雨接连下了三日，天才放晴。
积水退去，青石板上留下深深浅浅的水痕，日头一晒，蒸腾起湿润的土腥气。尹明毓晨起推开窗，见菜圃里的黄瓜秧子被雨水冲得有些歪斜，便挽了袖子去扶正。
“夫人仔细手。”兰时递过竹竿和麻绳。
主仆二人正忙着，谢策捧着书跑来，见状也要帮忙。尹明毓递给他一根短竹竿：“扶着便好，别弄脏衣裳。”
孩子学着她的样子，小心翼翼地将竹竿插进土里，神情专注。
“母亲，”他忽然问，“父亲什么时候回来？”
尹明毓手上动作未停：“算算日子，还有十来天。”
“哦。”谢策低头，小声道，“我想父亲了。”
尹明毓顿了顿，放下麻绳，摸了摸他的头：“父亲也想你。等他回来，咱们去别庄住几日，可好？”
“真的？”孩子眼睛一亮。
“真的。”尹明毓笑道，“所以这些日子，策儿要好好读书，好好吃饭，等父亲回来，让他瞧瞧你长高了没有。”
“嗯！”谢策用力点头，干劲十足地去扶另一根竹竿。
扶完瓜秧，已近晌午。尹明毓净了手，正要用膳，管家来了。
“夫人，”他呈上一本册子，“中秋将至，这是往年的礼单簿子。各府往来、族亲节礼，都记在上头。您看看，今年可要增减？”
中秋。尹明毓恍然。日子过得真快，转眼便是团圆节了。
她接过册子翻开。厚厚一本，条目密密麻麻：哪家送什么，哪家回什么，价值几何，何人经手……一笔笔，记得清楚。谢府这样的人家，逢年过节的礼尚往来，不仅是人情，更是脸面。
她细细看了一遍，合上册子：“大体照旧。只几处稍作调整。”
管家忙取出纸笔记录。
“永昌伯府那份，撤了。”尹明毓语气平淡，“既已绝交，不必再做表面文章。”
“是。”管家记下。
“安郡王府那边，礼加三成。”尹明毓继续道，“按最高规格备，挑库房里那套青玉文房四宝，再加两匹今年新贡的云锦。”
管家笔尖一顿，抬头看她。
尹明毓神色如常：“三夫人在太妃寿宴上‘关照’我，我总得‘回礼’。”
这“回礼”二字，说得意味深长。管家会意，垂首：“老奴明白。”
“还有，”尹明毓想了想，“东平王府太妃那儿，单独备一份。不拘价值，要精巧贴心。我记得库里有套暖玉制的按摩捶，最宜老人家。再搭些软和的糕点，让厨房现做。”
“是。”管家一一记下。
尹明毓又交代了几处，都是些细微调整。末了，她道：“礼单拟好后，拿来我过目。采买之事，你亲自盯着，莫要出了差错。”
管家应声退下。兰时这才开口：“夫人，安郡王府那边……何必加礼？”
“加礼，是给她脸面。”尹明毓端起茶盏，“也是告诉所有人：谢府行事，光明磊落。她暗地里耍手段，我明面上敬着。谁高谁低，明眼人自然看得清。”
兰时恍然：“原来如此。”
“另外，”尹明毓抿了口茶，“她若还要脸，收了这份厚礼，便该收敛些。若不要脸……那往后，也不必给她留脸了。”
这话说得轻，却带着分量。兰时心头一凛，点头称是。
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午后，金娘子来了。
她今日气色极好，进门便报喜：“夫人，苏绣娘上手极快，‘猫蝶图’绣出来了，活灵活现的，几个老主顾见了，争着要订。”
“好事。”尹明毓接过她带来的绣样细看。果然，猫儿憨态可掬，蝶儿翩然欲飞，针脚细腻，配色鲜亮而不俗。
“还有，”金娘子压低声音，“安郡王府名下的绣庄，这两日悄悄降价三成，想拉客人。可咱们的订单，一点没少。”
“降价？”尹明毓挑眉，“她倒是舍得。”
“怕是急了。”金娘子道，“咱们新花样不断，又有苏绣娘这样的好手艺，她那边……听说好几个绣娘都被挖走了。”
商场如战场，此消彼长。尹明毓并不意外：“咱们稳扎稳打便是。她降她的价，咱们提咱们的质。客人眼睛是亮的，知道什么值，什么不值。”
“是。”金娘子点头，又想起什么，“对了，中秋将至，绣庄可要备些节礼？”
“备。”尹明毓道，“凡在绣庄做过活的绣娘，每人一盒月饼、两匹布、一封红封。苏绣娘那样的匠师，再加一套银头面。”
金娘子吃了一惊：“夫人，这……礼太重了吧？”
“不重。”尹明毓摇头，“她们凭手艺吃饭，咱们凭她们的手艺赚钱。将心比心，该厚待时便厚待。人心稳了，生意才稳。”
金娘子心头一热，重重点头：“我代绣娘们谢过夫人。”
“不必谢我。”尹明毓微笑，“这是她们应得的。”
金娘子又说了些铺子里的琐事，便告辞去备节礼了。人走后，尹明毓独自坐在窗边，看着外头明晃晃的日头。
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