破译绳结记事带来的振奋持续了三天。林墨反复推敲第四区段的野猪繁殖记录假说，越看越觉得合理。
那些精心编排的结扣，那些颜色分隔，那些附加物，都指向一个事实：史前岛民并非只是被动适应环境的狩猎采集者，他们在主动观察、记录、分析自然规律，并试图进行某种程度的管理。
这种管理意识的下一步，很可能是驯化。
从观察到记录，从记录到干预，从干预到驯化，这是人类农业文明的经典演进路径。
林墨开始思考：如果他们已经系统记录野猪繁殖数据，是否也在尝试驯养野猪？或者，更进一步，是否尝试过植物种植？
绳结的其他区段中，有没有可能记录植物信息？那些浅褐色区段，是否代表薯类、浆果或其他可食用植物的采集量？暗红色区段是否与季节、天文事件对植物生长的影响相关？
带着这些疑问，林墨再次将目光投向岛屿腹地，尤其是那些可能有早期农业尝试痕迹的区域。
他重点圈定了三个区域：
岛屿中部河谷冲积平原，土壤肥沃，水源稳定，适合谷物类作物。
西南部火山灰覆盖的缓坡，土壤疏松，矿物质丰富，适合块茎类植物。
北部石灰岩台地周边的洼地，避风，保水，可能有小片开垦地。
林墨决定从第三个区域开始。头骨祭坛和绳结都在石灰岩台地发现，说明这片区域是史前岛民活动的核心区之一。周边洼地很可能被利用。
第十七天清晨，他带上挖掘工具、样本容器（小陶罐、树叶包）和记录工具，向台地东侧的一片林间洼地进发。
这片洼地他之前曾路过，当时是为了采集一种止血苔藓。洼地面积约两亩，三面环着小山丘，一面开口朝向溪流。土壤明显比周围山地更黑、更松软，腐殖质含量高。当时林墨只是觉得这里土壤肥沃，适合开辟新菜园，但并未深究。
林墨沿着洼地边缘缓慢行走，仔细观察植被组成。与周围典型的岛屿森林不同，洼地的植物群落有明显的差异：
薯蓣类植物密度异常高。在不到一百平方米的区域内，他发现了七丛野生薯蓣，而周围同等面积森林通常只有一两丛。
某些浆果灌木呈小片簇状分布，而非自然的散点状。
缺乏大型乔木，多为低矮灌木和草本植物，像是被定期清理过。
土壤表面有零星的石块堆积，排列略显规律，不像自然滚落。
这些迹象都暗示着人为干预。
林墨选定一丛生长特别茂盛的薯蓣作为第一个挖掘点。这丛薯蓣藤蔓粗壮，叶片肥厚深绿，与他在岛上其他区域见过的野生种有明显区别。他用木铲小心地清理周围的落叶和表土，露出块茎所在的区域。
野生薯蓣的块茎通常细长、深埋、分散，像章鱼的触手向四面八方伸展，很难完整挖出。但林墨很快发现，这丛薯蓣的块茎分布方式不同：
块茎主要集中在地下30-50厘米的范围内，呈相对紧凑的簇状。虽然也有少数细长分支伸向深处，但主体部分集中在浅层。
他小心地扩大挖掘范围，用骨耜代替木铲，避免切断块茎。一小时后，一个完整的块茎系统被揭露出来。
林墨屏住了呼吸。
主体块茎的尺寸远超普通野生种。最大的一个直径超过八厘米，长度近二十厘米，呈不规则的纺锤形。周围簇拥着四五个较小的块茎，大小也在五到十厘米之间。
这绝不是纯野生薯蓣能达到的尺寸。林墨在岛上挖过上百丛野生薯蓣，最大的块茎直径很少超过五厘米，且多为细长形。
他将这个“母块茎”小心地取出，放在铺开的鹿皮上。然后从背篓中取出三个对照样本：一个纯野生薯蓣块茎，一个他自己菜园里种植的“驯化种”，以及一个“中间态”。
并列对比，差异一目了然：
纯野生种深紫褐色表皮，厚而粗糙，布满根须和瘤状突起。形状细长扭曲，平均直径3厘米。切开后，内部淀粉含量低，纤维多，生尝有明显麻刺感。
自己驯化种浅黄褐色表皮，薄而光滑，根须少。形状较规则，平均直径6-8厘米。淀粉含量高，纤维少，生尝几乎无麻感。
新发现块茎表皮颜色介于两者之间，深褐色但偏紫，厚度中等，有少量根须。形状不规则但较野生种饱满。切开后，淀粉含量明显高于野生种，低于驯化种。生尝有轻微麻感，但远弱于野生种。
典型的中间态。
林墨的心脏狂跳起来。他继续挖掘其他几丛薯蓣，发现情况类似：块茎尺寸普遍大于纯野生种，但小于理想驯化种；性状介于两者之间；分布相对集中。
这不可能用“土壤特别肥沃”来解释。因为如果只是土壤原因，块茎会整体变大，但其他野生特征不会改变。而这里的情况是：块茎变大的同时，某些野生性状在减弱。
这是人工选择的迹象。
林墨站起身，环视整个洼地。他的目光变得锐利，大脑飞速运转，重构可能的场景：
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