那姚义本就在醉花楼外一直徘徊，后一路尾随周大娘等人，此刻正在县衙门口探头探脑地张望，听到衙差喊自己名字，立刻高举着手，一溜小跑进来，嘴里嚷嚷着：“大人！大人！小的就是姚义！小的就是姚义！”
衙差见他已到，便自动退回原位。
梁远周见姚义举止轻浮，毫无规矩，猛地一拍惊堂木，厉声道：“大胆姚义！公堂之上，见到本官，为何不跪？！”
姚义被那惊堂木的巨响和梁知县的威势吓得一哆嗦，这才反应过来，“扑通”一声匍匐在地，连连磕头：“小人该死！小人一时大意，忘了规矩，请大人恕罪！恕罪！”
梁远周冷哼一声：“既为人证，便将昨夜案发经过，从实招来，不得有半句虚言！”
姚义咽了口唾沫，定了定神，开始叙述：“回大人，昨夜酉时，小的与冯茂兄弟在醉花楼喝酒。当时……当时醉花楼的粉蝶姑娘正在献舞，那舞姿真是……啧啧，妙曼无双……” 他说到此处，脸上竟不自觉地露出一丝回味的神情。
“啪！”惊堂木再次重重响起，梁知县喝道：“混账东西！本官让你说案发经过，谁问你舞姿如何？！说重点！”
姚义吓得一缩脖子，赶紧收回心神，继续说道：“是是是！大人息怒！到了戌时左右，楼里突然进来一群人，为首的穿着锦衣华服，甚是威风，小的认得，好像是咱们县里钱员外家的公子。那钱公子一进来，就嚷嚷着要包场，说粉蝶姑娘今夜只能陪他一人，让我们这些人都……都滚出去。”
他顿了顿，脸上露出愤慨之色：“我和冯茂兄弟自然不服气，我们也是花了钱的！冯茂兄弟当时就拄着拐杖上前，与他理论了几句。哪知道……哪知道那钱公子竟如此跋扈，朝着冯茂兄弟脸上就啐了一口唾沫，还骂说：‘死瘸子还学人喝花酒？滚回你娘的裤裆底下重新投胎吧！’”
“冯茂兄弟当时就急眼了！他扔掉拐杖，就要扑上去打那钱公子。钱公子身边跟着的那几个公子哥儿立刻一拥而上，几人就打作了一团。小的见状，赶紧上前劝架，混乱中也挨了他们好几下拳头。”
说着，姚义扬起自己青肿的右脸颊，以示证明。
“后来……后来他们越打越激烈，冯茂兄弟腿脚不便，根本不是他们的对手。等小的好不容易从人堆里挣脱出来，回头一看……冯茂兄弟他已经……已经躺在地上一动不动了，身下……身下流了好大一滩血！” 姚义的声音带上了哭腔，“那帮人一见出了人命，全都一哄而散，跑得没影了！”
梁远周听罢，眉头紧锁，抓住关键点问道：“如此说来，你并未亲眼看到是谁，用何凶器，致冯茂于死地？”
姚义急忙辩解：“大人！虽然小的没看清最后那一下是谁打的，但之前就是他们在围殴冯茂！不是他们杀的，还能有谁？冯茂就是被他们活活打死的啊！”
梁远周微微颔首，心中已有了计较。他再次一拍惊堂木，对堂下衙差下令：“即刻前去，将钱员外之子，以及昨日参与斗殴的一干人等，全部缉拿至县衙，本官要当堂对质！”
“遵命！”衙差们齐声应和，立刻分头行动，快步冲出县衙，执行命令。
公堂之上，气氛愈发凝重，所有人都等待着关键人犯的到来，真相似乎即将浮出水面。
大约过了一刻钟，衙差便押着几个身着锦袍，但此刻面色惶惶，脚步虚浮的年轻男子走进了大堂。为首的正是钱员外家的三公子钱三。几人显然是被从某个温柔乡里直接揪出来的，衣冠虽还算整齐，但神色仓皇，眼底带着纵欲过度的青黑，连跪都跪不直，软塌塌地匍匐在地。
衙差抱拳禀报：“大人，钱三及昨日参与斗殴的张明、李四等人均已带到！”
周大娘一看到身旁跪着的这几个害死她儿子的元凶，新仇旧恨瞬间涌上心头，嚎叫一声就要扑上去撕打：“你们这些天杀的畜生！还我儿命来——！”
两旁的衙役早有准备，立刻上前，水火棍交叉一挡，轻易便将状若疯癫的周大娘拦了下来。
梁知县眉头紧皱，猛地一拍惊堂木，声音威严：“周氏！公堂之上，岂容你肆意撒泼？！本官再给你一次机会，若再敢扰乱公堂秩序，定你一个藐视公堂之罪，先打你二十大板以儆效尤！”
二十大板？！
周大娘吓得浑身一哆嗦，她这身板，二十大板下去不死也得残废。她立刻像被掐住了脖子，不敢再闹，慌忙退回原位跪好，连连磕头求饶：“大人饶命！大人饶命！民妇知错了，民妇再也不敢了！”
梁知县冷哼一声，这才定了定神，对旁边的衙差吩咐道：“去，将停放在门外的尸体抬上堂来。”
早在周大娘等人刚到之时，便有衙差向他禀报，这周氏是拉着尸体招摇过市来的，意图再明显不过，就是要将事情闹大，人尽皆知。
不多时，两名衙差将用草席裹着的冯茂尸身抬了上来，放在堂中。
一名衙役上前，掀开了草席，露出了冯茂青白僵硬的遗容。
梁知县目光扫向跪着的钱三几人，沉声问道：“钱三，张明，李四，堂下这死者，你们可认得？”
钱三几人战战兢兢地伸长脖子，朝那尸体看了一眼，纷纷点头如捣蒜：“认得，认得，是……是昨日在醉花楼与我们争执的冯茂。”
“好。”梁知县继续道，“既然认得。现周氏状告你等几人，在醉花楼斗殴中，将其子冯茂活活打死。对此指控，你们是认，还是不认？”
钱三等人闻言，俱是一愣，互相交换了几个眼色，随即纷纷用力摇头，对着梁知县连连磕头，声音带着哭腔喊冤：
“大人明鉴啊！冤枉！天大的冤枉！”
“大人，这冯茂……他不是我们打死的啊！”
“是啊大人，我们就是推搡了几下，绝没有下死手啊！”
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