连续几日的阴雨终于散去,铅灰色的云层被风吹得干干净净,露出澄澈的蓝天。暖阳透过稀疏的云层,洒在紫禁城的琉璃瓦上,折射出细碎的金光。可这融融秋光,却半点也照不进碎玉轩的院墙。
轩内的炭盆早已冷透,只剩下几块灰白的炭渣。苏清颜拢着身上的素锦袍,指尖依旧泛着凉意。晚晴从内务府回来时,小脸冻得通红,眼眶更是红得像兔子,一进门,便委屈地瘪起了嘴。
“小主,那些人太过分了!”晚晴将空空的食盒往桌上一放,声音带着哭腔,“管事嬷嬷说,我们碎玉轩如今是失了势的,份例本就该减半,炭火和膳食能给我们留一口,已是天大的恩典。她还说……还说您是自讨苦吃,得罪了丽贵妃,这辈子都别想翻身!”
苏清颜抬眸,看向气得浑身发抖的晚晴,眸光平静无波。她早料到会是这样的结果。在这后宫之中,墙倒众人推,破鼓万人捶,原主失了势,内务府那群趋炎附势的奴才,自然不会给好脸色。
“罢了,”苏清颜淡淡开口,声音里听不出喜怒,“跟他们争辩,不过是白费力气。”
她起身走到窗边,推开那扇吱呀作响的木窗。暖阳顺着窗缝钻进来,落在她的指尖,带来一丝微弱的暖意。目光越过院墙,望向远处那片姹紫嫣红的方向——那里,是御花园。
原主的记忆碎片在脑海中闪过。每年深秋,御花园的千菊园都会举办菊展,各色菊花争奇斗艳,而皇帝萧景渊,素来有秋日赏菊的习惯。
苏清颜的指尖轻轻摩挲着窗沿,眼底闪过一丝精光。坐以待毙,只会在这冷院里慢慢凋零。想要摆脱弃妃的命运,想要护住苏家,她必须主动出击。而御花园的那场菊展,便是她唯一的机会。
“晚晴,”苏清颜转过身,语气笃定,“取我箱底那件淡蓝色的衣裙来。”
晚晴愣了愣,连忙应声:“是,小主。”
那件淡蓝色的衣裙,是原主入宫前,生母留给她的遗物。料子是普通的杭绸,没有绣什么繁复的花纹,只在裙摆处用银线绣了几朵小小的兰花,素净淡雅。原主入宫后,一直舍不得穿,将它压在箱底,如今拿出来,竟依旧崭新。
苏清颜换上衣裙,镜中的女子,身形纤细,眉眼清丽。她没有施粉黛,只略施薄妆,将散乱的发丝挽成一个简单的螺髻,用一根素银簪子固定住。褪去了病气,她整个人看起来清爽利落,透着一股与世无争的温婉气质。
晚晴看着镜中的苏清颜,眼睛一亮:“小主,您真好看!”
苏清颜浅浅一笑,转身拿起桌上的素色帕子:“走吧,去御花园散散心。”
晚晴有些犹豫:“可是小主,您还在禁足期……”
“禁足?”苏清颜挑眉,语气带着一丝淡淡的嘲讽,“不过是丽贵妃的一句话,又没有陛下的明旨,算不得数。”
说罢,她便率先迈步出了碎玉轩。晚晴咬了咬唇,连忙跟上。
御花园的秋意正浓,千菊园里,更是一片姹紫嫣红。金黄的“金丝猴”、洁白的“玉玲珑”、粉嫩的“醉贵妃”,还有墨色的“黑牡丹”,各色菊花挨挨挤挤地开着,千姿百态,香气袭人。不少穿着华服的嫔妃,正三三两两地聚在一起赏菊,言笑晏晏,衣香鬓影,与碎玉轩的萧瑟,宛若两个世界。
苏清颜刻意避开了那些热闹的人群,沿着一条僻静的鹅卵石小径,慢慢走着。小径两旁,种着几株高大的银杏树,金黄的叶子随风飘落,铺了一地碎金。她踩着落叶,脚步轻盈,目光悠闲地掠过沿途的秋景,看起来真的只是在散心。
晚晴跟在她身后,紧张得手心冒汗,时不时地回头张望,生怕遇到什么贵人,再惹来麻烦。
就在这时,前方不远处的八角亭里,传来一阵低低的说话声,夹杂着几声压抑的叹息。
“陛下,北疆战事吃紧,匈奴骑兵屡屡南下,烧杀抢掠,边境百姓苦不堪言。兵部尚书主张立刻调遣大军,北上迎敌,以绝后患。可户部尚书却说,连年征战,国库早已空虚,军饷粮草都难以支撑,若是强行出征,只怕会动摇国本啊!”
说话的是一个沉稳的男声,语气恭敬,却难掩焦虑。苏清颜听得出,这是当朝太尉的声音。
紧接着,一道清冷低沉的男声响起,语气里带着一丝不易察觉的疲惫,却又透着帝王的威严:“国库空虚,民生凋敝,若强行出征,只会劳民伤财,让百姓雪上加霜。可匈奴狼子野心,素来贪得无厌,若一味退让,只会让他们得寸进尺,以为我大启无人!”
苏清颜的脚步猛地一顿。
这声音……低沉悦耳,带着一种独特的磁性,落在耳中,竟让她的心头莫名一颤。
是皇帝萧景渊!
她下意识地想要转身,带着晚晴绕道离开。她今日来御花园,是为了偶遇皇帝,可并非是在这样的场合。此刻的萧景渊,正与大臣商议国事,她一个后宫嫔妃,贸然上前,只会落得个“后宫干政”的罪名。
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