贞观四年，冬。第一场大雪覆盖了阴山南北。
善无城的黑冰台边情司衙署，地火龙烧得正旺，却驱不散冯劫眉宇间的凝重。他面前摊着三份来自不同方向的密报，墨迹犹新。
第一份来自北线最远的暗桩，用隐语写成：“漠北王庭，冬祭将举。头曼老矣，其子冒顿（注：此处提前历史人物登场，为叙事服务）统兵日增，屡向东胡索贡，似有整合诸部、再图南望之心。今冬雪小，草原饿狼膘未大损。”
第二份来自辽东新设的乐浪郡：“辽北山林，有自称‘肃慎’（女真先世古称）之野人部落，近年渐聚，乘高句丽败亡之机，南掠沃沮、扶余边寨，夺粮畜，掳妇孺，行事凶悍，不畏寒暑。其首号‘完颜跋扈’（虚构），聚兵已逾两千，皆善山林奔袭、箭术奇准。扶余王请援。”
第三份是陈平从咸阳发来的指令，只有一句：“陛下有谕：北疆之患，非独匈奴。凡露獠牙之兽，皆在犁扫之列。”
冯劫将三卷帛书慢慢卷起，在炭火上点燃。跳跃的火光映着他眼中冰冷的决断。
“狼要磨牙，野猪也想拱出山林……”他低声自语，“这北地的冬天，是该用血来暖和暖和了。”
同一场雪，落在咸阳宫的石阶上，寂静无声。
扶苏（李世民）站在暖阁的巨幅北疆舆图前，手指从阴山滑向更北的匈奴王庭大概位置，又折向东北方那片标注着“肃慎诸部”的广袤山林。他的目光在两地之间反复逡巡。
萧何、韩信、蒙恬、陈平静立身后。
“头曼老了，儿子冒顿却像头年轻的头狼。”扶苏开口，声音平静，“东胡、月氏都在看着他。他在等，等我们露出破绽，或者……等他彻底压服内部的杂音。”
“陛下，匈奴今冬粮草并不充裕，雪小意味着来年草场可能干旱。头曼若想有大动作，最好时机是明年秋高马肥之时。”韩信分析道，“但他需要一场胜利来凝聚各部，也可能冒险提前。”
蒙恬沉声道：“野狐川之后，边境安宁。他若南下，无非还是袭扰粮道、试探边墙。我军烽燧密布，骑兵巡边已成常例，他占不到便宜。除非……”
“除非有变数。”扶苏接过话头，手指点向东北山林，“比如，这里有一把刀子，突然捅向我们的后背——辽东三郡初定，扶余、沃沮新附，人心未固。若这支‘肃慎’野人闹大了，甚至与匈奴勾连，王离就被动了。”
陈平躬身：“黑冰台已加派人员渗透肃慎诸部。其首领完颜跋扈，性情暴烈，野心不小，对高句丽、扶余的财货土地垂涎已久。目前尚无确凿证据表明他与匈奴有直接联系，但……据闻匈奴使者曾在乌桓部出现，而乌桓与肃慎有贸易往来。”
“宁可料其有，不可信其无。”扶苏转身，“辽东不容有失。那不仅是土地，更是未来经略草原乃至更东北方的根基。女真……”他念出这个在后世史书中带来无尽麻烦的族名，眼中寒光一闪，“其族类，豺狼之性，畏威而不怀德。纵此时孱弱，若任其坐大，将来必成巨患。”
他看向韩信和蒙恬：“草原要定，但这把藏在林子里的剔骨刀，得先掰断了。你们怎么看？”
韩信早已成竹在胸：“陛下，两线可先后处置。肃慎人依仗者，山林险阻、严寒气候、飘忽行踪。然其聚兵两千，必有相对固定之巢穴、粮草储存。今冬雪虽不大，但山林积雪足以留痕。可遣一支精擅山林雪地作战之锐卒，配以熟悉当地之向导（扶余人或归顺之肃慎小部），以黑冰台情报为眼，直捣其心腹。不求全歼，但求斩首、焚粮、溃其胆。同时令王离在辽东大张旗鼓，陈兵边境，吸引其注意力。”
蒙恬补充：“此支锐卒，可由‘天驷’新军中遴选悍勇耐寒、擅射善走者，再加北地边军老卒组成。需轻甲快刃，强弓毒矢，携十日干粮，以突袭、火攻、夜袭为主。战后即退，不纠缠。”
“至于匈奴，”韩信继续道，“可趁其冬祭、内部权力交接微妙之时，施以‘疲敌’‘惑敌’之计。令边境骑兵，分作数十百人小队，轮番出塞，夜袭其零星营地，焚其草料，驱散其畜群。同时，黑冰台可在草原散布流言，或头曼忌惮冒顿，或冒顿欲提前夺权，或东胡将趁机报复……令其自顾不暇，无力他顾。待肃慎事毕，开春之后，再看情形，或议和分化，或大举北伐。”
扶苏听罢，沉吟片刻，缓缓点头：“先东后北，先剪羽翼，再撼主干。甚好。”他看向陈平：“肃慎巢穴方位、兵力分布、粮草囤积处、完颜跋扈行踪习惯，给你一个月，朕要最详细的图谱。”
“臣领旨。”陈平肃然。
“韩信，蒙恬，遴选精锐，秘密集结于右北平郡。所需物资装备，由少府特供。此战，朕要完颜跋扈的人头，还有他那所谓‘精兵’的胆气。”扶苏语气转厉，“告诉将士们，此非寻常边衅。此乃为辽东永靖，为后世除患。凡有斩获，功加三等！”
“遵命！”
风雪呼啸的北疆，一场针对深山密林中新兴威胁的精确打击，悄然拉开序幕。而在更北的草原，无形的谣言与有形的袭扰，也开始如毒刺般，扎向匈奴王庭略显迟缓的肌体。
帝国的北疆战略，在短暂的震慑期后，进入了更具进攻性的主动清剿阶段。目标明确：扫清一切可能干扰未来草原决战的潜在威胁，无论它来自广袤的草原，还是深邃的山林。
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