌丝，它们比刚开始的时候更长了，有的已经钻进了土壤深处，像一张细细的网，把根须包裹起来。她在小本子上画了长出菌丝的根系，旁边写着：“小助手已经和硅基苗成为好朋友了，它们一起长大！”
实验第七天，两个育苗盒里的硅基苗差距越来越明显。加了菌根的硅基苗已经长到了两寸高，茎秆粗壮，子叶完全展开，颜色是深绿色的，根系发达，根须上的菌根菌丝更密集了，像给根系穿了一件厚厚的白色外套；而没加菌根的硅基苗只有一寸高，茎秆细细的，子叶有点卷曲，颜色偏浅绿，根系稀疏，没有任何菌丝，看起来没什么活力。
“真的不一样！有小助手的苗长得又高又壮！” 赵磊拿着放大镜，一边对比两个育苗盒里的苗，一边感叹，“小助手太厉害了，真的帮硅基苗找了更多养分！”
“这就是阴阳共生的力量，” 姬羽站在旁边，看着两个孩子认真观察的样子，笑着说，“自然界里有很多这样的共生关系。比如大豆，它的根上会长出小小的根瘤，里面住着根瘤菌，根瘤菌能帮大豆吸收空气中的氮气，转化成大豆需要的养分，而大豆则给根瘤菌提供糖分；还有地衣，看起来像一块小小的石头，其实是真菌和藻类共生在一起形成的——真菌提供保护，防止藻类被晒干，藻类则通过光合作用制造糖分，给真菌提供食物。它们都是通过阴阳互补，互相帮助，才能在大自然中生存下来。”
“爸爸，你有大豆的根瘤和地衣的标本吗？我想看看！” 星芽好奇地问。
“当然有，” 姬羽从温室角落的一个柜子里拿出两个透明的标本盒，一个里面装着大豆的根系，根上长着一个个小小的、圆圆的根瘤，像小豆子一样；另一个里面装着一块地衣，是灰绿色的，表面粗糙，像树皮的质地。
星芽和赵磊凑过去，仔细观察标本。星芽轻轻摸了摸大豆的根瘤，硬硬的，像小石子；地衣摸起来有点粗糙，边缘还有点卷曲。“原来地衣是两种东西合在一起的呀！” 星芽惊讶地说，“我以前在山上见过地衣，还以为它就是一块普通的石头呢。”
“自然界的秘密还有很多，需要我们慢慢去发现。” 姬羽把标本盒放回柜子里。
星芽看着加了菌根的硅基苗，突然想起温室角落里那株长得特别高大的硅基苗——它就种在一个大大的陶盆里，比其他的苗高很多，树干已经有星芽的胳膊粗了，叶子繁茂，像一把小小的伞，枝头还开了几朵小小的白色花朵，花朵有五片花瓣，中间有黄色的花蕊，闻起来有淡淡的清香。
“爸爸，那株大硅基苗是不是也有很多菌根小助手呀？” 星芽指着那株大苗，好奇地问。
姬羽点点头，带着星芽和赵磊走了过去。他拿来一把小小的园艺铲，在大硅基苗根部周围的土壤里轻轻挖了一下——土壤被挖开后，露出了密密麻麻的根须，根须上缠满了厚厚的白色菌根菌丝，像给根系裹了一层柔软的白色毯子，有的菌丝还延伸到周围的土壤里，和旁边几盆硅基苗的根系连在了一起，形成了一张看不见的地下网络。
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