楚默感到无数道目光如同针一样扎在自己身上，尤其是手腕的灼痕处。
他强迫自己直视灰眼长老的眼睛，用尽可能平静的语气，重复了之前的说辞：“我被一块发光的黑色石头烫伤的。在一个废弃的GTI设施里。我不知道这意味着什么，我只想摆脱它，离开这里。”
“摆脱？”灰眼长老嘴角扯动，露出一丝不知是讥讽还是怜悯的笑容。
“被‘钥匙’选中的人，从来只有两种结局：打开‘门扉’，或者被‘门扉’吞噬。摆脱？孩子，你手上的，不是烙印，是‘邀请函’，也是‘诅咒’。”
他转过身，面对营地中的人群，提高了声音：“都看到了？‘钥匙’的印记再次出现！预言正在应验！‘门扉’的波动越来越强，‘信使’的活动也越来越频繁！我们等待的，或者恐惧的，或许就要来了！”
人群一阵骚动，窃窃私语声更响，许多人看向楚默的目光变得更加复杂。
灰眼长老又转向楚默，声音恢复了平静，但带着一种不容置疑的决定：“你，暂时留在这里。疤脸，给他找个地方，看着他。没有我的允许，不准他离开营地，也不准任何人接触他。至于这些东西，”他扬了扬手中的PDA和笔记本，“我要仔细看看。小子，你最好说的都是实话，否则……”
他没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
“长老，他身上还有‘碎光者’的‘味儿’！”疤脸补充道。
灰眼长老眉头一挑，再次深深看了楚默一眼，点了点头：“知道了。加强营地周围的警戒，尤其是靠近‘裂隙’和‘静默区’的方向。‘碎光者’很少离开自己的领地，但如果它真的被惊动了……通知其他长老，晚上开会。”
说完，灰眼长老不再看楚默，拿着PDA和笔记本，走向营地中央一个看起来相对“坚固”、用金属板和防水布搭建的、稍大一些的棚屋。
楚默被疤脸和瘦猴带到营地边缘一个靠近岩壁的、低矮潮湿的窝棚里。
窝棚很小，里面只有一张用废旧木板和破布搭成的“床”，和一个锈蚀的铁桶，大概是用作马桶。
条件简陋得无法更简陋。
“老实待着。”疤脸丢下一句话，和瘦猴守在窝棚门口，像两尊门神。
楚默坐在冰冷的、散发着霉味的“床”上，背靠着粗糙的岩壁，疲惫和伤痛如同潮水般袭来。
手腕的灼痕在布条下隐隐发热，与远处竖井传来的、永恒的低沉嗡鸣，以及这个巨大地下空间本身的、无处不在的压抑感，产生着某种令他不安的共鸣。
他暂时安全了，但似乎又陷入了另一个未知的、可能更加复杂的困境。
“遗民”们对他态度复杂，灰眼长老的话更是充满了不祥的预感和未言明的意图。
“钥匙”的印记，“门扉”的波动，“预言”……这些词汇背后，隐藏着这个黑暗地下世界更深的秘密，也预示着他被卷入了一个比他想象中更加巨大、更加危险的漩涡。
窝棚外，是“遗民”们简陋但充满生存痕迹的营地，燃烧的篝火，警惕的目光，以及窃窃私语。
窝棚内，是黑暗、潮湿、寒冷，以及手腕上那如同诅咒烙印般、隐隐搏动的灼热。
他不知道等待他的是什么。
是成为“遗民”们利用的工具，还是被他们视为带来灾祸的“诅咒”而清除？灰眼长老口中的“预言”又是什么？而那个深不见底的竖井，那被称为“旧日之巢心脏”的恐怖存在，与他手腕的印记，又有何关联？
远处，那低沉的、永恒的嗡鸣，如同沉睡巨兽的呼吸，在黑暗中缓缓回荡。
而窝棚里潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味、汗味和远处篝火飘来的、带着劣质油脂燃烧的呛人烟味。
楚默回过神来，背靠着冰冷粗糙的岩壁，身下是硌人的、散发着异味的破木板和烂布，疲惫和疼痛如同附骨之蛆，啃噬着他所剩无几的精力。
手腕上的灼痕在布条下持续散发着隐痛和温热，与营地外、来自那个巨大竖井方向的低沉嗡鸣，以及整个“深坑”空间本身那种无处不在的、压抑的、非自然的“存在感”产生着微弱的共鸣，像是一种无声的、持续的低语，不断提醒他自己的处境。
窝棚外，疤脸和瘦猴如同两尊沉默的石像，守在狭窄的入口两侧。
他们没有交谈，只是警惕地注视着营地内外的动静。
透过破旧的帆布帘缝隙，楚默能看到营地中央跳跃的篝火光芒，以及影影绰绰的人影。
灰眼长老进入的那个稍大的棚屋里亮起了昏黄的光，隐约传出几个人低沉的交谈声，但听不清具体内容。
其他“遗民”们似乎恢复了日常活动，但楚默能感觉到，许多隐晦的目光不时扫过他所在的窝棚，带着好奇、警惕、冷漠，以及他早已熟悉的、对“异类”和“麻烦”的排斥。
时间在黑暗和压抑中缓慢流逝。
楚默检查了一下自己的伤口，右手腕的腐蚀伤在污水的浸泡和恶劣环境下，红肿和麻木的范围似乎又扩大了一些，边缘那些暗红色的纹路更加清晰，带着一种不祥的、仿佛在皮肤下游走的诡异感觉。
左臂的骨折处疼痛依旧，但似乎没有进一步恶化。
他吃了一点压缩饼干，喝了几小口水，节省着不多的补给。
那个金属小盒里的“稳定剂”被疤脸拿走了，但他贴身藏着的、从“夜莺”那里得到的、那几支不知真假的“稳定剂”还在。
他犹豫了一下，没有立刻使用。
一方面，他本能地对“夜莺”警告的“安魂曲是骗局”心存忌惮，她留下的“稳定剂”未必可靠；另一方面，他也担心贸然注射会暴露自己藏有药品，或者引起不可预知的反应。
不知过了多久，也许几个小时，营地中央的篝火添了新的燃料，发出更响亮的噼啪声，光芒摇曳。
灰眼长老棚屋里的谈话声似乎停止了。
片刻后，棚屋的帘子掀开，灰眼长老佝偻的身影走了出来，身后跟着另外几个年纪较大、同样穿着破烂但气质沉凝的人——应该是其他的“长老”。
他们低声交谈了几句，然后分散开，灰眼长老则径直向楚默所在的窝棚走来。
疤脸和瘦猴立刻挺直了身体，微微低头致意。
灰眼长老走到窝棚前，没有进去，只是掀开帘子，昏黄的目光落在楚默身上。
“出来，孩子。有些事，我们需要谈谈。”
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