洛阳南郊·屯田营
惊蛰刚过，春雷未响，但地气已经动了。
柴荣站在一片新翻的田埂上，看着眼前绵延数里的农田。这里是洛阳南郊的军屯营地，原本是前朝皇庄，荒废多年，去年被河南府收回，分给从淮南调来的三百户屯田兵耕种。
田里，士兵们已经脱下铠甲，换上粗布短褐，正两人一组拉着曲辕犁翻地。犁铧破开板结的土层，翻出黑褐色的新土，散发着特有的土腥味。远处有人往田里撒粪肥，那是从洛阳城里收来的夜香，混着草木灰，虽然气味刺鼻，却是这时代最好的肥料。
“一亩地，要上多少粪？”柴荣问身边的屯田校尉。
那校尉是个四十来岁的黑脸汉子，右手缺了两根手指——是早年战场受伤留下的。他躬身答道：“回圣人，熟地每亩二十担，生地要翻倍。这块地荒了十几年，地力薄，臣打算上五十担。”
柴荣点点头，蹲下身抓了一把土，在手里捻开。土质确实贫瘠，砂石多，黏土少。
“种子呢？”
“从汴梁运来的陈年麦种，出芽率约莫六成。”校尉老实回答，“按规矩，一亩播三升。但这地不行，臣打算加到四升——多撒些，总有些能活。”
“六成出芽率……”柴荣喃喃重复。这时代的农业就是这样，靠天吃饭，靠种子自身的生命力。没有良种选育，没有化肥农药，一亩地产麦不过一石半（约九十公斤），遇上灾年，连种子都收不回来。
他站起身，望向更远处。那里有士兵在挖渠，是要从洛水引水灌溉。初春水寒，士兵们赤脚踩在泥水里，小腿冻得发紫，却没人停下。
“你们原是淮南哪个军的？”柴荣忽然问。
校尉愣了一下，答道：“臣等原是侍卫司虎捷军右厢，去年高平之战后调来屯田。”
“虎捷军……”柴荣记得这支部队，是高平之战时伤亡最重的部队之一，减员超过三成，“想回战场么？”
校尉沉默良久，才低声道：“臣不敢欺瞒圣人——想。当兵的，谁不想在战场上挣功名？但……但屯田也是为国效力。臣手下这三百户，去年开荒八百亩，收粮六百石，养活了自家不说，还上交了一百石军粮。”
他说着，声音渐渐坚定：“圣人说过，打仗打的是粮草。臣等在后方多种一石粮，前线的兄弟就能多吃一口饭。这么一想，也就踏实了。”
柴荣看着这个缺了两根手指的老兵，忽然觉得胸口有些发堵。这就是这个时代的军人，可以昨天还在战场上厮杀，今天就能挽起裤脚下地干活。没有抱怨，没有不甘，只有最朴实的“为国效力”。
“你叫什么名字？”
“臣张大山。”
“张大山，”柴荣拍了拍他的肩膀，“好好干。等秋收时，朕再来看。若收成好，朕给你们请功——屯田的功，不比战功低。”
张大山眼眶一红，重重抱拳：“臣……定不负圣恩！”
就在这时，一阵急促的马蹄声从官道方向传来。众人抬头望去，只见一骑快马飞驰而至，马上骑士穿着枢密院的信使服色，背后插着代表“紧急军情”的红色小旗。
信使在田埂外滚鞍下马，单膝跪地：“启禀圣人，北线急报！”
柴荣心头一紧，示意张德钧接过军报。他展开快速浏览，眉头渐渐皱起。
军报是范质从汴梁转来的，说了三件事：一是云州马场被烧，契丹震怒，耶律挞烈已调集兵马，似有报复之举；二是北汉郭无为在晋阳又清洗了十二名旧将，其中三人连夜出逃，可能投周；三是潞州李筠奏报，已接应从云州撤回的五名周军士卒，其中一人重伤。
柴荣合上军报，沉默片刻。
“备马，回宫。”他对张德钧说完，又看向张大山，“今日朕说的话，你记着。好好种地，就是报国。”
“臣明白！”张大山再次抱拳，目送天子在禁军护卫下匆匆离去。
田里的士兵们都停下活计，望向远去的马队。有人小声问：“校尉，是不是要打仗了？”
张大山回头，看着这些年轻或不再年轻的面孔，深吸一口气：“打不打仗，不是咱们该操心的。咱们该操心的，是今天这块地犁完没有，渠挖通了没有。都干活！”
士兵们重新低下头，拉犁的拉犁，挖渠的挖渠。只是手中的动作，不自觉地加快了几分。
春日的阳光照在新翻的土垄上，泛起一层油亮的光。远处，洛水静静流淌，几只水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。
平静之下，暗流已在涌动。
黑风寨·正午
李狗儿端着药碗走进土屋时，陈五正在和孙武下棋。
一张粗木板钉成的棋盘，棋子是随手捡来的石子，一面用炭涂黑。两人对坐炕沿，杀得难解难分。陈五肩上还缠着厚厚的麻布，脸色却比前几日红润了许多。
“陈头儿，该喝药了。”李狗儿把碗放在炕桌上。
陈五“嗯”了一声，眼睛没离开棋盘。倒是孙武抬头看了李狗儿一眼，笑道：“小子，劈完柴了？”
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