天刚蒙蒙亮时，就有灰羽的斑鸠从菜畦上掠过，翅膀带起的风掀动了田埂边的狗尾草。
等日头再爬高些，第一缕金红的阳光便会穿过窗棂，斜斜落在床头的木桌上，把昨夜没收的青瓷茶杯照得透亮，杯底的茶渍都像是镀了层金。
这一觉睡得格外沉。
醒来时，白晨盯着帐顶的细麻纹路发了会儿怔 —— 鼻尖没有天际山脉的腐叶腥气，耳边没有兽吼与风啸，只有院外老母鸡 “咯咯” 的啼叫，和远处灶房传来的柴火声。
恍惚间，竟像是回到了陵城老宅的清晨：那时候他总爱赖床，直到阳光晒热了被褥，大伯母会端着一碗热粥站在床边，笑着骂他 “懒骨头”。
“吱呀 ——”
木门被轻轻推开，婢女春桃端着铜盆走进来，脚步轻得像踩在棉花上。
她是三伯家的远亲，去年才被送来临时驻地帮忙，见白晨醒了，忙屈膝福了福：“少爷醒了？水刚热好。”
铜盆里的水冒着细白的热气，搭着的布巾浸得半湿。
白晨起身时，春桃已经快手快脚地叠好了被褥，又从木柜里取出一套青布长衫 —— 是二哥特意让人赶制的，针脚细密，比他在猎兽殿穿的制式衣裳合身多了。
在天际山脉待了一年多，早就习惯了自己打水、缝补、生火，突然被人伺候着穿衣洗漱，白晨倒有些手足无措。
春桃替他系腰带时，他下意识地想自己来，指尖碰在一起，两人都愣了愣，春桃脸颊微红，低下头小声道：“少爷刚回来，该歇着的。”
洗漱完，白晨坐在桌边吃早点。
一碗白粥，一碟酱菜，还有两个热乎乎的麦饼 —— 是灶房张婶的手艺，麦香里混着点芝麻味，和陵城老宅的味道有七分像。
他慢慢嚼着饼，目光落在窗台上：那里摆着个粗陶小碗，是昨夜他给冰凝接露水用的，此刻碗沿还凝着层薄霜。
他分次召出灵魂空间里的冰凝和烈阳独角兽。
独角兽幼崽则欢快地蹭着他的裤腿，鼻尖喷出的热气在晨光里凝成白雾。
白晨分了半个麦饼给独角兽，又把冰寒果的果核丢给冰凝 —— 那核里还剩点冰灵气，正好给它当零嘴。
“少爷，”
春桃收拾碗筷时轻声道，“家主让您用过早茶，去大堂一趟呢。”
白晨 “嗯” 了一声。
昨夜家宴见的是二房和三伯一脉的人，今天要去大堂，想来是要见那些旁系的族亲了。
他记得小时候，总有几个族叔伯见了他就皱眉头，说他 “凝不了灵契，丢白家的脸”，语气里的冷漠像冰碴子，硌得人不舒服。
不过现在，他心里倒没什么波澜。
在天际山脉见多了生死，这点冷眼早就不算什么。对他好的，他记着；对他冷的，便当是院里的野草，看见了，也不必特意去拔。
放下碗筷时，阳光已经爬满了半面墙，把他的影子拉得很长。白晨理了理衣襟，朝着门外走去 —— 木门槛上的露水还没干，踩上去凉凉的，像踩在陵城老宅的青石板上。
白家大堂的梁柱上，斑驳的漆皮卷着边，露出底下暗红的木色。晨光从雕花窗棂挤进来，在青砖地上投下格子状的光斑，浮尘在光里翻滚，混着香案上残留的檀香，弥漫出一股陈旧而肃穆的气息。
白晨刚跨进门槛，就觉满堂目光齐刷刷扫来 —— 比昨夜家宴多了近半的人，三伯脉的远亲、旁系的族叔、还有几个面生的青壮，显然是各房都到齐了。
他心里了然：这不是寻常聚首，是要议大事了。
“白晨，过来。”
堂中主位旁，白殊轩抬手示意。
他穿着件半旧的藏青长衫，袖口挽到小臂，露出几道浅浅的伤痕 —— 想来是昨日处理族事时不小心蹭到的。
见白晨走近，他干脆将主位侧边的椅子往外挪了挪，声音不高，却清晰地传遍大堂：“坐这儿。”
这举动落在众人眼里，不少人悄悄交换眼神。主位旁的位置，向来是家主亲信或族中长辈才能坐的，白晨一个刚归族的小辈，竟被如此优待……
白晨依言坐下时，指尖触到椅面的凉意。
白殊轩已转向众人，声音沉稳如石：“本该为小晨设宴接风，只是眼下藤家的事还悬着，族里账目也得核，实在抽不开身。”
他顿了顿，目光扫过堂下，“今日叫诸位来，一是说件喜事 —— 白晨通过了猎兽殿考核，成了正式执事。”
堂下响起稀稀拉拉的议论声，有人点头，有人抿唇，目光在白晨身上打了个转，又匆匆移开。
“二是说正事。”
白殊轩话锋一转，语气沉了几分，“前几日藤家劫了我们的物资车队，我去求城主斡旋，他们答应还回物资，却要加场比试 —— 五名青年辈对决，赢了，不仅还东西，额外赔三十箱高等青铜级灵核；输了，往后半年的灵地收益，他们要分走三成。”
“什么？” 有人低呼出声。灵地是家族的命脉，别说三成，就是一成也割肉般疼。
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