刘邦静静看着他：“陈副使以为当如何？”
“当立刻宣布：所有田亩纠纷，自即日起由度田使衙门统一受理，旧有乡规若与国法冲突，一律以国法为准！同时，派出人手，实地抽查屈氏田庄，敲山震虎！”
“然后呢？”刘邦问，“屈氏若反抗，咱们就动武？若不动武，他们阳奉阴违，咱们又当如何？颍川不是渭北，这里士族盘根错节，牵一发而动全身。咱们可以杀一个屈臼，但杀不完所有屈氏子弟，杀不完所有与他们关联的官吏、士绅。”
陈稹一时语塞。
“陈副使，我知你刚正。”刘邦语气缓和下来，“但治国如治水，宜疏不宜堵。屈氏现在摆出配合的姿态，咱们若强行硬来，有理也变没理。陛下要的是天下归心，不是天下离心。”
“可若一直如此温吞，新政何时能推行？”陈稹不甘。
“快了。”刘邦望向窗外沉沉的夜色，“有人已经等不及了。”
就在此时，陆贾匆匆而入，手中拿着一封刚刚收到的密信，面色凝重：“侯爷，薛郡急报。田儋三日前公开宣布，愿主动献出良田三千亩，以支持新政。献田仪式定于五日后，郡中官吏、士绅、百姓皆受邀观礼。”
“三千亩？”陈稹冷笑，“田氏在薛郡田产何止三万亩！这分明是作秀！”
“确是作秀。”陆贾点头，“但此秀做得高明。消息已传开，关东各郡都在议论，说田氏识大体、顾大局。若咱们在颍川对同样‘配合’的屈氏动武，相比之下，朝廷便显得不近人情了。”
刘邦接过密信细看，嘴角却勾起一丝笑意：“好一个田儋，这是将军啊。屈氏在颍川用软刀子，田氏在薛郡唱高调，两边呼应，想把咱们架在火上烤。”
“侯爷，咱们该如何应对？”陆贾问。
刘邦沉吟片刻：“陆大夫，你文采好，替我拟一份贺信，以度田使衙门的名义，发往薛郡。称赞田氏‘深明大义，为国分忧’，并说待颍川事了，我必亲往薛郡，当面向田公请教‘化家为国’之心得。写得漂亮些，要让所有人都看到。”
陆贾会意：“下官明白，这就去办。”
陈稹却不解：“侯爷，这岂不是长他人志气？”
“这是把球踢回去。”刘邦笑道，“他田儋不是要名声吗？我给他，给得足足的。等我真的到了薛郡，他若只献这三千亩‘良田’糊弄事，到时候下不来台的，就是他了。”
他顿了顿，又道：“不过田儋这一手，倒是提醒了我。传令下去，三日后，在阳翟城外的官田举行‘示范清丈’，邀请郡中所有官吏、士绅、乡老现场观摩。让吴岩主持，就用他改良的新式丈量法和记账法。咱们也得让人看看，朝廷的新政，到底新在何处。”
陈稹眼睛一亮：“此法甚好！既可展示朝廷的公正与高效，也可让那些心中有鬼的人看看，在真正的法度面前，他们的那些伎俩是否还管用。”
“还有，”刘邦补充，“示范清丈后，宣布成立‘颍川田亩纠纷仲裁堂’，由度田使衙门、郡府、以及推举出的士绅代表共同组成，专门审理积年田土争议。陈副使，你任主审。”
陈稹精神一振：“下官必不辱命！”
“记住，”刘邦看着他，“仲裁堂要讲法，也要讲理。有些事，官府不好直接做的，让‘士绅代表’去做。有些话，官府不好直接说的，让‘士绅代表’去说。明白吗？”
陈稹若有所思，缓缓点头。
众人领命而去。刘邦独自留在房中，又展开那份神秘的竹简。烛光下，血手印显得格外刺目。
“屈臼啊屈臼，”他轻声自语，“你的体面，还能维持多久？送这份东西的人，是你屈家的仇敌，还是……你自家人呢？”
窗外秋风萧瑟，卷起庭院中的落叶。阳翟城的夜，平静之下，暗流越来越急。而刘邦知道，他抛出的“示范清丈”与“仲裁堂”，将是投入这暗流中的第一块石头。涟漪，很快就会扩散开来。
远在咸阳的扶苏，此刻也收到了陈平送来的最新密报。他看完颍川、薛郡两地的动向，微微一笑，在奏报上批了四个字：
“静观其变。”
棋局已开，各方落子渐疾。而这蜿蜒曲折的关东之行，真正的较量，才刚刚露出冰山一角。
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