华商纺织同盟的消息传到英国商会，那些原本还想靠阴谋诡计逼退白家的洋商们，脸色彻底沉了下来。软的不行，便只剩来硬的。
这夜，月色昏暗，城外的织布坊早已歇工，只有几盏灯笼在院墙四角亮着，映着护院们巡逻的身影。季宗布带着两个弟兄——陈之安推荐的原来义和团溃兵的李猛和赵虎，刚巡到西侧院墙，就听见墙外传来几声猫叫，那声音短促而有节奏，不似寻常野猫。
“不对劲。”季宗布压低声音，示意李猛和赵虎隐蔽，“拿家伙。”
三人刚摸到墙角的木棍和短刀，就见几道黑影翻墙而入，落地时发出沉闷的声响。借着灯笼的光，能看清是十几个手持铁棍、砍刀的地痞流氓，脸上带着凶悍之气，直扑厂房。
“是冲机器来的！”季宗布大喝一声，率先冲了上去，手里的木棍横扫，正打在一个地痞的腿弯，对方惨叫着倒地。
李猛和赵虎也不含糊，两人曾在义和团里练过拳脚，对付这些地痞绰绰有余。李猛一拳将一个举着铁棍的地痞打飞，赵虎则抽出短刀，逼退了想靠近机器的几人。
织布坊里的动静惊动了女工宿舍，春桃带着几个胆大的女工，从门缝里看着外面的打斗，吓得脸色发白，却死死捂住嘴不敢出声——她们知道，出去只会添乱。
地痞人多势众，且下手狠辣，专挑机器和仓库砸。一个地痞躲过季宗布的攻击，抡起铁棍就砸向环锭纺纱机，“哐当”一声，机器的防护栏被砸弯，几根纱锭应声断裂。
“住手！”季宗布红了眼，不顾手臂被划开的伤口，扑过去将那地痞死死按在地上。
李猛和赵虎也渐渐吃力，对方像是疯了一样，不计伤亡地往前冲。就在这时，陈之安带着米行的四个伙计赶来了——他担心织布坊出事，夜里特意带人过来增援。
“点子扎手，撤！”领头的地痞见势不妙，吹了声口哨，剩下的人搀扶着伤员，翻墙逃走，只留下满地狼藉。
打斗声平息后，季宗布才顾得上查看伤势：他手臂被划了道深口子，李猛的额头被砸出个血包，赵虎倒还好，只是衣服被划破了。
“快去看看女工！”季宗布捂着伤口喊道。
春桃连忙带着人跑出来，清点人数时发现，两个睡在靠近厂房的女工，被飞溅的木屑擦伤了胳膊，虽不严重，却吓得瑟瑟发抖。
厂房里更是惨不忍睹：两台改进款织布机的换纬装置被砸坏，一台环锭纺纱机的纱锭断了十几根，仓库的门板被劈开，几匹刚织好的细布被踩得满是脚印。
“这群畜生！”陈之安看着受损的机器，气得浑身发抖，“肯定是英国商会雇的人！除了他们，谁会这么恨咱们的机器！”
季宗布用布条勒住流血的手臂，沉声道：“他们是想毁了咱们的产能，让咱们交不出同盟的订单。”
天蒙蒙亮时，白颖宇赶到了织布坊。看着眼前的景象，他脸色铁青，却没说一句狠话，只是蹲下身，捡起一根断了的纱锭，指尖被锋利的断头划破，渗出血珠也浑然不觉。
“先救人。”他对陈之安道，“带受伤的护院和女工去看大夫，医药费从账上支，给她们双倍月钱养伤。”
“然后呢？”春桃红着眼问，“就这么算了？”
“当然不算。”白颖宇站起身，眼神冷得像冰，“但现在不是冲动的时候。季宗布，你带人去查那些地痞的来路，看看他们常在哪家赌场、酒馆落脚，是谁给他们发的银子。陈之安，你去通知同盟的张掌柜和刘老板，让他们多加防备，英国商会既然动了手，就不会只盯着咱们一家。”
他顿了顿，又道：“春桃，让能上手的女工都来，先把能修的机器修好，不能修的，立刻给汤姆逊写信，让他尽快送配件来，就说机器出了意外，急用。”
众人分头行动，织布坊里很快响起了叮叮当当的修理声。女工们忍着后怕，小心翼翼地擦拭着受损的机器，春桃更是亲自上手，学着威尔逊教的法子，试着修复被砸弯的防护栏。
白颖宇站在厂房门口，望着东方泛起的鱼肚白。英国商会的强硬手段，让他彻底明白，这不是一场简单的生意竞争，而是本土产业与外国垄断势力的生死较量。
他摸了摸腰间的玉佩，那是白文氏送他的，说能安神。此刻，玉佩的冰凉透过衣襟传来，让他纷乱的心绪渐渐平静。
夜袭或许能砸坏机器，但砸不垮人心。只要护院在，女工在，同盟在，织布坊就能重新运转起来。而那些躲在幕后的人，他迟早会让他们付出代价。
阳光终于冲破云层，照亮了织布坊的角落。白颖宇转身走向办公室，他要写两封信：一封给汤姆逊，催配件；另一封，给小站的白景武，问问他在军营里，能不能结识几个靠得住的朋友。
乱世之中，光有产业和同盟还不够，还得有能护住自己的力量。这一点，他比谁都清楚。
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