刘协给刘采芸解释道：“这句话的意思是说：惩罚是为了让这样的错误不再发生，不仅要让犯罪分子不再犯这样的错误，也要让旁观者不发生这样的错误。所以处罚犯人时，不仅要狠辣，而且要公开，让尽可能多的人知晓。”
刘采芸道：“可是，西方发达国家的法律体系更加完备，这难道不是事实吗？”
“确实是事实。但是这是说他们的民法和宪法更加完备，而不是说他们的刑法更加完备。如果他们的刑法很完备，那么这些国家的底层社会就不会出现那么多的混乱了。听明白了吧？我的小傻瓜。”
“好吧，跟你吵架总是吵不赢。哎呀，看你的两片薄唇叭嗒得真利索。”每每辩论失败，刘采芸都会把问题归结到刘协的口才上。
不过刘协也习惯了。只要刘采芸这么讲，那就是她被辩得无话可说了。
他也没打算痛打落水狗，而是关心起了刘采芸的私生活：“我这些天还没顾得上问你：你最近和耿纶相处得怎么样？”
“还好吧。不过我有我的事要忙，他也有他的事要忙，所以我们白天一般不怎么见面。”
“那就好。成了家了，凡事要多替对方想想，不能太自以为是。夫妻只有互相体谅，才能……”
“知道了！”刘采芸不等刘协说完，转身就走。
刘协对着她的背影说道：“你要是觉得走南城门膈应，那你就从东城门出城。”
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马腾在入秋后连续派了好几波使者来拜见刘协，给刘协送了不少好东西，包括蓝田玉、战马、精米等等，甚至还有西域的香料。
马腾当然不是有钱烧的，也不是因为对刘协太过忠诚，只是因为在潼关的东面，战争的阴云正在一步步地向他逼近。
曹操已经在洛阳聚集了5万兵马，在河内聚集了3万，粮草和军械也开始源源不断地向西输送。而且，更多的兵马还在调动当中。
马腾刚刚夺取关中，根基还不牢固，单凭他自己，是断然不可能打退曹操的。
刘协会怎么做呢？当然是要想尽一切办法来阻止曹操了。如果他再把关中收入囊中，不仅他的实力会大大增长，而且也算是打到了刘协的家门口。
如果他在长安休息个一年半载，然后起大军二十万，分兵四路前来进攻，刘协拿什么去抵挡？
关于如何阻止曹操对关中的觊觎，这个刘协早就盘算过了。一旦曹操的主力去打关中了，那么他就联合刘表进攻南阳。南阳离许都很近的，曹操必然会回师救援的。
他敢不回救？等许都丢了，他还挟什么以令诸侯？万一洛阳也没守住，他想回邺城都回不去了。
这个方案是没错，很合理，但刘协愿意跟曹操开战吗？
当然不愿了。他占据汉中也才一年的时间，对这四个郡的统治并不能说是非常稳固。半年前上庸那儿还造反来着！
实力方面，虽说这一年多来也在一直在增长，但要说想跟曹操掰掰手腕子，这点实力还完全不够曹操一阵冲锋的。
那么，既要阻止曹操进攻关中，又要尽量避免跟曹操起正面冲突，那该怎么办呢？
显然，最理想的办法，是不战而屈人之兵，胁迫曹操放弃进攻关中的计划。
好在办法不是问题，因为汉中有诸葛亮、庞统这两个智力98+的三国顶级谋士，还有耿纪、高柔、刘巴等聪明人，刘协并不缺给自己出谋划策的人。
在入秋之后，汉中动作频频，施展了一连串虚张声势的手段，包括但不限于了往上庸调兵、发布征兵令、在上庸大规模修建战船，等等。
刘协甚至假戏真做，亲自去了上庸一趟，以“督办”战争筹备工作。实际上，他是去参加六弟吉邈的婚礼。有个当地的小豪族上赶着嫁女儿给他。
这些动作，说是假的，也是真的。比如说征兵，他们确实又征了几千兵卒，现在四个郡的总兵力已经超过2.5万了。
同时，刘表方面也配合了刘协的行动，用一系列的半真半假的军事调动来持续释放对南阳地区的军事威胁。
本来嘛，随着曹操统一北方的进程不断推进，他转头进攻荆州的可能性也在与日俱增，刘表也有加强战备的客观需求。
另外，刘协还通过王弈给曹操“透露”了很多看起来非常真实、并且充满细节的内幕，这足以让曹操以为只要他敢打到潼关，荆州和汉中就会立即兵发宛城。
总之，这些行动果然收到了效果，曹操临阵退缩了！
其实，在曹操集团的内部，对于是否要全力进攻关中这个问题，本来就存在很大分歧的。
在邺城，除了支持进攻关中的人，也有一些谋士认为汉中的刘协实力正在快速增长，又是曾经的皇帝，所以他才是眼下最大的祸患。
他们建议对马腾采取防御和绥靖政策，而把主要精力放在对付刘协上。当然，因为地理原因，他们并不建议直接派兵进攻汉中，而是建议大军南指，不惜一切代价攻克襄阳。
只要拿下襄阳，那么他们就可以截断汉江水运，进而切断刘表跟刘协之间的联系。
只要刘表和刘协无法相互支援，那么他们的命运就只有一个：被逐一消灭。
此外还有一些人，认为目前进攻荆州和关中的时机都不成熟，万一战败了，后果会很严重的。
他们认为应该先稳住马腾，而对刘表和刘协采取防守态势，然后集中主力以消灭公孙度和乌桓。
这两个势力目前是臣服于曹操的，但很显然，他们并不是真正的臣服，而是形势所迫的权宜之计。一旦形势有变，他们随时都会叛变的。
只要攻灭了这两大势力，那么曹操的北面将再无任何威胁，他们就可以集中精力来应对西边和南边的敌人了。
这些谋士们天天在曹操面前吵架，吵得他脑袋时不时地疼一下。没办法，牙坏了，当时没有哪个医生会给他种植牙。
最后，他不得不去找自己的第一谋士郭嘉，请他做最后的裁决。
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