星空图谱带来的时空延展感，让林墨连续几天都处于一种恍惚状态。
它意味着无数代人的生老病死、爱恨情仇、知识传承与遗忘。也意味着，这个文明的消亡绝非偶然小事，很可能是经历了某种漫长而深刻的侵蚀，或是遭遇了无法抵抗的剧变。
岩画、祭坛、绳结、农艺、骨骼加工、星象观察……这些碎片拼凑出的形象越来越清晰：这是一个高度适应环境、拥有实用智慧、具备初步科学观察精神、并有复杂精神需求的文明。
他们理应有很强的韧性，是什么击垮了他们？
林墨开始有意识地在后续探索中，留意任何可能指向“灾难”或“衰落”的痕迹。
自然灾害？气候变化？资源枯竭？内部冲突？还是……疾病？
第三十天，一次例行陷阱检查，将他的注意力引向了最后一种可能。
他在岛屿东部一片橡树林边缘设置的套索陷阱，捕获了一头成年雄性野猪。野猪体型中等，约一百公斤，还在挣扎。
林墨用石矛迅速了结了它，开始现场处理，放血、剥皮、分割。
多年的孤岛生活让他处理猎物驾轻就熟。他一边分割，一边习惯性地检查内脏状况：肝脏颜色、肺部有无结节、肠道寄生虫……
这是他从一本旧医学手册中学到的习惯，能及早发现可能影响食用安全的病变。
当他剖开野猪的腹腔，将肝脏完整取出时，动作猛地僵住了。
肝脏表面布满了密密麻麻、如同小米粒般大小的灰白色结节！
这些结节质地坚硬，突出于肝表面，有些甚至已经钙化，摸上去像细小的石子。
林墨用燧石刀小心地切开一个较大的结节，内部是灰黄色的、干酪样的坏死物质。
林墨眉头紧锁，这绝非正常现象。他在岛上处理过上百头野猪，偶尔会在肠道发现绦虫，但肝脏出现如此密集的结节，还是第一次见到。
他立刻检查其他脏器，在膈肌上发现了少量类似结节，甚至在心脏附近的组织中也摸到了几个。野猪的肠道内壁，他也发现了吸附着的、细长的、体节分明的蠕虫，形态与他所知的常见猪寄生虫略有不同。
一种不祥的预感笼罩了他。
林墨强忍着不适，将病变最严重的肝脏部分以及几条完整的蠕虫样本，小心地放入随身携带的陶罐中，注入少许盐水防腐。他迅速处理完剩下的猪肉，带着样本匆匆返回营地。
回到营地后，他立即在“实验室”开始更仔细的观察。
他用自制的骨质镊子和水晶放大镜，检查蠕虫形态。虫体长约十厘米，乳白色，体节分明，头节有小钩和吸盘。
这种形态，与“旋毛虫”或“猪囊尾蚴”有相似之处，但又不完全吻合。可能是岛屿环境隔离下演化出的独特种或亚种。
旋毛虫感染可导致肌肉剧痛、发热、甚至死亡。猪囊尾蚴若进入人脑，后果更是不堪设想。如果这种寄生虫在史前动物种群中流行，并且能够感染人类……
林墨猛地想起了头骨祭坛附近那些动物骸骨。当时他曾注意到某些骨骼有异常的增生或侵蚀痕迹，以为是风化或创伤。现在回想起来，那会不会是慢性寄生虫感染导致的骨病变？
第二天，他带着工具再次前往头骨祭坛所在的石灰岩台地。这次他直奔那些保存相对完好的动物骨骼堆，重点检查关节面。
在几具鹿和貉的骸骨关节面上，他果然发现了细微的、不规则的侵蚀性小坑和周围骨质增生痕迹！特别是膝关节和髋关节，这种痕迹更为明显。他用燧石刀尖端轻轻刮擦，异常骨质区域比健康骨骼更疏松易碎。
这与某些寄生虫感染后期可能导致的骨关节病变特征高度相似！
林墨感到一股寒意透彻骨髓。他坐在祭坛边缘，看着那些空洞的眼窝和中央的陶罐，一个可怕的图景在脑中逐渐成形：
史前岛民与岛上的动物共享着同一片土地，饮同源的水，猎食同样的野兽。某种适应性极强的寄生虫，在野生动物种群中流行。当人类猎食感染动物，寄生虫便进入人体。
最初可能只是零星病例，但随着时间推移，感染率上升。患者出现慢性疼痛、消瘦、乏力、甚至神经症状。生育率可能下降，死亡率上升。
部落的巫师或医者尝试各种疗法，但无法理解微观世界的敌人。
他们可能注意到了猎物骨骼的异常，并将其与族人的疾病联系起来，却无力阻止。那头骨祭坛，是否也是一种绝望中的尝试。用最珍贵的种子和象征力量的兽首，向神灵祈求祛除病魔？
而那罐碳化的谷物，是否意味着他们曾尝试转向更安全的植物性食物来源，却发现农业不足以支撑人口，或植物也受其他病害侵袭？
寄生虫病通常是慢性的、消耗性的。它不会像瘟疫那样快速灭绝一个种群，但会像钝刀割肉，一点点削弱族群的活力、生育力和抵抗力。再叠加其他压力，最终可能将这个延续九千年的文明推向崩溃的边缘。
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