清晨的阳光刚爬上百草厅的门楣，就被一阵急促的脚步声踏碎。顺天府的差役如狼似虎地围了药铺，朱红的封条“啪”地贴在门板上，引得街坊四邻围满了街角。
“奉赵大人令，百草厅售卖假药，勾结洋人祸害百姓，即日起查封待查！”领头的捕头扯着嗓子喊，声音里带着刻意的嚣张。
白颖宇站在门内，看着那道刺目的封条，指节捏得发白。赵相果然动真格的了，先是报纸上泼脏水，如今直接动手封铺，分明是要置白家于死地。
“三爷，怎么办？”账房先生急得满头汗，“药材库房也被封了，东京和纽约那边还等着发货呢！”
“慌什么。”白颖宇深吸一口气，转身回了内堂，“去给小站的景武送封信，让他立刻找段大人，就说家里遭了难，请段大人指条明路。”
信送走不到半日，白景武就骑着快马赶回了京城，一身军装还带着风尘。“爹，段大人说了，赵相是铁了心要整咱们，他出面怕是镇不住。”他脸色凝重，“但段大人给指了条路——让咱们去找袁项城大人。”
袁项城？白颖宇眉头一动。此人手握新军大权，是朝中举足轻重的人物，也是赵相的死对头。让他出面，确实是条釜底抽薪的路子，可天下没有免费的午餐，袁项城又想要什么？
“段大人说，袁大人最近在小站练兵，急需金疮药和枪伤药，军中的药材供应一直跟不上。”白景武补充道，“他还说，袁大人缺军饷，正愁没地方筹呢。”
白颖宇眼中闪过一丝明悟。这是要做交易。他站起身：“备车，去小站。”
小站军营的辕门外，旌旗猎猎。白颖宇跟着卫兵走进中军大帐时，袁项城正坐在案前看地图，见他进来，只抬了抬眼皮：“白先生倒是稀客。”
“袁大人，开门见山吧。”白颖宇也不绕弯子，“赵相查封我百草厅，欲加之罪何患无辞。我知道大人急需药材和军饷，只要您能摆平此事，永丰号愿每月为新军提供五千两白银的军饷，百草厅的金疮药、枪伤药，按成本价供应，绝不耽误。”
袁项城放下地图，手指轻轻敲击着桌面，目光锐利如刀：“白先生倒是痛快。可赵相是朝廷重臣，我一句话就能让他收手？”
“大人说笑了。”白颖宇迎上他的目光，“赵相处处与大人作对，您怕是也想找个由头敲打敲打他吧？百草厅的事，就是个现成的由头——查来查去查不出问题，反而显得他滥用职权，到时候御史弹劾的折子，怕是能堆成山。”
他顿了顿，又道：“再说，新军有了稳定的药材供应，战斗力大增，对大人而言，难道不是好事？”
袁项城盯着他看了半晌，忽然笑了：“白先生不仅会做生意，还懂朝政。好，这桩买卖我接了。”他拿起笔，在一张纸上写了几个字，递给白颖宇，“拿着这个去顺天府，就说是我的意思。”
纸上只有“解禁”二字，却透着不容置疑的威严。
白颖宇接过纸条，起身拱手：“多谢大人。军饷和药材，三日内送到。”
离开军营时，白景武忍不住问：“爹，咱们每月给五千两，是不是太多了？”
“不多。”白颖宇望着远处操练的新军，“这笔钱，买的是平安，更是将来。袁项城是潜力股，现在投点资，不亏。”
果然，拿着袁项城的手谕到顺天府，封条当天就被撤了。赵相得知是袁项城出的面，气得摔了茶杯，却也只能捏着鼻子认了——他虽恨白家，却更不敢明着与袁项城撕破脸。
百草厅重新开张那天，街坊四邻都来道贺，白文氏站在门口，看着伙计们卸下门板，轻声道：“这世道，光守着规矩不行，还得会借势。”
白颖宇点点头。他让人把第一批金疮药装上马车，送往小站，又让陈之安从永丰号的账上划出五千两白银，一并送去。账房先生心疼得直咂嘴，白颖宇却只是笑笑：“钱没了可以再赚，路断了可就难走了。”
傍晚时分，田木一郎从东京发来贺电：“听说贵号遇挫，正欲设法相助，不料已解困。白三爷手段，令人佩服。药材已备好，盼早日恢复供应。”
白颖宇回电：“小事而已，不劳挂心。药材明日起运，照旧。”
夕阳透过百草厅的窗棂，照在那些整齐排列的药盒上，泛着温润的光。白颖宇知道，这次的风波虽过，但赵相绝不会善罢甘休，往后的路，还得步步为营。
但他不担心。就像百草厅的药，经历了炮制的烈火，才能药效醇厚。这白家的家业，经些风雨，才能扎得更稳。
白颖宇嘴角露出一丝笑意。日子总要往前过，新的希望，也总在悄然生长。
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