他没有让座，也没有寒暄，直接切入主题。
沈知微心弦紧绷，垂眸道：“不知王爷有何示下？”
李桓踱步至书案前，手指点了点那几页他们送来的纸张：“张子敬（张学士）的笔迹疑点，确有蹊跷。本王已命人暗中调取翰林院存档，进行比对。”他话锋一转，语气微冷，“至于赤焱与二皇兄的关联……证据太弱。”
沈知微心头一紧，正欲开口，李桓却抬手制止了她。
“不过，”他话锋再次一转，目光锐利地看向贺延庭，“贺先生似乎忘了告知，墨羽……在其中扮演了什么角色？”
贺延庭瞳孔微缩，沈知微亦是心中一沉。他果然查到了墨羽！
贺延庭稳住心神，坦然道：“王爷明鉴。草民与内子逃亡途中，幸得一些江湖义士相助，方得保全。其中确有墨羽中人。此番调查，亦借助了他们的些许渠道。墨羽乃江湖组织，行事自有其规矩，与朝堂并无瓜葛，此番亦是出于道义相助。”
他将墨羽定位为“江湖义士”、“道义相助”，模糊了其真正的性质和组织性。
李桓盯着他看了片刻，忽而轻笑一声，意味不明：“江湖义士？好一个江湖义士。”他没有深究，转而道，“张子敬之事，本王会查。但赤焱这条线，仅凭你们提供的这点东西，还不够。”
他走到沈知微面前，距离近得能让她感受到那股无形的压迫感：“沈小姐，想要本王全力助你，你需要拿出更多……实实在在的东西。比如，沈阁老当年，是否还留下了其他什么东西？或者，你本人，是否知道一些……连你自己都可能忽略了的重要信息？”
他的目光如同探照灯，仿佛要穿透她的灵魂，挖掘出所有深藏的秘密。
沈知微在他的逼视下，心脏狂跳。父亲是否还留下了什么？除了那些分散藏匿的产业账册和暗线名单，还有什么？她脑中飞速旋转，忽然，一个被尘封许久的记忆碎片闪过——父亲被带走前夜，曾将她唤至书房，神色异常凝重地对她说了一句看似莫名其妙的话：“微儿，记住，若他日家中生变，去寻‘青萍之末’，真相或在其中。”
“青萍之末”？那是什么？是一本书？一个地方？还是一个人名？她当时年纪尚小，家中骤变后，这句话便被巨大的恐惧和悲伤淹没，几乎遗忘。
此刻，在李桓的逼问下，这句话如同黑暗中划过的一道微光，骤然清晰起来。
她该说出来吗？这可能是关键线索，但也可能将她引入更危险的境地。
沈知微抬眸，对上李桓那双仿佛能洞悉一切的眼睛，咬了咬唇，最终，选择了暂时隐瞒。时机未到，她不能将所有的希望，都寄托在这个心思难测的亲王身上。
“王爷，”她垂下眼帘，语气带着恰到好处的苦涩与茫然，“家父去得突然，民女当时年幼，所知实在有限。若他日想起什么，定第一时间禀报王爷。”
李桓凝视着她，似乎在判断她话语的真伪。书房内再次陷入令人窒息的沉默。
许久，他才缓缓开口，语气听不出失望还是其他：“也罢。那就等你想起来再说。”他摆摆手，“夜深了，你们回去吧。张子敬那边若有消息，本王会通知你们。”
“是，民女（草民）告退。”
退出书房，被夜风一吹，沈知微才发觉自己里衣已被冷汗浸透。贺延庭紧紧握着她的手，无声地传递着支持。
马车将他们送回宅院，如同来时一样悄无声息。
回到内室，关紧房门，沈知微才脱力般靠在贺延庭怀中，将父亲那句“青萍之末”的话，低声告诉了他。
“青萍之末？”贺延庭蹙眉深思，“此言定然大有深意。我会让石老他们暗中查探。此事，暂且不要对桓王提及。”
沈知微点头：“我明白。”她仰头看着贺延庭，眼中带着一丝迷茫与坚定，“延庭，我觉得我们像是在走钢丝，一步踏错，便是万丈深渊。”
贺延庭拥紧她，下巴轻轻抵着她的发顶，声音沉稳而坚定：“那就一步一步，走稳了。无论如何，我会陪着你。”
夜色深沉，前路漫漫。那句突如其来的“青萍之末”，如同投入湖面的石子，荡开了一圈新的涟漪，也带来了新的未知。
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