“姑娘有所不知，我们这里的赋税要比别处足足多处一成还要多，每户按照田亩征收饲草税、禾秆各三石、精粮二石，去岁又忽儿多出个人头税来，去岁偏又遇蝗虫泛滥，庄稼损毁惨重，休说是上交税粮，便是家中黄口小儿的一口吃食俺们也拿不出来啊！”
先前那个一脸敦厚的小哥凑上前来。
“张亭长代俺们去到县衙求情，原指望县长大人能将此处蝗灾之事向朝廷禀明，免交哪怕少交一成也是好的。
可，可……”
说到伤心处，小哥不禁抬手抹起眼泪来，“可他们不仅不听，还将张亭长打得浑身是伤，不仅咱们的税粮不能少，便是家里的牲口都要按人头交税，但凡是活物都得上税。”
“岂有此理，竟有这样闻所未闻之事，牲口上税亏他们想得出来，一帮人畜不分的畜生，朝廷何时有过这一项，难不成淮岭县的律法大过朝廷律令不成？”
淮岭距离梁都快马不过五六日的路程，也可谓是天子脚下，何至于无法无天至此，贺林一脸不可置信，若非亲眼所见，他只当是天方夜谭。
“县官现管自来如此，在这里一县之长只手可遮天，何况这位县长大人背后定有高官做靠山。”
都饿死人了，朝廷竟毫无所觉，可见背后之人手眼可通天。
琉璃转头看向张亭长，“想必你们已经去过钦州城，找过太守状告过，只是最后不了了之了吧！”
他虽没说，可琉璃从他之前看萧沛的眼神里看出，他对高官深恶痛绝，那是一种打心底里的厌恶。
“是，如姑娘所言，县长大人不管我们贫苦百姓的死活，老朽便带着村里的几位青壮年一路赶到钦州找太守大人主持公道，可最后却遭遇了同样的境遇，我们一行十人，最后却只老朽一人回来，他们全部被太守大人以擅动民怨谎报灾情为由给抓进大牢，至今生死不明。
他们还威胁说，若我们胆敢将此事上告，家中妻儿老小便会死无全尸，我们这些无权无势的平民又怎么斗得过他们。”
“是啊，粮食都被征收，家中没有余粮，可俺们又不能眼睁睁看着家中老小活活饿死，亭长这才不得已带着大家以此谋生。
我们绝无害人性命之意，只劫些粮食和钱帛，若是过路的车队能看在妇孺可怜的份上给口吃的，哪怕是只给孩子们一口，我们都不会为难，放他们安全离开。”
小哥说到此处，不安的瞥了一眼萧沛，吞吞吐吐道：“若是遇到为富不仁，或者为官的，咱们就直接抢。”
“还请侯爷恕罪，老朽无能，实在是没有法子，入冬以来村里冻死饿死的人越来越多，实在是没有活路了，老朽这才出此下策。
他们都是不懂律法的庄稼汉，老朽说什么他们便听什么，他们都是被老朽蛊惑的，只要侯爷能帮着乡亲们解决眼下的困境，便是立即砍了老朽的人头，老朽亦不敢有任何怨言。”张平再次朝萧沛弯腰作揖。
“张亭长不必如此，此事本侯必会禀明陛下彻查此事，定会还大家一个公道。”
说话间，众人已经到了村口，泥巴路茅草屋竹泥栅栏一围便是房。
琉璃不禁惊诧不已，这确定不是原始村落？
谁能料到距离他们仅百里之地的钦州城里，会是那样的繁华热闹。
而这里好似是被时间遗忘的世外之地，世间的热闹喧嚣好似不属于他们。
在他们被苛捐杂税压得喘不过来气，为生存不惜铤而走险的时候，那些所谓的父母官，却心安理得的吃着百姓的肉喝着百姓的血，过着纸醉金迷的生活，
张平带着人一路走到他家，这里大概是村里最豪华的住所了。
四面围着半人高的篱笆墙，院子里一张破旧的四方桌两条凳，便再无其他，村民们统统挤在张家院墙外，趴在墙头上不肯离去。
眼巴巴看着这群从京城来的大官，他们的眼里满是对生的渴望。
“花蕊、曾护卫，你们快去将咱们的干粮分给孩童和老人。”沈珍进了院，便没闲着，立即安排大家领干粮。
“沈姑娘当真是人美心善，若不是侯爷和沈姑娘愿意慷慨解囊，只怕又不知要饿死多少人。”张平看着忙碌的沈珍，眼里满满的感激。
琉璃顺着他的方向看去，只见她手里拿着精致的糕点，一一分给站在前排的孩子们，夕阳打在她如玉的肌肤上，泛起一层金光，好似神女下凡一般，看的她不由一阵恍神。
萧沛扫了一眼，转头看向张平，“近年并未听闻其他地方出现过蝗灾，是只有你们这里有还是旁的地方都有？”
若只是个别地方还好办，若是别处也有，却无人上报，只怕要引发更大的暴乱。
“旁的地方都未听说，只我们淮岭县或许因为四周环山的缘故，这两年频频出现蝗灾，今年尤为严重，庄稼几乎颗粒无收，蝗虫过境遮天蔽日，吓得我们都不敢出门。”
张平想了想，似乎的确只有他们这里如此。
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