明折是给朝臣看的，表明刑部在认真办案。密折是给乾隆看的，提供决策依据。
写完折子，天已蒙蒙亮。钱陈群揉了揉酸胀的眼，靠在椅背上，闭目养神。他知道，自己刚刚写下的是一颗重磅炸弹。这颗炸弹何时引爆，引爆到什么程度，全在乾隆一念之间。而他，只需要做好自己的事——审案、取证、上报。
至于后果，不是他能承担的。
九月二十六，辰时。
乾隆正在用早膳，王福悄无声息地呈上了一封密折。乾隆瞥了一眼封皮上的“钱陈群密呈”五个字，眉头微不可察地皱了一下。他放下筷子，接过密折，拆开细看。
越看，他的脸色越沉。
早膳的粥，凉了。小菜，没动。殿里安静得可怕，只有乾隆翻动纸页的“沙沙”声。王福垂手立在一旁，连呼吸都放轻了。
良久，乾隆放下了密折，手指在桌面上重重地叩了一下。
“来保……”他低声念了一句，声音里听不出喜怒。
来保是他留用察看的人，他指望他戴罪图功，整顿内务府。没想到，来保自己也陷了进去。常保供出他四次收受安宁一万两，合计四万两。这不是小数目。更重要的是，来保作为内务府总管，不仅不查安宁，反而帮他掩盖账目，调走常保。这是“护短”，更是“同流合污”。
但让乾隆在意的，不是来保，而是启泰和伍弥泰。
启泰，宗人府郎中，弘昼的姻亲。弘昼刚刚因为安宁的事跟自己闹过别扭，现在又牵扯出他的姻亲。这会让弘昼怎么想？会觉得朕在针对他？还是会觉得朕连他的亲戚都不放过？
伍弥泰，理藩院侍郎，蒙古博尔济吉特氏，根正苗红的蒙古贵族。他的祖父是康熙朝的功臣，父亲是雍正朝的重臣。这样的人，如果因为收受安宁的贿赂而倒台，蒙古各盟旗会怎么想？会认为朝廷在打压蒙古贵族？还是认为朝廷公正无私？
这两人，动不得，至少现在动不得。
乾隆重新拿起密折，翻到最后一页，钱陈群的建议写着：“启泰、伍弥泰二人之事，事关宗室与蒙藩，臣愚见，宜缓办，或暗中敲打，令其自省。来保身负皇命，却监守自盗，宜严惩，以儆效尤。常保罪证确凿，宜速决，以安人心。”
缓办启泰、伍弥泰，严惩来保，速决常保。钱陈群的建议，和沈珞的“明折缓报”不谋而合。看来，沈珞早已料到这一步。
“王福。”乾隆开口，声音有些沙哑。
“奴才在。”
“传旨：钱陈群查案得力，赏如意一柄，以示嘉奖。常保一案，着刑部从速审结，三日内具奏。来保……革去内务府总管之职，拿问治罪，其罪状，暂且不提‘受贿’，只提‘失察’、‘渎职’。至于启泰、伍弥泰……”乾隆顿了顿，“传朕口谕，让弘昼明日进宫，朕要见他。”
“是！”
王福领旨退下。乾隆重新拿起那封密折，又看了一遍。他的目光，在“启泰”和“伍弥泰”两个名字上停留了很久。最终，他提笔在旁边批了四个字：“暂且搁置”。
这四个字，决定了两个人的命运，也决定了内务府整顿的走向。乾隆选择了“稳”。稳宗室，稳蒙藩，稳大局。来保成了替罪羊，常保成了祭旗的牺牲品。而启泰和伍弥泰，暂时安全了。
但安全，不等于无事。乾隆的“搁置”，是给他们一个机会，一个自查自纠的机会。如果他们识相，主动退赃，约束家人，或许能躲过一劫。如果他们不识相，继续嚣张，那下一次，就不是“搁置”，而是“清算”。
“容音……”乾隆低声念着这个名字。这场内务府的整顿，从一开始就充满了她的影子。她查出了常保，安排了宋世裕，给了钱陈群“缓报”的指示。现在，他又要根据她的思路，来决定这些重臣的命运。
她不是在前朝，却影响着前朝。她不是决策者，却是决策的隐形推手。
乾隆忽然觉得，自己越来越离不开她了。不是离不开她的温婉，而是离不开她的冷静、敏锐和分寸感。在皇权与亲情、国法与私恩之间，她总能找到一个平衡点，既维护了皇权的尊严，又照顾了各方的感受。
“来人。”乾隆唤道。
“皇上。”一名太监应声。
“去长春宫，请皇后过来。就说……朕想喝她煮的奶茶。”
“是！”
太监去了。乾隆重新拿起筷子，夹了一口凉了的粥，慢慢嚼着。粥已经凉了，但心里，却因为那个人的到来，而升起了一丝暖意。
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