郭嘉认可了先北后南的策略。
不过，他提供的理由显然比其他谋士的更有说服力。
他的见解是：
一、近两年曹操一直在持续打击北方的割据势力。如今，他们的势力已经非常衰弱了，想灭掉他们很容易。
但如果放任他们不管，等他们的元气恢复了，再想调动兵马去攻打，就不那么容易了。所以，应该趁着现在的大好形势，彻底把他们都消灭。
二、南方的几大诸侯，目前维持着松散的联盟关系，但这种关系非常脆弱。
如果曹操派大军前去进攻，他们一定会联合起来对敌，想要取胜并不容易。
但如果减轻南方的压力，再在这几个势力之间挑唆一番，他们很容易就自己打起来了。等他们打得头破血流之时，曹操再派大军前去收割，就可以达到事半功倍的效果。
曹操一听，奉孝说得太有道理了！他当即用肉麻的话夸了郭嘉半个小时，然后又送给郭嘉一名娇艳欲滴的处女。
曹操不喜欢处女，这个大家都知道的。
按照郭嘉的谋划，曹操调整了战略方向。
他停止向洛阳增兵，并把多余的兵马调回，只保留能够抵挡马腾东出的兵力。
与此同时，他派蒋干前往长安和金城，试图将马腾和韩遂拉回自己的阵营。
各位，这并非不可能！因为马腾和韩遂都是见利忘义之辈。只要利益给够，他们肯定会叛变的。
曹操给这两人开出的条件确实很诱人：承认他们对各自地盘的占领，承认刘协给他们的一切封号，但要改为尊奉刘志为帝，并由许都的刘志下诏封拜。
而在南方，曹操向宛城增派了少量的兵马，使其总兵力达到了两万。哪怕刘表派大军前来进攻，宛城凭借城防和兵马坚守几个月是不成问题的。
他还派娄圭亲自前往襄阳，以图缓和与刘表、蔡瑁等人的关系。娄圭曾在刘表手下任过职，虽说辞职时不是很愉快，但并没有当面撕破脸；而蔡瑁就更不用提了，当年他们都是洛阳街头惹事生非的公子哥，关系好得很。
娄圭得到了刘表方面的积极回应。刘表进行战备是因为害怕曹操进攻，现在曹操申明了自己不会进攻，那么刘表当然愿意接受和议了。
刘表手下的官员也大都支持与曹操维系和平，反正大家都是本地豪族嘛，在岁月静好中剥削荆州百姓，岂不比跟曹操拼个你死我活强？
最骚的是：他还派荀彧充当使者，前来汉中拜见刘协！
这大大出乎了刘协的预料。更绝的是，荀彧给刘协送来了好多好多东西，包括他在许都皇宫中的衣服、鞋帽、珠宝玉器、常读的书籍，等等。此外，伏寿和宋都的私人物品他也给打包带来了。
这些东西勾起了刘协许多已经淡忘的记忆。你还真别说，曹操这个人还挺有心的。
刘协热情的接待了荀彧，这不仅是因为过去的情谊，也因为名义上荀彧是许都政权派来的国使。
当刘协还在新野的时候，双方曾达成过媾和协议，互相承认了对方的地位。所以，名义上大汉朝已经分裂成了两个国家，民间俗称为南汉、北汉，两者并非处于敌对状态，荀彧这个国使也理应得到刘协的礼遇。
荀彧来传达的意思很明确：你们不要搞事情，曹操没有进攻汉中的打算，但你们也不要去打南阳。否则一旦开战，凭你们的实力，嘿嘿……
刘协根本就不想跟曹操开战，自然借坡下驴，表示马腾现在是自己的臣子，只要曹操不去进攻他，我也绝对不会进攻你们。
主客在朝堂上装模作样地说着套话，实际上却心照不宣，一拍即合。
聊完了公事，刘协又设了私宴来宴请荀彧。二人久别重逢，简直是有说不完的话题。
他们不光是叙旧，还谈论了许多有关儒家经典的学术问题。而对于军国大事，两人在谈话时都有意进行了回避。公是公，私是私，两人都能拎得清。
刘协宴请完荀彧，还有一个跟荀彧关系更好的熟人也来宴请荀彧，他就是耿纪。
当年耿纪跟荀彧同殿为官，还是邻居，又意气相投，可以说是当时荀彧最好的朋友了。
荀彧吃了请，几度要走，耿纪非要拦着不让走。于是荀彧一连在汉京住了五天，才终于踏上了回中原的走舸。
荀彧离开时，刘协与耿纪等人又来到江边送别，站在江边语罢多时，主客都不免有许多感慨。随着荀彧接过刘协亲手折下的柳枝，船工摇动桨橹，大船才缓缓离岸，向东航去。
望着荀彧所乘的大船渐渐沉没在白波之中，耿纪朝船去的方向拱了拱手：“荀尚书，对不住了，我也不想让你死，但各为其主，我也不得不为之。”
刘协大惊：“季行兄，你方才所言，是何缘故？莫不是荀彧要死了。”
耿纪笑道：“这个我也不确定。留荀尚书吃酒，尽力挽留他，乃是庞司谏教我的离间之计。陛下有什么不明白，可以问他。”
刘协蓦然回头，见庞统正站在自己的身后，于是问道：“士元，这离间计有何玄妙，我怎么不懂啊？”
庞统道：“陛下，这还不简单吗？我们故意挽留他，款待他，使他在汉京多停留了这几日。回去后，曹操怎么能不怀疑他与陛下有所密谋？以我估计，不出两年，曹操就一定会杀了他。”
刘协愕然：“不是吧？士元，你们合谋使用反间计，怎么不提前跟我说一声？我说你们为什么留了他这么多天，原来打的是这个主意。荀彧也算得上是仁义之辈，要是就这么死了，那可真是可惜了。”
庞统道：“挽留荀彧的，不光是我们，还有陛下你呀！我还以为陛下心里也是这个主意呢。陛下也不必为他可惜，曹操身边有那么多英雄豪杰，如果不一一除去，我们又怎么可能打败曹操呢？”
刘协听罢，不由得也叹息了一声，又回头望望荀彧的船。此刻，那只大船只剩下一个帆尖还可以看到。
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