迷雾森林的夜，冷得透骨。
浓稠的白雾像吸饱了水的棉花，沉沉地压在树梢上，将月光过滤得惨白。营地中央的篝火成了这片死寂天地里唯一跳动的暖色。
呼噜——呼噜——
周凯裹着睡袋缩在防风帐篷的一角，震天响的呼噜声很有节奏地惊飞了附近的几只夜枭。林小暖则蜷缩在另一边，哪怕睡着了手里还紧紧攥着她的治疗法杖。
沈争坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，时不时拨弄一下炭火。他的影子在身后的树干上拉得很长，随着火光摇曳。
轻微的脚步声踩碎了枯叶。
沈争没有回头，只是往火堆里添了一块干柴。
“睡不着？”他轻声问。
苏玲抱着膝盖在他身旁坐下。她卸下了白天的战术护甲，只穿了一件单薄的运动卫衣，长发随意地散在肩头，那张平日里清冷高傲的脸，在火光的映照下显出几分少见的柔和与疲惫。
“周凯的呼噜声太大，你也知道，冰系异能者对声音很敏感。”苏玲找了个借口，目光盯着跳动的火苗，沉默了许久才再次开口，“白天的事，谢谢。”
沈争笑了笑，从火堆旁拿起一串烤得滋滋冒油的野兔肉递给她。这是他刚才用影分身在百米外顺手抓的。
“谢什么？谢我绊倒了把那头猪吓死？”
苏玲接过肉串，却没有吃。她侧过头，那双漂亮的眸子像是要看穿沈争的伪装。
“你知道我指的不是这个。沈争，有时候我真的看不透你。明明有着轻易碾压周凯的实力，为什么非要装成一副贪财怕死的小人物模样？仅仅是为了生存？”
沈争咬了一口兔肉，眼神平静地看着黑暗的森林深处。
“因为树大招风。在这个吃人的世道，当英雄的代价通常是死无全尸。我没有显赫的家世，也没有S级的评级做护身符。我只能是一粒尘埃，或者……一道影子。”
苏玲怔住了。她想起了沈争的档案：孤儿，贫民窟长大，靠救济金度日。
“和你相比，我确实太显眼了。”苏玲苦笑一声，语气里带着一丝自嘲，“所有人都羡慕我是S级天才，是苏家的掌上明珠。可没人知道，在这个光环下面，我活得像个提线木偶。”
她咬了一小口兔肉，味道有些焦，但却意外地香。
“从觉醒的那天起，我的人生就被规划好了。怎么修炼，怎么说话，甚至将来要嫁给谁……家族需要的不是苏玲，而是一个S级的联姻筹码，或者一个能光宗耀祖的强者符号。”
沈争动作顿了一下。他想起了那个在宴会上高贵得像只天鹅，却在角落里眼神空洞的女孩。
“所以你才这么拼命接任务，甚至不惜和我这个‘奸商’合作？”
苏玲点了点头，眼中闪过一丝倔强。
“我要变强。强到不需要依附任何人，强到哪怕是家族长老也不敢随意摆布我的命运。今天的铁背野猪也好，之前的赵家也罢，只要能让我变强，我不介意和魔鬼做交易。”
说完，她看向沈争，眼神灼灼。
沈争沉默了片刻，将手中剩下的木枝丢进火里。火星炸裂，飞向夜空。
“这不是魔鬼的交易，是平等的盟约。”
他转过头，收起了平日里那副吊儿郎当的表情，目光沉静如水。
“你想掌握命运，我想在这个世界站稳脚跟。既然目标一致，那这条路，我可以陪你走一段。只要……”
“只要什么？”苏玲下意识问道。
“只要你记得付钱。尤其是私教费，概不赊账。”沈争咧嘴一笑，露出一口白牙，瞬间破坏了刚才那种深沉的氛围。
苏玲愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来。
这一笑，仿佛连周围的迷雾都散去了几分。她不再是那个高高在上的冰霜校花，而只是一个十八岁的普通少女。
“财迷。”她轻哼一声，却觉得心头那块压抑已久的大石松动了不少。
两人并肩坐着，不再说话，只是静静地分食着那只野兔。在这充满危机的迷雾森林深处，一种微妙的、超越了金钱与利益的情愫，在两人之间悄然滋生。
那是两个孤独灵魂在寒夜里的相互取暖。
突然，沈争的眉头微微一皱。
“怎么了？”苏玲敏锐地察觉到了他的变化，手中的肉串瞬间放下，寒气在指尖凝聚。
“嘘。”
沈争竖起食指抵在唇边，示意她噤声。
他的视线并没有看向周围的黑暗，而是投向了脚下的土地。
就在刚才，负责在地下警戒的影一，传回了一段极其微弱、但频率极高的人工讯号。
“就在我们正下方，大约五十米深的地方。”沈争压低声音，语速极快，“有人在用高频钻探机作业。而且……震源正在向我们这里快速移动。”
苏玲脸色一变：“地下？这里可是E级警戒区，怎么会有工程队？”
“不是工程队。”沈争的眼神冷了下来，手掌悄然按在腰间的匕首上。
影一反馈回来的画面虽然模糊，但他还是看清了钻探机上的那个标志——那是一只断了一半的黑色利爪。
沈争瞳孔微微收缩。
他见过这个标志。
当初在洗劫赵家药业中心的仓库时，他在几个装着不明生物样本的密封箱上看到过这个图案。当时赵家把这些箱子藏得比黄金还深。
看来，赵家虽然倒了，但站在赵家背后的那个供货商，或者说真正的“大鳄”，现在就在他们脚下。
“叫醒周凯和林小暖。我们可能有大麻烦了。”
沈争站起身，脚下的影子如同活物般沸腾起来，迅速向四周扩散。
这根本不是什么野外生存特训。
这片森林地下，埋藏着连赵家都只是其“下线”的庞然大物。
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