跨过石像镇守的界碑，三人脚下忽然一软。
原本金刚不坏的白玉广场至此化作流光溢彩的灵脉玉砖，每块砖面都流转着细碎的星辉，踩上去竟像踏在云絮里，灵气顺着鞋底汩汩往经脉里钻。
两侧残破的偏殿飞檐下，雕着九尾狐戏云纹的朱漆梁柱虽已斑驳，仍能窥见当年青丘盛景——廊角铜铃无风自动，叮咚声里混着若有若无的狐鸣，恍惚间像是那些陨落的先辈，在轻声诉说故园旧事。
“好浓的灵韵……”阿狸小口吸着气，狐耳尖微微颤动，“比外头舒服多啦！”她牵着林夜的衣角蹦跳两步，绣鞋却“咔”地磕在半截断柱上。低头一看，那汉白玉柱上竟缠着几缕焦黑的咒文，像被烈火舔过的蛛网。
周不平的竹杖突然点地，发出清脆的“笃”声。老剑修眯起眼，皱纹里泛起冷光：“小丫头片子慢些！这地界儿，可容不得半分松懈。”
话音未落，他杖尖又是一挑——碎石飞溅间，半片染血的衣角从瓦砾里飘出。
林夜瞳孔骤缩。他俯身拾起那片残衣，布料是玄铁淬炼的软甲边角，边缘还挂着丝丝缕缕的黑气。“蚀骨阴风的痕迹。”他指尖捻了捻，黑气遇指即散，留下一股腥甜的腐臭，“还有这断纹……是血影楼的血煞爪，至少三人围攻过什么人。”
阿狸凑过来闻了闻，立刻皱起小鼻子后退：“好臭！像烤糊的蝎子！”
周不平抚须轻笑：“小阿狸倒会形容。血影楼那帮毒蛇，最擅用阴煞之气腐蚀敌人，这味道……怕是连他们自己都嫌脏。”他转身看向林夜，“看来咱们猜得没错，这秘境入口不止狐鸣谷一处。血影楼消息灵通，早派了人手进来。”
林夜将残衣拢成一团，魔臂上的淡蓝狐火倏地窜高半尺，将那腥气烧得干干净净。“不止。”他指节叩了叩地面，“这里的灵气残留比外头混乱得多，像是刚打完架没多久。”
三人默契地压低身形，沿着破碎的回廊疾行。越往深处走，空气里的甜腥气越浓，直到转过一道残破的月洞门——
眼前的景象让阿狸“呀”地捂住嘴。
廊道中央横七竖八躺着三具尸体，玄天宗的内门弟子服还保持着鲜亮的青色，与周围的焦土格格不入。最左边那具胸口塌陷，肋骨刺穿皮肤戳出体外，心口处只剩个血肉模糊的窟窿；中间那具脖颈齐整切断，头颅滚在两步外的血洼里，眼睛还圆睁着，睫毛上挂着的血珠正簌簌往下掉；最右边那具最是凄惨，浑身瘦得脱了形，皮肤紧贴骨头像具干尸，右手却死死攥着柄断剑，剑刃上还凝着黑褐色的血渍。
“玄天宗……”阿狸声音发颤，狐尾不自觉卷住林夜手腕，“他们怎么也在这儿？”
林夜蹲下身，指尖悬在那具干尸上方三寸。灵力探入尸体，他眉峰紧蹙：“死亡时间不到两炷香。这三人都到了神泉境后期，放在外门足以横着走，可身上连像样的伤口都没有——除了被瞬间洞穿的致命伤，连挣扎的灵力波动都没留下。”他抬眼看向周不平，“血影楼这次派的是‘血煞堂’的杀手吧？”
周不平用竹杖挑起那柄断剑，剑身上的腐蚀痕迹像毒蛇吐信：“没错。血煞堂专修吞元功，杀个人还要吸干精血，比饿狼还狠。”他将断剑往地上一插，剑尖挑起半片染血的令牌，“看这个——是玄天宗的‘追云令’。他们定是追踪什么线索来的，可惜撞上了血影楼的刀口。”
阿狸攥紧林夜的袖子，小脸煞白：“太、太可怕了……他们明明都是人族修士……”
“修士又如何？”林夜站起身，掌心腾起的狐火将三人影子投在墙上，晃出狰狞的轮廓，“弱肉强食，亘古不变。血影楼要夺虚空珠，玄天宗怕也是冲着秘境机缘来的。咱们现在……”他目光扫过尸体旁的血迹，那些血线竟隐隐指向宫殿方向，“得跑得比他们更快。”
周不平冷笑一声，竹杖重重顿地：“跑？老夫偏要看看，这两拨杂碎能撑多久。”他转向林夜，“小子，你说的对。他们狗咬狗，咱们捡漏。但得防着血影楼狗急跳墙——这帮人最会躲在阴沟里放冷箭。”
阿狸吸了吸鼻子，努力扬起笑脸：“林夜哥哥，那我们……我们保护好自己，也算帮了玄天宗吧？”
林夜揉了揉她发顶：“不止。等拿到虚空珠，修复青丘，也算告慰这些枉死的修士。”
三人不再多言，足尖点地掠上廊檐。残破的飞檐下，林夜的狐火与周不平的剑意交融，在身后拖出淡蓝与银白的尾焰，像一道划破阴霾的闪电。
越往核心区走，建筑越是恢弘。曾经的琼楼玉宇虽已坍圮，飞檐上的九尾铜铃仍在风里叮咚，恍惚能听见昔日狐族修士论道时的笑声。可越美的景致，越衬得此刻的血腥刺目——每隔百步，便能见到类似的战斗痕迹：被劈成两半的石桌，嵌进墙里的爪痕，还有偶尔出现的、半凝固的血渍。
“小心！”周不平突然拽住阿狸后领往后一甩。
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