橘色夕阳，映在窗格上。
江臻站起身，带上杏儿和桃儿，以及擅口技之人，准备出发了。
季晟开口道：“臻姐，我跟你一起，今晚锦衣卫正好在后宫有一桩旧案需要复查线索，我已经协调到了夜间巡查的权限。”
他并不擅长断案。
但想到夜晚臻姐一个人进宫，面对那么一大摊子事，他就心惊肉跳。
于是，他找专门负责宫廷案件的大宗府，厚着脸皮，求来了一个案子，案子到了手上，虽然压力大，但更多的是松了一口气。
起码，臻姐若在宫里出事，他能以最快的速度赶到……
谢枝云举手道：“太后凤体近日有些微恙，我特意请我婆婆傅夫人递了帖子，今晚我婆婆会留在太后偏殿侍奉，万一出事，好歹能请动太后出面。”
裴琰和苏屿州对视一眼，他们一个兵部，一个内阁，若无特殊召见或差事，夜间根本没有资格入宫。
裴琰道：“那，我和二狗送你们到宫门口。”
苏屿州开口：“谢大小姐你就别跟着凑热闹了，大着肚子也不怕摔了。”
谢枝云抬起下巴：“我就要去，你管得着吗？”
马车穿过热闹的街道，迎着西边天空的火烧云，朝着巍峨皇城的方向驶去。
这会儿的皇宫门口，只剩下持戟肃立的禁军侍卫，显得格外空旷冷清，带着一种属于天家禁地的森严与孤寂。
季晟拿出腰牌，江臻拿出皇帝手谕，侍卫查验之后，立即恭敬放行。
二人穿过宫门，身后是裴琰、苏屿州、谢枝云，直到宫门缓缓合拢，三人互相看了一眼，才默默转身上了马车。
宫内，暮色四合，宫灯慢慢亮起。
走了一段路，二人就要分开了，季晟要去与同僚交接，江臻则要前去御书房。
有一位小太监为江臻领路。
刚转过一条回廊，迎面走来了一行人，珠翠环佩，衣袂窸窣，在寂静的宫道里显得格外清晰。
小太监眼尖，飞快地低声提醒江臻：“这位是新晋的盛美人，需得行礼。”
话音未落，对面那行人已到了近前，为首的正是盛菀姝。
她方才在御花园转了一圈，心情尚可。
她只是淡淡扫过宫道上的人，并未当回事，可视线落在江臻头上时，便顿住了。
她先是注意到了江臻与众不同的气质，眸光梭巡，这才注意到了那张熟悉的脸……江氏？
俞家那个上不得台面的原配？
这个贱人，也配出现在这只有她这样的人上人才能踏足的皇宫？
盛菀姝声音娇脆，却刻意拔高：“见了我，为何不行礼？”
江臻垂眸。
在小太监提醒过后，她就行过礼了。
但很明显，对方是故意要挑事。
她并未说什么，屈膝再度行了个礼。
盛菀姝拨弄了一下指甲：“你这礼行得不太对，腰弯得不够低，头也未垂到位，分明是藐视宫规，对我这个皇上亲封的美人不敬。”
“回美人，依宫规则例，宫外妇人见后宫三品以下嫔妃，行屈膝福礼即可，礼毕平身，并无需垂首至地。”江臻声音从容，“是以，臣妇方才所行，并无错处。”
“放肆！”盛菀姝俏脸含霜，“你一个屠户之女，懂得什么宫规，竟敢在我面前狡辩，来人，给我按住她，掌嘴，教教她什么叫规矩！”
她身后的两名太监正要上前。
江臻抬起脸，看向盛菀姝，笑了声：“盛美人要教导臣妇规矩，臣妇本不该多言，只是，在施罚之前，美人是否该先问一句，此时此刻，是谁召臣妇入宫，又是因何事，需得在宫门下钥之前匆匆觐见？”
盛菀姝愣了一下。
是了，再过不一会，宫门就要关上了，这个时候，江臻怎么会进宫了？
进宫干什么？
“若美人执意要掌嘴，臣妇自然不敢反抗。”江臻淡声道，“只是稍后觐见之时，面上带着掌印……不知召见臣妇的那位主子知晓了，盛美人准备如何应对？”
她身侧的小太监登时反应过来，垂首回话：“启禀美人，这位夫人此番入宫，是奉了皇上手谕，此刻正是要前往御书房候见。”
御书房？
皇上手谕？
盛菀姝如遭雷击，整个人都呆住了：“你、你要去见皇上？凭什么？你有什么资格面见皇上？”
她大姐那般优秀，即便如此，出阁之前，除了几回宫宴上，也并无资格被皇上召见……以及，她母亲，是诰命夫人，也从未单独面圣过。
就算她，如今是美人，要见皇上一面，也并不容易。
江氏，这个贱人，哪来的这般运道？
“皇上召见，臣妇先行一步。”
江臻福了福身，迈步朝前走去，小太监连忙跟上领路。
又穿过几道宫门和寂静的回廊，终于来到了御书房所在的区域。
小太监在御书房外殿阶下停住，对守门的太监低声通传了几句，守门太监看了江臻一眼，转身快步进去禀报。
不多时，御书房的殿门打开，皇帝身边最得用的大太监梁公公亲自走了出来：“倦忘居士，皇上宣您进去，请随咱家来。”
皇帝并未坐在御案后，而是负手立在窗前，望着外面慢慢暗下来的天色，背影显得有些沉凝。
“居士不必多礼。”皇帝沉声道，“朕问你，今夜，你真的能做到吗？”
江臻屈膝：“回皇上，皇后娘娘心结深重，非药石可医，臣妇不敢妄言十成把握，只能说大概，八成。”
皇帝蓦的转身。
八成……从未有太医敢说，有这么高的把握。
他缓声道：“那朕就信你，你需要朕如何配合？”
“只需皇上给予臣妇行事之权，并确保期间无人打扰即可。”江臻道，“具体如何做，臣妇会相机而动，若事有不协，或娘娘反应过于激烈，臣妇会立刻停止，退出宝月楼。”
皇帝抬手：“老梁，你安排人配合居士行事，期间，任何人不得靠近，违令者，就地处决。”
夜色如墨，宫灯在风中摇曳。
宝月楼仅有两个宫人伺候，亮着一盏灯，四处都是黑暗，显得阴森幽暗。
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